其六，曾國藩既知湘勇不可複用，而與李鴻章相商，以淮軍補湘軍。淮軍得以不裁，固然是應曾國藩的需要，也是李鴻章所希望的。淮軍竟然能夠不加遣散，因為李鴻章自有運用經營之法，並非故違國家定製。
總而言之，曾國藩毅然裁撤湘軍，實際上是完全為應付那群反湘軍派而不得不如此的。
曾國藩早已知道，那些清軍將領自己不行，最嫉才能，早已討厭曾國藩這班書生風頭太健，常想懲罰一下他們。清軍中有一位高級將領，名叫勝保，每戰必敗，每敗必保，時人稱之為“敗保”。他最討厭曾國藩兄弟。蔡壽祺跟敗保最久，所以他首先彈劾曾國藩。曾國藩先裁湘軍，以免授人以柄，就是這個關係。
還有一個比反湘軍陣營力量更大的運動，就是湘軍造反運動。反湘軍派除彈劾曾國藩外，又由軍機處命令曾國藩呈報曆年經費開支賬目，這等於要湘軍的命。打了十多年爛仗，你們不發軍餉，由我募捐抽厘，七扯八揍，勉強開支過去，這一筆爛賬，請問如何報銷？
湘軍將領聽到這一消息，無不義憤填膺，決心造反。曾國荃、左宗棠、彭玉鱗、鮑超四人，召開了玄武湖會議，議決肅清君側。此議雖被曾國藩壓下，而湘軍將領反清情緒仍沒有消除。曾國藩以迅雷不及掩耳之勢毅然裁兵，這也是一個原因。
在裁軍上，曾國藩的計謀手法自是高人一等。他在戰事尚未結束之前，即計劃裁撤湘軍。他在兩江總督任內便已拚命籌錢，兩年之間已籌到500萬兩。錢籌好了，辦法擬好了，戰事一告結束，便立即宣告裁兵。不要朝廷一分錢，裁兵費早已籌妥了。裁兵經費籌妥了，裁兵辦法擬好了，隻等勝利的到來。同治三年6月16日湘軍攻下南京，取得勝利，7月初旬曾國藩就開始裁兵，一月之間，首先裁去1．5萬人，隨後也略有裁遣，人說招兵容易裁兵難。在曾國藩看來，因為事事有計劃、有準備，也就變成招兵容易裁兵更容易了。
裁去多少？曾國藩不是傻瓜，不會一次裁光。最高的估計，大概裁去二分之一，約三萬人左右，剩下來未裁的還有三萬人。這三萬人，一部分由曾國荃統率，光緒十三年，我們還可見曾國荃有關湘軍的奏議；一部分由左宗棠帶往西北去了；一部分水師由黃翼升統帥；其他中下級幹部，轉入淮軍去了。
實際上曾國藩並未大裁特裁，清廷如果逼得太急了，曾國藩的手下有的是兵，要蠻幹，大家蠻幹，要曾國藩做年羹堯，他是不幹的。
但是，軍可裁，官不可不做，曾國藩在領兵作戰時，一再請求回家為父母服喪終製，而戰事終了後，何以從不提及此事，這點仍和他的憂畏有關。
曾國藩在削平太平天國之亂後，皇帝封他為一等毅勇侯，世襲罔替。他是事實上的湘軍領袖，凡是湘軍出身的將領，無論是執掌兵權抑或出征疆場，都視他為精神上思想上的領導者，而湘軍在裁遣之後，被裁者多至數萬，功名路斷，難免有很多人感到心情不滿。
曾國藩如果在此時請求解官回籍終老，皇帝當然不能不接受他的要求。但如果他在回到鄉間之後，以一個在籍鄉紳的地位，忽然為一群圖謀不逞之人所挾製，並奉之為領袖人物，即使曾國藩知所自處，而對清朝政府來說，也仍然不是保全功臣之道。如果清政府懷有過人的恐懼，曾國藩之辭卸官職，正表示他有不願繼續為朝廷效力的意願，那就更容易發生不必要的猜忌了。
所以，曾國藩在此時一方麵自動解除兵柄；一方麵更留在兩江總督任上繼續為清政府效力，決不輕言去留，無疑正是使清政府絕對感覺放心的最好辦法。試看他在兩江總督任內因奉旨剿撚而不以勞苦為辭，逢到軍事失利，立即趁機推薦李鴻章自代，亦無非仍是遠權勢而避嫌疑的做法，不過在表麵上不太顯露痕跡而已。至此，我們當然要相信曾國藩之功成不居與遠嫌避位，正是他的一貫作風了。
曾國藩說：“處大位大權而兼享大名，自古有幾人能善其末路者？”這確是帝王專製時代的殘酷現實。
所以曾國藩大刀闊斧裁撤湘軍，高官卻仍然要做，這也是消除清廷疑忌的一種手段。
鹹豐帝曾經仰天長歎：“去了半個洪秀全，來了一個曾國藩。”當時還隻是剛剛光複武漢，洪秀全剛走下坡路不久，而曾國藩也還沒有光複金陵時那樣如日中天。看來曾國藩防危慮敗、製之機先的藝術，的確非常人所能及。
從古至今，與人同事，多是“可與共患難，不可共安樂”。患難時，別人能任用賢能，以圖恢複與發展功業，而安樂時，則會擔心身邊人謀奪其位。所以，隻要你無誌於奪其權位的話，在你功名成就之時就急流勇退，實為上上之策。