春秋時期，魏國有個大夫叫須賈，很有見識，深得魏王倚重。其時，魏國與齊國有仇，眼見齊國逐漸強盛起來，魏王怕齊國前來報仇，就派須賈去齊國聯絡感情。
當時，須賈手下有個門客叫範雎，很有才能，為了能很好地完成魏王的使命，須賈就帶著範雎一同去了齊國。可沒想到，齊國的國王把須賈臭罵了一頓。
須賈沒有完成任務，心裏很害怕。回國以後，為了推卸責任，就對相國魏齊說，範雎私下接受了齊王送的禮物，向齊國泄露了秘密，所以任務沒有完成。魏齊聽了大怒，派人把範雎捉住，把他打得奄奄一息之後，丟進了廁所裏，使範雎丟盡了所謂的“麵子”，致使他懷恨在心，發誓此生必報此仇。
後來，範雎在朋友的幫助下，悄悄地養好傷，逃到了秦國。在秦國，他為了報仇，改名張祿，並且因為才智過人，受到了秦王的器重，拜為丞相。秦王也在範雎的竭力輔佐下，國力日漸強盛，並製定了“遠交近攻”的外交策略。
一年，魏王聽說秦國有向東攻打韓國和魏國的打算，就召集大臣商量辦法。相國魏齊說：“秦國是強國，我們根本就打不過人家。聽說秦國的丞相張祿是咱們魏國人，他對父母之邦總是有感情的，咱們不如先去找張祿疏通疏通，請他在秦王麵前說說情。”魏王覺得這個方法不錯，於是就打發大夫須賈到秦國去求和。
須賈來到秦國，找到了相府。範雎一看是須賈來了，心中十分高興，他知道報仇的機會到了。須賈一看秦國的丞相原來就是範雎，就癱坐在了地上，知道自己完了。
當晚，範雎大擺宴席，把各國的使臣都請來了。他讓須賈坐在堂下，在他麵前放了一盆馬料，叫兩名臉上刺字的養馬犯人夾著他，像喂馬一樣喂他馬料，讓他的麵子喪失殆盡。並且範雎一邊喂他，一邊還說：“替我告訴魏王，趕快把魏齊的人頭給我送來。如其不然，我就要血洗魏國。”後來，魏齊被逼無奈，隻好自殺，須賈也沒落到好下場。堂堂的魏國相國和大夫，因為得罪了一個小小的門客的“麵子”，卻付出了一生的代價。
曾國藩在今人眼中似乎是個手執羽扇、不苟言笑、沉穩木訥的君子形象，實際上這代表了他成熟時期的性格。早年的曾國藩卻多言健談、愛出風頭、喜於交往。中國有“禍從口出”“多言必失”的箴戒，但青年時代的曾國藩喜歡直來直去，“每日總是話過多”，而且常常與人爭得麵紅耳赤，這還不算，他還有“議人短”的毛病，經常傷及別人的麵子，得罪別人。他自己也深知“言多尖刻，惹人厭煩”，也為此下定決心，減少與人的往來，但就是難以改過。每當朋友間切磋時，曾國藩又常常自持己見，強言爭辯，“隻是要壓倒他人，獲取名譽”。
一次，曾國藩在家為父親祝壽，他的朋友小珊也前來，席間二人的語言碰撞，曾國藩的父親看在眼裏。客人走後，父親與曾國藩談起做人的道理，尤其講了一大堆關於給人留麵子的話。曾國藩意識到問題的嚴重性，遂親自往小珊家中表示歉意。當天的日記他總結自己有三大過：
“小珊前與予有隙，細思皆我之不是。苟我素以忠信待人，何至人不見信？苟我素能禮人以敬，何至人有謾言？且即令人有不是，何至肆口謾罵，忿戾不顧，幾於誌身及親若此！此事餘有三大過：平日不信不敬，相恃太深，一也；比時一語不合，忿恨無禮，二也；齷齬之後，人之平易，我反悍然不近人情，三也。惡言不出於口，忿言不反於身，此之不知，遣問其他？謹記於此，以為切戒。”
自此以後，曾國藩在處事待人方麵日漸成熟，給人留麵子這一點尤其成為他以後待人交友的原則。
世人都愛麵子，中國人尤其如此。自古以來就有“打人不打臉，揭人不揭短”的說法。給人以麵子，一是避免不必要的麻煩，二是為了在以後的生活中別人給你麵子，這樣就會讓難處的關係變得容易，讓難辦的事情變得順利，一舉而多得，何樂而不為？