人的眼睛如同麵部的兩方水潭，神氣不深沉含蓄，麵部就不會清朗明爽。鼻子如同支撐麵部的山脈，鼻梁不挺拔，準頭不豐圓，麵部就不會現機靈聰慧之氣；嘴巴寬闊又方正，主人有享千鍾之福祿；牙齒細小而圓潤，適合在外地發展事業；兩眼秀長並插至鬢發處者，必掌司法大權；禿發謝頂而使頭與麵額相連，無限界，能掌財政大權：這些都是富貴的象征。口吃者無官運；麵部肌膚粗糙如桔子皮的人不會發達；文人若左眼有傷那麼文星陷落而無所作為；鼻子如鷹嘴的人，必定內心陰險狠毒，喜傷人：這些都是貧賤的征兆。
一、善觀容貌，可得任大事之人。
曾國藩說：“容以七尺為期，貌合兩儀而論”。這句話意思是說：容和貌是兩個不同的概念，不能混為一談，容是指人的整個身體及表現出來的情態，貌則是指天庭至地閣之間的整個麵部。容的範圍限七尺之軀，貌的範圍在兩儀之間。
曾氏認為：“直容之動，矯矯行行；休容之動，業業嗆嗆；德容之動，頤顆印印。”即觀察一個人的“容”，能發現其正邪與謹散。一個人的內心活動，必然會在容止上有所表現，即便當事人極力掩飾，也如“羚羊掛角”，終有跡可尋。容止不正，其人必懷他念，這就需要考察這種人的真實動機和想法。容止正派，其人內心純粹，心無旁雜，不會輕易地“見利忘義”。一般而言，容止莊猛的，勇武剛健；容止沉穩的，則謹慎有節；容止聖端的，則肅敬威嚴。此即為觀容。
曾國藩認為，以容貌觀人雖然隻能說是一種主觀的臆測，但也不是全無憑據的瞎猜，有時也可有一得之見。
古代聖人追求的最高境界是天人合一，“胸腹手足能接五行，耳目口鼻能通四氣”是指人要與自然相互和諧。曾國藩認為，人是一個由身體各部位相互關聯的整體，各個部位應當相輔相成、協調生動。即胸腹手足互相般配，耳目口鼻相互照應，隻有這樣，才符合自然之理，既表明身體健康，還表明相貌不凡。反之“如背如湊，林林總總”，自然是說人體各部生拚硬湊，雜亂無序，不符合自然協調、均衡的標準，這樣的相貌自然就最差，其命運就更不值得一提了。
這裏，有一個淮軍大將劉銘傳的例子，他是後起的淮軍將領，一次，隨李鴻章赴上海鎮壓太平軍，出發前與其他將領一道去謁見當時任職兩江總督的曾國藩。傳說某日，曾國藩步行隻身悄入宿館，見李鴻章邀來的眾人，有的正飲酒劃拳，有的放聲高歌，有的默坐無言，而南窗下有一人，裸腹踞坐，左手執書，右手持酒，朗誦一篇，飲酒一盞，長嘯繞座，大有旁若無人之慨。視其書，原來是一本《史記》，曾國藩對其十分欣賞。巡視畢，曾氏徑自走出，眾人皆不知走出的人就是曾國藩。曾國藩返回見李鴻章，說明此次暗察的結果：“諸人皆可立大功，任大事，唯將來成就最大者，南窗裸腹持酒人耳！”其人為誰，即淮軍赫赫有名之劉銘傳也。後來因為曾國藩午休未及接見他們，使他們等候了近半個時辰，在人群中的劉銘傳已經按捺不住性子了，向眾發作說道：“對部將如此怠慢，豈不令人心冷！烽火其間如此靜候，豈不延誤軍機！”語音未落，曾國藩步入大堂，眾人皆為劉捏一把汗，擔心曾氏降罪於他，豈知曾國藩不但沒有因此怪罪他，反而更欣賞他了。其實當日初見之下，曾國藩見劉銘傳“顏廣麵長，鍾聲鐵麵”，有“雄俠威棱”之氣，便斷定他日後之事業，非淮軍其他將領可比，遂囑咐李鴻章日後對此人須好好看待。
劉銘傳果然智勇雙全，統軍所向有功。劉本人也常在戎馬倥傯中不忘研習兵法，才俱日增。同治七年，曾國藩奏言：“剿撚之師，謀勇以劉銘傳為最，請於寄諭中，獎其勳謀，慰其勞苦。”劉遂於36歲封爵，為淮軍冠。光緒十年，中法越南戰役中，劉統兵到台灣，與法軍在基隆、淡水一帶苦戰，結果大敗法兵，並成為首任台灣省巡撫。劉銘傳在台六載，創下修築鐵路、興辦實業等種種政績，遺愛在民，實為鄭成功後第一人。
雖然人的容貌舉止是人的美醜善惡中表現非常明顯的外在因素，但是，根據容貌辨別一個人的前途命運也並非全無道理。關於這點古人通過無數次的觀察，總結出來了一些粗略規律。曾國藩深諳此道，而且把它當作用人的一條重要標準。