曾國藩本人很注意考察人才，對於僚屬的賢否、事理的原委，無不博訪周谘，默識於心。據《清史稿》記載：曾國藩“每對客，注視移時不語。見者驚然，退而記其優劣，無或爽者。”而且，他閱世愈深，觀察愈微，從相貌、言語、舉止到為事、待人等等，都在他的視線之內。據說，曾國藩頗知麻衣相法，有一首流傳的口訣，傳聞是他寫的：“邪正看眼鼻，真假看嘴唇。功名看氣概，富貴看精神。若要看條理，全在語言中。”又有四句：“端莊厚重是貴相，謙卑含容是貴相。事有歸著是富相，心存濟物是富相。”雖然曾國藩的有些看法非常唯心，但“端莊厚重”的氣度確是用人的一條重要參考標準。
駕馭人才要恩威並濟。
與有德無才者相反，小人也許才華橫溢，但品德有失高尚。這樣的人才怎樣使用，請看曾國藩是怎樣巧用劉銘傳的。
劉銘傳生長在民風強悍的淮北平原，自小養成了一種天不怕地不怕的豪霸之氣。十八歲時，一個土豪到他家勒索，其父親與哥哥皆跪地求饒，隻有劉銘傳憤而尋找土豪報仇。土豪欺他年少，對他進行汙辱，不料他大步跨上前去，搶過刀子割下了土豪的首級，之後便聚眾為王，拉起了兩支隊伍，成了鄉裏有名的流氓頭子。
李鴻章奉曾國藩之命回原籍招募淮軍時，第一個就看中了他。因此，將他的隊伍募入淮勇，名為“銘軍”，並花了不少銀兩，從洋人手中購買了槍支彈藥，把銘軍裝備成為近代武裝，這支隊伍為李鴻章建立功業出了不少力，但對於劉銘傳的倨傲狂妄，李鴻章也著實惱火。因此，當曾國藩借用淮軍剿撚時，李鴻章就把“銘軍”撥給了老師，希望曾國藩能夠熏陶、管教他一下。
果然，在“剿撚”過程中，劉銘傳軍與另一悍將陳國瑞軍發生了爭鬥。怎麼處理這個事端，可真讓曾國藩犯了難。不處理吧，於事不公，雙方都不能平心靜氣，今後還會內訌；處理吧，這是李鴻章的屬下，且劉銘傳謀勇兼備，又有洋槍洋炮，今後自己還要倚重他。於是，曾國藩想了個萬全之策，就是對劉銘傳進行嚴厲斥責，嘴上說得狠，但對其過失不予追究，使他心生畏悸。這一招果然管用，隻是不久，曾國藩就調銘軍獨自赴皖北去剿撚了。
對於老師的辦法，李鴻章心領神會，所以他照方抓藥，在剿撚成功後，他向清廷力保劉銘傳的功績，使劉銘傳得以委任台灣道員。正是這個桀驁不馴的人，在中法戰爭中帶領台灣軍民奮起抵抗法軍的進攻，使法軍終未能攻下淡水，也使他們占領台灣的夢想破滅了。
1885年，清政府將台灣正式撤道改建成省，劉銘傳被任命為台灣第一任巡撫。
所以，對於有才無德者，要控製使用。這就好像劍一樣，控製好了，則為利器，控製不好，則為凶器。
一般而言，悍將多粗魯、莽撞，因此，要想利用悍將確實不是件容易的事情，但是，悍將的優點是勇敢、不惜力，衝鋒陷陣的時候，還真少不了他。所以，悍將就像烈馬，要想使用他，先要收服他。
什麼人能收服悍將呢？有兩種人，一種是比悍將更強悍的人，另一種是有威嚴、能震懾住悍將的人。
前邊提到的陳國瑞，原是蒙古王爺僧格林沁的手下大將。他從未讀過書，更不知道什麼德不德，隻是開口髒話，隻要是他想幹的事，任天塌下來也要辦成。
陳國瑞十五歲時，在家鄉湖北應城投了太平軍，後來又投降清軍，幾經輾轉被收在僧格林沁部下。據說他異常驍勇，打仗時，炮彈擊碎了他手中的酒杯，他不但不避，反而抓起椅子，端坐在營房外，高叫“向我開炮，向我開炮”，使手下都很敬畏他。
要說粗魯莽撞之人，僧王比他有過之而無不及。傳說僧王是個暴虐、狂躁、喜怒無常之人，聽手下彙報戰況也要到處走動，讚賞時不是割一大塊肉塞進對方嘴裏，就是端一大碗酒強迫別人喝下去。發怒時則用鞭子抽打或衝過去擰臉扯辮子，搞得很多人都難以接受，隻有這陳國瑞不怕僧王，他是打心眼裏佩服僧格林沁。
僧王死後，曾國藩接替“剿撚”事宜，與陳國瑞軍打上了交道。當處理陳國瑞與劉銘傳所統率的兩軍械鬥事宜時，曾國藩感到隻有讓他真心地服自己，才有可能在今後真正地任用他。於是，曾國藩拿定主意，先以凜然不可侵犯的正氣打擊陳國瑞的囂張氣焰，繼而曆數他的劣跡暴行，使他知道自己的過錯和別人的評價，當陳灰心喪氣、準備打退堂鼓時，曾國藩話鋒一轉，又表揚了他的勇敢、不好色、不貪財等優點，告訴他是個大有前途的將才，切不可以莽撞毀前程，這使陳國瑞又振奮起來，緊接著，曾國藩坐到他麵前，像與朋友談話那樣諄諄教導他，給他訂下了不擾民、不私鬥、不梗令三條規矩，一番話說得陳國瑞口服心服，無言可辯，隻得唯唯退出。
但是，陳國瑞莽性難改，所以一回營就照樣不理睬曾國藩所下的命令。看到軟的作用不大，曾國藩馬上請到聖旨，撤去陳國瑞和辦軍務之職，剝去黃馬褂，責令戴罪立功，以觀後效，並且告訴他再不聽令就要撤職查辦，發往軍台效力了。陳國瑞一想到那無酒無肉、無權無勢的生活，立即表示聽曾大人的話，率領部隊開往指定地點。