楚王對這位重臣言聽計從，於是道：“愛卿憂國甚深，既能體察至此，我這就宣布大赦。”
大赦令還沒傳出，獄卒就跑去告訴了範蠡的大兒子。大兒子一聽，心想：“這宰相太不地道，這等重要的事你還能不知道？明擺著是想白白撈我一把嘛。”
這麼一想他心中不是滋味，“蹬蹬蹬”又跑回宰相家，對宰相道：“我為救我二弟而來，現在楚王已經大赦了，我這裏來給您道個別就回家。”
那莊生是個何等聰明的人，聽了這話明白他有想法，就告訴他：“黃金千鎰還在那裏，你就帶回去吧。”
換一個人，明擺著是為辦事而帶的錢，既已送出，就絕不能收回。那陶朱公的大兒子不然，他來就是為了討回這千鎰黃金，所以也就不客氣地拿走了，心裏還暗自慶幸呢。
他這麼一做，莊生心中可真不是滋味了，覺得好像被別人耍了似的，就入朝見了楚王，說：“臣前兩天講到星象顯凶，大王您說要以行德事免凶。臣退朝後聽到處都在盛傳，陶朱公的兒子也殺了人囚禁在監，他們家裏人帶了很多金子賄賂大王左右。大王實行大赦，人們說不是為了楚國，而是因為陶朱公用了錢。”
楚王聽了大怒，於是派人殺了陶朱公的兒子，到了第二天才宣布大赦。
胡雪岩聽到這裏，笑起來：“這大兒子隻好拖著他弟弟的屍首回家了？”
王有齡道：“這就是做人不地道的壞處了。”
“陶朱公怎麼會知道自己兒子是這種德性呢？”
“陶朱公一向料事如神。他知道大兒子是跟了自己創業的人，知道積財的艱辛，這本身倒不是什麼壞事。不過這等事上，過於憐惜財寶就辦不成功。”
“他怎麼又知道他三兒子辦起來要妥當些呢？”
“這老三是他的小兒子，從小嬌生慣養，整日在遊樂場中混，揮霍起錢來眼都不眨。”
“我也聽說過好多捐班之人，事到中途撒手，沒有下文了。”
胡雪岩心想，你的意思是自己也去捐個班。半大不小的年紀，放著功名正途不走，未免讓人有些想法。於是就問：“你覺得捐班不錯？”
王有齡沉吟了許久，不知該不該告訴實情。他悶著頭喝了半晌酒，才狠一狠心，仰了仰頭：“小胡，實不相瞞，先父在時，已經替我捐過一個‘鹽大使’。”
胡雪岩愣了一下，見王有齡不像在打誑語，也正色道：“哎唷，失敬，失敬，我該叫你王大人才是。”
王有齡臉一紅：“小胡，別奚落我了，我現在這個樣子……”
胡雪岩道：“那你怎麼不去打點一下，補個實缺？”
王有齡長歎了一口氣：“唉，我現在這處境，到哪裏去，也不會有人給我放款。”
胡雪岩心想也是，一個異鄉人，舉目無親，兩手空空，就是我，也不會放心放款給你的。不過補了缺的“鹽大使”，一轉眼就有可能撈個小“知縣”，這麼好的差使放著不用，也未免可惜。
王有齡見胡雪岩沒了下文，自己心中也略略失悔告訴他太多。這樣不免讓人輕看了自己。
兩人就這樣各想各事，慢慢地呷著酒，夾幾根空心菜下酒。漸漸地天色黑了下來。
胡雪岩忽然抬頭問道：“打點、補實缺、連同來回盤纏，滿打滿算，要多少錢呢？”
王有齡沉吟了片刻，方道：“五百兩吧！”
餘下的時間，兩人再也沒說什麼。直到出了酒館，分手之時，胡雪岩才說道：“王有齡，明日下午，你一準在這裏等我，我有話對你說。”
王有齡心想，反正明日也是沒事，來就來吧。
第二日下午，王有齡早早地來了，左等右等，仍不見胡雪岩。他隻好給酒館的夥計留了話，自己出去，看別人下棋。
王有齡把脖子都看酸了，回到酒館時，仍然不見胡雪岩來。
天色眼看著要黑下來了，王有齡早就潦倒得沒了在外邊飯館小闊一把的錢。回去吧，又怕失約。正猶豫間，胡雪岩拎了個小包，匆匆忙忙趕過來了。他一把扯著王有齡，到酒館角落裏坐定。
“小胡，你找我有什麼事？”
胡雪岩打開藍布包，抽出一疊東西來，遞給王有齡：“喏，這是你做官的本錢，總共五百兩，可以在京城票號兌現。另外還有，些碎銀。”
王有齡一愣：“你哪來的這麼多錢？”
胡雪岩道：“你放心用吧，反正不是偷的，也絕不會是搶的。”
王有齡終於忍不住了，拉著胡雪岩的手道：“小胡，你為什麼待我這麼好！”
胡雪岩道：“把銀票收好了。王有齡，我也是看你虎落平陽，英雄末路，不像是一個沒出息的人，所以一直想幫你一把才是！”
王有齡“唉”了一聲，兩行熱淚撲簌簌落了下來。
兩個人要了酒菜，慢慢地喝著。胡雪岩規勸王有齡及早動身，趁年節前趕到。這種時節去，若是僥幸，年後就能撈上個差使。
王有齡道：“雪岩，我真該到你府上拜訪一下才是。”
胡雪岩笑道：“你就省了吧，早去早回，等你拜了官位，再用八抬大轎來接我也不遲。”
王有齡北上之時，太平天國軍隊已經克武昌、下九江，直取金陵，一時舉國上下為之震驚。清廷慌忙調度了向榮率滿漢大軍，從南北兩麵夾擊金陵，力圖製太平天國於金陵以西。
雙方都很清楚，江南乃膏腴之地，誰占住了這塊地盤，誰的糧餉財力就不用發愁。所以太平軍並沒有放棄努力，不斷派出軍隊向蘇杭一帶進逼。一時間清軍紛紛運動，在浙西、太湖平原間築起了一道道封鎖路線。