但是去往湖北的路途，正是太平軍與湘軍僵持的戰場。雖然得了一大份財富，卻沒有人敢出麵往回押運，也沒有別的門道往回彙兌。
蔣營官講話了：“我有一個想法，兄弟們要是信得過我，就交由我妥為保管。”
蔣營官挑了幾名精壯軍人，以護送軍中秘檔的名義，逃過了一道道檢查，順利地把十幾萬暫時用不了的白銀運進了杭州城。
他徑直去了胡雪岩所在的錢莊。錢莊老板沒想到事隔四個月，借期未滿，蔣營官就把錢連本帶息、一毫不差地返還。蔣營官要見胡雪岩，老板為難了，隻好推說胡雪岩病了，已經半個多月沒來。蔣營官留了下榻旅館的地址囑咐老板，見著了胡雪岩，一定要他來見一麵。
錢莊老板沒見著胡雪岩，蔣營官倒先見著了。
蔣營官閑下無事，便攜了幾個兄弟，雇了一隻小船，在湖上慢慢漂遊。一抬眼，隱隱看見一個瘦長的身影。“嘿，胡雪岩！”蔣營官扯了嗓門叫起來。
這人正是胡雪岩。一連幾月沒找到差使，他急得團團轉，人突然瘦了許多，也老成了許多。眼看內人要生孩子了，胡雪岩遵了母命，前來寺院敬上一香。
因為心裏有事，胡雪岩顯得有些恍恍惚惚。他隱約聽到有人叫了他一聲，不過那聲音不甚熟悉。他茫然地向四周掃了一眼，岸上人來人往，水上遊船如織，沒有什麼特別。
那蔣營官見胡雪岩回了頭，就起勁兒地打手勢，還以為胡雪岩見著了。等胡雪岩一扭頭又往前走，蔣營官急了，命手下兄弟幫著船夫，一槳快似一槳地往岸邊追來。
胡雪岩剛上完香，轉身出門時，蔣營官幾人笑盈盈地攔住了他。
“胡雪岩，你病了？”
胡雪岩眼圈一紅：“沒有。”
蔣營官道：“走，走，咱們找個館子坐下慢慢說。”
等胡雪岩把蔣營官走後錢莊裏發生的變故講完，蔣營官恨恨地垂了一下桌子：“胡兄，是我害了你！”
沉默片刻，蔣營官道：“胡兄，你有什麼打算？”
胡雪岩道：“這裏如果真是由我胡某做壞了幾筆，我也隻好到他鄉另謀生路了。好在我家上輩子也是這麼闖蕩出來的。”
蔣營官略一思量，鼓勁兒道：“胡兄，我上次和你初打交道，以你的行事看，恐怕絕不願意做一個池中之物。”
胡雪岩道：“多謝蔣老兄誇讚。”
蔣營官道：“這倒不是我的溢美之詞。實話說吧，這件事上，你胡雪岩絕對沒有做錯。不是因為我有甜頭在裏邊，也不是因為我沒有壞了你的信用。”蔣營官頓了一下，呷了一口酒，接著說道：“而是因為你，胡兄，你的思路和行事絕非循規蹈矩的一般人所能比的。你能想人所未想，察人所未察，行人所未行。你在這裏處處不順手，無非是這幫人理解不了你的思路和手腕。你既然受製於人下，不免投鼠忌器，感到礙手礙腳。依我看，隻能讓你獨當一麵，你才能從心所欲，做出一番事業。”
胡雪岩聽著蔣營官的分析，心裏不知哪裏的神經癢癢的，感到甚是舒坦。他想理出個所以然，一時又找不出頭緒，一想到自己兩手空空，不由得歎了口氣：“沒有不要錢的飯可吃呀！”
蔣營官“咦”了一聲：“胡兄，像你這樣的人，也還擔心這些？”
“人總要有根據才能做事吧？”
“根據？胡兄，上一次的談話就是根據，你做事的手腕能力就是根據。我問你，胡兄，要是你來開錢莊，需要多少本錢？”
“我來開錢莊？”胡雪岩覺著自己聽錯了。
“對。就假定我的一個朋友要開吧。依你的經驗，估個數！”
“這要看周轉範圍有多大了。小了看，隻在這杭州城內周轉，三萬兩銀子也就打住了。”
“再大些呢？”
“初開始起店，有五萬兩也就夠了。”
“好，胡兄，我請你代為打理十萬兩銀子……”
“十萬？”
蔣營官道：“噓！低聲。胡兄，我這是看你依靠得住，就把實話告訴你。相信你能替我守住秘密。”
這麼大筆的銀兩，雖然是從敵營搜羅過來的，要是官府知道了，怎麼也要充了公。不過蔣營官理解大家夥兒的心思，兄弟們出來賣命，誰不是為了討個活路？再說回來了一介莽夫，不知書，不諳商，做官無門，發財無路，一朝戰死疆場，誰來體恤親屬？靠官府？能靠得住嗎？所以這麼一筆外財，勉強還能充個定心的丸藥。
“胡兄，上一次咱們聊到了錢莊生意，你問這兵荒馬亂的，錢莊沒了市麵保證怎麼辦。我說要看你怎麼看了。當時你一開口回答，我就覺著你果然有頭腦。我這事，你明知有風險，還是辦了，讓我也領教了你的手腕和信義。人嘛，靠個什麼？不就是靠個信用？這樣吧，就照上一次說的，我這錢借了你，不要利息，五年為期。五年後，我們兄弟誰來取，就給誰的那份。”
胡雪岩道：“蔣老弟，承蒙你看得起，我胡雪岩也就不再客氣了。你們這筆錢，期限由你定，利息跟著市麵走。每位兄弟一折……”
蔣營官連連擺手：“不、不、不，回頭我給你個單子，每個兄弟誰該多少，上邊都寫得清楚，存折就不必要了。我保證沒有哪個兄弟敢冒領。”
胡雪岩道：“有你這話，我也就放心了。不過，折還是立上，你們要是帶著不方便，我這裏替你們保存。每年一結，第二年連本帶息，作本翻息。”