蔣營官道：“這樣也好，兄弟們的事，就拜托胡兄了。”
這掉下來的好事，真需要費神斟酌。首先是缺人手。胡雪岩想來想去，覺得還是把老夏先挖過來，然後由老夏出麵，又從其他幾個錢莊挖來了幾個有經驗的跑街。
等到萬事俱備，就又請了胡都統來為開業揭新。其他幾個錢莊的老板早就聽說胡雪岩有這奇境般的經曆，也都改變了態度，表示開業之日，一定多多堆銀，為他裝點門麵。
錢莊起名“阜康”。日後，這小小錢莊一躍而成為江南第一大號，與山西的票號分庭抗禮、隔江對峙，形成了北票南莊的格局，並且主宰了江南金融市麵。1883年，當“阜康”盛極而衰時，引起了中日近代史上不小的金融風波。這一切成就，正應了蔣營官的看法：胡雪岩非池中物，必得獨當一麵，方能舒展飄逸，做出一番世人皆為之瞠目的成就。
胡雪岩門麵開張之日，王有齡也已經盡舒胸臆、衣錦歸來了。
王有齡迤邐北上，在滄州遇到了江蘇學政何桂清。何桂清是軍機大臣穆彰阿一門的弟子，年少得意。早先，何桂清也曾客居雲南，家貧。王有齡父親見他年少俊逸，口齒伶俐，就起了愛才之心，命他與王有齡同窗共讀。後來兩家各奔西東，斷了音信，不承想異地相逢，相見之後，交談甚歡。
得了何桂清的幫助，王有齡一掃晦氣，一路關節打得通順。正好趕上何桂清的同門黃宗漢在浙江做巡撫，何桂清便修書一封，敘起舊情和新恩。王有齡有此大帽托庇，順順當當地當上了海運使，旋又發派湖州知縣，代理知府。
念及胡雪岩的舊恩，王有齡極力在各方麵給胡雪岩提供方便。初在海運使時，即委胡以僚屬，一切唯命是從。後浙撫保王有齡為糧台、積功保知府，旋補杭州府，升道員，陳臬開藩。不出幾年，王有齡就已經開為浙江巡撫。
王有齡升為浙撫時，胡雪岩已經替自己捐了官，於是王有齡就委任他接管糧台。胡雪岩的本領，正是嫌少不嫌多。有了這麼好的差使在手，胡雪岩如魚得水，無往而不利，逐漸奠定了他在杭州發展的基礎。
王有齡發跡甚快，從捐班到升為巡撫，到最後太平軍攻陷杭州，王有齡自裁身死，這前前後後，總共也不過十年時間。王有齡能這麼快地升遷，得益於胡雪岩甚多。先是胡贈五百金，給了他擺脫潦倒，走上仕途的機會；隨後有了胡雪岩的“阜康”錢莊作後盾，上下打點，也使得各方人言盡附於王有齡。
當然，胡雪岩之得益於王有齡的也甚多。有了王有齡的庇護，胡雪岩事事能夠占先機，處處處於主動地拉。胡雪岩深諳官場人心，王有齡也深知商場對他的利害。兩相配合如魚得水。
獻計何桂清。
有了自己的錢莊，胡雪岩覺著做事的感覺大不一樣。
他生性就是個漫天撒網的人。遇到英雄好漢一時潦倒這種事，他總是忍不住想幫上一把。原來在別人手下，替別人兼差，就沒有這份自由。
做了江蘇學政的何桂清意猶未盡，總想在仕途上有個大發展，就派人急招了王有齡。王有齡匆匆忙忙趕了去，何桂清將自己的想法毫無保留地講了。因為王有齡是自己人，口又緊，又有恩於他，所以何桂清用不著擔心會走漏了風聲。
不過，何桂清的目的是讓王有齡幫忙出個主意，王有齡的脾性卻讓他稍稍有些失望。因為王有齡為人拘謹，做事一板一眼有條理，是個官聲不錯的好官，但是在場麵上，他從來都沒感到能掌握自如。對於人心裏的彎彎繞繞，他也看得不甚通透。
好在王有齡有個好處，就是對世故人情之事並不反感，自己看不透沒關係，有人看得透。這個人就是胡雪岩。
胡雪岩念書不多。從做學生子起，就是在跟人打交道，而且做跑街的那兩年，全是跟一幫熱衷於功名仕途的人混在一起。哪一位官老爺什麼脾性，怎麼樣才能投其所好，這幫人每天紮堆在一起，琢磨的就是這個。
能有什麼事讓王有齡專程去給他何桂清出主意？王有齡不明白，胡雪岩明白。回來後王有齡把胡雪岩叫去，細談了兩個時辰。胡雪岩見王有齡不解，就笑了：“雪軒（王有齡字雪軒），這事就委托給兄弟我來處理了。不過你得修書一封，把你我的關係略略介紹一番。”
等王有齡寫好了書信，胡雪岩拿回了店，讓老夏打了張一萬兩的銀票，一並封好了，在上海辦完事後，雇了個小劃子，咿咿呀呀地搖到了蘇州。
王有齡在信中對胡雪岩的能力大大吹捧了一番，何桂清也早知胡雪岩囊助王有齡一事。兩人相見，交談甚洽。寒暄之後，何桂清對胡雪岩道：“我不久就可能要放滄州侍郎了。”
胡雪岩忙起身道：“恭喜，恭喜！”
滄州侍郎是管理南北漕運的總管，因為這關係著京城的天糧正供，所以位置一向特殊。曆來任滄州侍郎之後，必委以方麵要職。
“不過我現在還有幾個麻煩，”何桂清對胡雪岩道，“雪軒兄對你處事推崇備至，我也早已略知一二。你和雪軒的關係，雪軒和我的關係，大家都很明白，有什麼事我就直說了。”
胡雪岩道：“何大人，隻要我能幫到的，你盡管說。”
“這兩年漕運不正常，雪軒北上那年，還因為漕運逼出了一條人命。”
原來，何桂清的同年黃宗漢任浙撫時，和管漕運的藩司麟桂不和，就故意刁難藩司。