果然，左宗棠來信要他專程去營中一見。
“我找你來，仍是希望你能幫我籌措軍餉。”
“那籌餉之途呢？”
“籌餉之途，無非有二。第一仍由東南各省協餉，第二就是借洋款。”
協餉隻是有名無實，無法保證餉源。這一點，連朝廷也非常清楚。
“自曾相去後，東南各省都在李鴻章把持下，協餉一途，我也不再去想。我現在是想和你商量一下，籌借洋款。”左宗棠對胡雪岩道。
“朝廷不是不同意嗎？”胡雪岩問。
“現在由不得他們了。社稷不保，還空談什麼麵子。我已經上了奏折，這一次斷無駁掉之理。”
“那麼籌集多少呢？”胡雪岩問道。
“我準定以十年為期，每年的餉銀是這個數。”
左宗棠做了個手勢。胡雪岩道：
“三十萬？”
“三百萬。”左宗棠道。
“三百萬！”胡雪岩簡直不敢相信自己的耳朵了。一年是三百萬，十年豈不就是三千萬。
“怎麼要這麼多？”胡雪岩問。
“多嗎？不多。整個新疆值多少錢？祖上的風脈要是斷了，那可不是這個數能補過來的。”左宗棠道，“而且我入新疆，不但要剿，還要撫，剿撫並用，才能見效。”
胡雪岩憂心道：“這麼大的數目，恐怕幾個洋行合起來也湊不齊。”
左宗棠道：“不用急，先湊齊了第一年的餉，後邊的陸陸續續到了就可。”
這又是左宗棠的策略，胡雪岩明白了。先開個大價，把架子先撐起來，到最後也可能根本用不了這麼多。
這麼一想，胡雪岩輕鬆了許多。
“洋人需要作保，”胡雪岩道，不過這時他不想掃左宗棠的興，“不過，他們聽說是左大人出麵，就再信任不過。”
“洋人也知道我？”左宗棠問道。
“哪一個洋人不知道左大人，”胡雪岩恭維道，“左大人南征北戰，早就打出了名氣。現在滿朝上下，還有誰能比得上左大人？”
左宗棠聽得臉上放光。的確，自從曾國藩去年歿於赴任途中之後，滿朝上下，也就隻有左宗棠是老牌重臣了。何況現在左宗棠正要揮師西進，聲名更是遠播四海。
“你讓洋人放心，有我左宗棠在，中國朝廷就不會賴掉這筆賬。”
朝廷下了旨，仍以各江海關歲入為抵，同意貸款。
胡雪岩回去後與彙豐銀行接洽，結果以一分五厘成議，分十年還清。左宗棠聽後嫌息稍高。胡雪岩解釋道：
“左大人，這是第一筆款子，兩家初次交道，利息高一點也無妨。他們已經答應，後邊的幾筆就放低一些。”
借款成功，開了我華人向洋人借款的先例。
左宗棠有了這一筆款子，便整頓人馬，準備開拔新疆了。為了顯示平定新疆的決心，左宗棠要人去置一口棺材來，說要抬著棺材入疆。幕僚嫌此舉太晦氣，便勸左宗棠打消這個念頭。
左宗棠一聽又來了脾氣，拍著桌子大罵：“你老子都不嫌晦氣，你倒嫌晦氣。”
有人便傳開了，說左宗棠這是在拐著彎兒罵李鴻章。
李鴻章在湖北做官時，有一回他母親去武昌住。船停上轎，轎夫抬著他母親，李鴻章在一旁跟著。
李鴻章他母親是個大腳。可是這老太太坐在轎中，偏偏要把一雙大腳從轎簾下露出來，引得沿途行人都駐足觀看。
李鴻章隻得悄聲提醒道：“娘，娘，你把腳收回去。”
李鴻章他母親也在轎裏發了脾氣：“你老子都不嫌我腳大，你倒嫌棄了！”
李鴻章無奈，隻好乖乖陪著走。
左宗棠這話倒不是有意，湖南人罵人，從來都是這樣。
左宗棠果然置了一口白木棺材，讓六個士兵抬著走在軍前，一路迤邐往新疆去了。
胡雪岩在上海，既為左宗棠籌借洋款，又為左宗棠購買軍械。由胡雪岩經手，一共籌措了六筆款子，總額為一千七百萬兩，而利息累計高達八百萬兩。胡雪岩個人從中得到的好處甚多，淨獲利約二百萬兩銀子。連胡雪岩自己也不知道財富因何而來。
左宗棠初入新疆，阿古柏的人馬因為有俄國作為後盾，大多騎馬作戰，而且裝備西式武器，左宗棠人馬吃虧不小。左宗棠飛鴻上海，催促胡雪岩無論如何都定要選購洋人最先進武器，押解入疆。胡雪岩購來大批大炮，左宗棠的人馬一路遇到叛軍守堡壘不出時，便架起大炮，連番轟擊。
當時的堡壘，一般隻能做到防火防箭，再堅固一點兒的，也隻是能防了馬步槍，哪能頂得住新式大炮的連番轟擊。守壘的軍士隻見火光一閃，原來以為固若金湯的堡壘早已被炸開了一個缺口，嚇得如遇天神，紛紛投降。