“那有了錢為什麼還要胡思亂想呢？”古應春故意問道。
“有了錢免不了還要胡思亂想，”胡雪岩道，“大部分人有了錢還想更有錢。有時候還免不了要想一想，我這錢賺得容易嗎？或者想一想，我是不是該享受一下了？我前一段的想法和這都不一樣，我在想，我這錢來路正嗎？我要這麼多錢幹什麼？”
“你想明白了嗎？”
“我自己當然是想不明白，不過這次去京見了夏大人一麵，我也算明白了一些。”
“明白什麼？”
“錢呢，還是要掙的。不過還要花。我倒不是亂花，而是用到該用的地方。比如，設個善局，救一批窮人；或者設個義塾，給窮人家的孩子一個機會。”
“這你早就做到了，雪岩兄。”古應春道，“你想一想，王大人要不是遇到你，也不知他後來會是個什麼樣子；蔣營官要不是你幫忙，也不知要有多少日子不好過。我說雪岩，你現在這事業從何而來，不就是從那時候開始的嗎？”
胡雪岩點了點頭道：“你說的沒錯，應春。不過這一段生意越做越大，我這一段的心思卻越來越小。要不是大家提醒，我還真鑽在死角裏出不來了。現在好了，我已經想通了。我要這錢能進能出，真正把死錢變成活錢。”
死錢變活錢，對於胡雪岩來講，就是變著法兒做點兒好事。胡雪岩做好事，倒不是見了窮人給上幾個錢便了事。這種事他也做，不過他認為這種做法不好。
“我倒不是舍不下這幾個錢，”他對古應春說，“我就怕把窮人養懶。你就說那討飯的，身弱、病殘、年老，也都情有可原，應該布施一點。那年紀輕輕的一個大小夥子，什麼毛病也沒有，今天路過，他在這裏討飯，明天路過，他還在這裏討飯，這恐怕就說不過去。”
“我很讚成你的說法，”古應春道，“俗話說‘救急容易救窮難’。有好多人的窮，是不用心、不刻苦所致。你就是給他再多，他在根兒上沒有變過來，到頭來還是一貧如洗。”
“所以我要給錢，就得有個原則。除了大災大疫、人命關天、急需救助外，我隻把錢給那些有一業可守、有一技之長之人。這樣我的錢也不至於白花。他們隻要用心用力，早晚會借助我的錢自己發達起來的。”
古應春叫好道：“雪岩，你這麼做，也正應了中國一句古話，叫做‘天助自助之人’。人總得自己先有了誌氣，肯於上進，別人才願意幫助。”
“別人見你肯上進，幫了也是心裏高興。比如，我們‘胡慶餘堂’的藥農，你事先接濟他一點兒，他就當天大的恩惠，來年他種起藥來就特別用心。送藥的時候，成色稍差一點兒的，他們自己先把它撿掉了，說是不能因為自己壞了‘胡慶餘堂’的名聲。我聽了劉中醫給我這麼講，我就打心眼兒裏佩服這幫藥農。今年我特意關照，隻要是藥農告貸的，不問原因，先放給他款子。”
古應春道：“你這麼一說，我倒真的又想起個點子。雪岩，要說咱們的錢、絲生意已經做得夠大了，為什麼還老受洋人欺負？”
胡雪岩想了一想，答道：“無非是洋人在咱這裏買不到，還可以到別人那裏買。”
古應春道：“為什麼不可以讓他隻能在咱一家買？”
胡雪岩道：“這個我也想到過了，要想能跟洋人叫板，必須讓中國的絲商聯合在一起。過去我做不到這一點，現在手頭寬了，已經能這麼做了。”
古應春追問道：“效果怎麼樣？”
胡雪岩道：“那洋人很可能專門派人下去收購。咱是做生意的，人家也是做生意的，咱也不能說：這地盤兒是我的，不準你去。”
古應春道：“你這話沒錯兒。不過咱雖然不能攔住別人，不讓他去，咱卻可以想個辦法，讓蠶農把絲繭隻賣給咱們。”
“什麼辦法？”胡雪岩道，“讓官府派人強迫蠶農？這樣可不妥。”
古應春道：“虧你想得出，我是順了你的思路。既然把錢貸給藥農，效果就不差，為什麼不可同樣把錢貸給蠶農？”
胡雪岩恍然大悟：“對啊！蠶農最怕市場不穩，咱先就給了他訂金，還怕他不往咱這裏賣？應春，你這主意不錯。”
古應春道：“我有言在先，這可是順了你的思路來的，所以應該是你的主意。”
胡雪岩道：“我原來可就沒想到這一層。”
古應春道：“也不是沒想到這一層，是沒用心往這一層想。”
胡雪岩感歎道：“看來人也隻能走一步，說一步，到哪一步，說哪一步話。”