依胡雪岩的心思，自己是眼睛盯著天下、要做天下生意的人，將來的市麵，要撐得其大無比，沒有人照應，赤手空拳，有天大的本事也無用。
用人到了順手時，胡雪岩對用人大有領悟，原來一個人最大的本事就是能用人。用人先要識人，眼光、手腕兩樣俱全，才智之士，樂於為己所用，此人的成就便不得了了。
除了直接投奔胡雪岩、在其門下行走的檔手、夥計，胡雪岩還很注重利用各種特點的社會朋友。
比如，尤五，地方漕幫頭目，和此人關係好了，生意上的來往多受關照，一路暢通無阻。又如古應春，彙豐銀行在華的高級協理，通過他，可以和洋人順利接洽借洋款、購軍火的生意。
再把三人各自的優勢拿出來，就可做出一番好看的市麵來。
胡雪岩把朋友關係看得很重要。
“一個人的力量到底有限，就算有三頭六臂，又辦得了多少事？要成大事，全靠和衷共濟。說起來我一無所有，有的隻是朋友。要拿朋友的事當自己的事，朋友才會拿你的事當自己的事。沒有朋友，就是有天大的本事，也還是沒有辦法。”
朋友之間和衷共濟，優勢互補。自己做不到的事，朋友可以做到。用人就好比借梯，借別人之長為梯，幫助實現自己向上攀登的目的。“登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千裏；假舟楫者，非能水也，而絕江河。吾子生非異也，善假於物也。”
用人的長處。
我們每個人都不是十全十美的，都有這樣那樣的缺點，也有各自的特長，會用人的，就會根據實際情況，用人的長處為自己的利益服務。胡雪岩真是這樣做的，他說：“用人之道，不拘一格；能因時因地製宜，就是用人的訣竅。”
清人顧嗣協曾寫過這樣一首詩：“駿馬能曆險，犁田不如牛。堅車能載重，渡河不如舟。舍長以就短，智高難為謀。生材貴適用，滇匆多苛求。”在這裏，作者借詩說明：人各有所長，用人貴在擇人任勢，使天資、秉性和特長不同的人在不同的崗位上各得其所。
在經營活動中，人是最活躍的因素。一般來說，在用人問題上，白璧無瑕、文武全才者固然是最為理想的人選，但“金無足赤，人無完人”，現實生活中往往會出現魚和熊掌不可兼得的情況。這個時候，到底是用“有暇之玉”還是“無暇之石”，就完全看用人者的眼光了。春秋時期的管仲，是古代名相，但他既非完人，也非全才。他曾與少年時代就相識的好友鮑叔牙一同做生意，管仲因家中拮據，分利時常要多占，用現代人的說法，是有點愛占小便宜。後來，他參加作戰，又顧念家有高堂老母，三次臨陣脫逃，是個“逃兵”。但是鮑叔牙卻看出管仲有治國的雄才大略，並不因管仲有這些缺點而全盤否定他，當齊桓公小白要鮑叔牙擔任太仆時，他慎重保舉管仲。管仲被拜為上卿，後來為相，在齊桓公手下一幹就是40年，他大膽推行改革措施，減少勞役，保護耕畜，發展鹽鐵業，組織鑄造和管理貨幣，確立人才選拔製度，使齊國國力大增，並幫助齊桓公大會諸侯，成為春秋第一個霸主。這個例子說明“生材貴適用，慎勿多苛求”，用人要做到“德看主流、才重一技”。
胡雪岩在用人上頗有裁縫量體裁衣的細心。他經營錢莊，“知人善任，所用號友皆少年能幹，精於會計者”；辦胡慶餘堂藥店時，重金聘請長期從事藥業經營、熟悉藥材業務、又懂得經營管理的行家擔任阿大（經理），聘請熟悉藥材產地、生產季節和質量真偽優劣的人當阿二（協理）作為阿大的副手，負責進貨業務，還選熟悉財務的人擔任總賬房。以上三種人被列為頭檔雇員，稱“先生”，他們能寫會算，懂業務、經驗豐富，是穿短衣、在工場勞動的“藍領工人”，工資待遇低於先生；師傅以下是末檔幫工，他們是臨時雇來的，主要從事搓丸藥等簡單勞動，計件付酬。由於分工明確、能位相稱、酬勞合理，胡雪岩的錢莊、藥號運轉靈活，相互協調。
此外，胡雪岩在經營管理中，非常善於用人之長，客觀待人，《胡慶餘堂：中藥文化國寶》一書記載了這樣兩件事：
有一年，胡慶餘堂負責進貨的“阿二”千裏迢迢到東北采購大批藥材，可當他風塵仆仆地回到杭州後，藥號“阿大”見人參質量不如往年，價格卻比過去高，就埋怨阿二不會辦事。阿二以質次價高是因為邊境有戰事之故而據理力爭，兩人一直吵到胡雪岩處。胡雪岩了解情況後，留他們吃飯，並特意向阿二敬酒，感謝他萬裏奔波，在貨源短缺的困難時期為胡慶餘堂采購到大量緊俏藥品。這些話打動了阿大的心，他也向阿二舉杯敬酒，兩人一笑泯怨怒。飯後，胡雪岩吩咐阿大：“古人雲，將在外，軍令有所不受，商事如同戰事，應當用人不疑。以後凡采購的價格、數量和質量，就由阿二負責。”阿大怕這樣做有了兩個阿大會壞了店規，胡雪岩說：“我們就叫阿二為‘進貨阿大’。”從此，胡慶餘堂便有了兩個“阿大”，兩位阿大各司其職，把生意做得更紅火了。
又有一次，胡慶餘堂的一個采購人員不小心把豹骨誤作虎骨買了進來，而且數量還不少。進貨阿大了解這個采購人員平日做事很牢靠，加上自己手頭正忙，也就未加詳察把豹骨直接入庫備用。有個新提拔的副檔手（副經理）得知此事，以為又有晉升機會了，就直接找胡雪岩打“小報告”，胡雪岩當即親自帶人到藥庫查看了這批藥材，發現確實把豹骨誤作虎骨了。胡雪岩對進貨阿大說：“你知道什麼是生命之源嗎？它指的是我們的衣食父母，我們能把假藥、次藥用來欺騙我們生身養命的父母嗎？”然後，就命藥工全部燒毀。眼看由於自己工作失誤帶來巨大的經濟損失，進貨阿大羞愧地向胡雪岩遞了辭呈。不料，胡雪岩卻溫言相勸，說：“忙中出錯，在所難免，以後小心就是。”那位阿大心懷感激地對胡雪岩說：“燒了這些藥，您心裏踏實，我們也可以引以為戒。”