能忍耐、肯等待。
“做人就要像嗶嘰一樣，經得起折磨，到哪裏都顯得有分量。”
這是胡雪岩以其一生的處世經驗總結出來的。
胡雪岩是從給別人端尿壺做起。因為資助了別人丟了飯碗，流浪街頭。
所以他能夠從切身經驗中總結出生存下去的第一要訣：人要有意誌，要忍耐，要等待，要經得起反複和波折。
胡雪岩是從縱深的角度看待生活。他有經驗積累做積澱，以曆史感做後盾，麵向著過去而向將來負責。他知道，一時的榮辱固然重要，忍耐過後的碩果卻有更厚實的回報。
拿中國古話講，就是“小不忍則亂大謀”。比如韓信受胯下之辱，勾踐忍嚐膽之苦。假如他們把一時的榮辱看得過重，就不會有機會成就後來的大業。
信天翁是世上少有的死得最慘烈的動物之一。它們會因為喪失了伴侶而撞壁而死。照目前的情形看，它們的數量在銳減，不久的將來，我們就隻能從傳說中聽到這些奇特的行為了。
如果人類整個群體也以這種自毀模式去發展，恐怕不久我們這個世界連講這些故事的人也沒有了。
外界物種間的競爭實際上十分殘酷。如果我們不能同時訓練出一套適應這種殘酷的反應模式，我們就至多是一個壯烈的犧牲者。
世界本身又是最勢利的。如果你隻是壯烈地犧牲了，卻沒在壯烈之前給世界帶來更多的東西，那你在人們記憶中的壽命就會非常短，比若驚鴻一瞥，轉瞬即逝。
每一個為了麵子而決絕於世者，最害怕看到的也正是這種局麵。這種結果與他們潛意識中的願望剛好相反。他們想以自己的行為告訴世界，他們是有價值的，不容忽視的。世界卻以輕飄飄的口吻嘲問他們：你們都是誰呀？什麼價值？嘲諷和遺忘的速度如此之快，以至於我們隻得以“他們”這個籠統的字眼指代這一類人。
結論仍是回到胡雪岩以經驗總結的生存第一要訣上：人要有意誌，要忍耐，要等待，要經得起反複和波折。
胡雪岩既然能忍耐少年端尿壺的生活，也就能忍耐由於資助王有齡而失業的窘境。
失業的滋味並不好受。首先是名節上。錢莊老板震怒於胡雪岩的自作主張，給店裏帶來了經濟風險，在店員中樹起了一個惡例。為了防止其他夥計也有類似的舉動，所以胡雪岩非走不可。這就把胡雪岩歸入了不可信任的行列。
同行和熟人那裏，也有人私下議論，絕不相信以胡雪岩的精明會做出損己利人的事，所以對胡雪岩的交代不但不信，反而覺得大可從這種交代上懷疑開去。保不準是狂嫖濫賭，欠下一屁股債，現在沒辦法了，就挪用款項，反而編造出一個“英雄贈金”的故事來。
歸在一起，就是不能用這種人了。不但原店不能用，而且同行都不能用。把從小學來的本事都廢了，胡雪岩隻能去做苦力，吃門板飯。
胡雪岩因此而生計窘迫，流落到上海後，每日以燒餅白開水充饑，最困難時隻得把袍子當掉。
因為有惡名在外，大凡知道他的人都不肯用他。據說他一度求職無門，曾托人介紹他到妓院去掃地、挑水。
胡雪岩深知人的本性，所以在自己落難時從沒有打主意去找舊同事。
這是一段茫無盡頭的苦日子。因為胡雪岩隻是把錢贈與王有齡，但是王有齡是否能捐官成功，何時能捐官成功，他心裏都沒有底。
或許唯一有底的事是，他相信王有齡會發達，一旦發達了是不會忘掉他胡雪岩的。
不過連這一點也是他“自以為是”，因為他和王有齡並無深交。假如王有齡恰好是個背信棄義、沒有良心的人，那麼王有齡即便發達，也和胡雪岩毫不相幹。
這一場等待以喜劇結束。正如我們從前人記述中看到的那樣，胡雪岩等到了王有齡加官晉爵。也因為有王有齡回來作證，胡雪岩洗去了“保不準是狂嫖濫賭”的惡名，借的債還了，胡雪岩成了王有齡的生死至交。
胡雪岩的忍耐和意誌不但表現在艱難困境中，還表現在順境處世上。
比如，和漕幫做生意，胡雪岩不但要力爭把生意做成，還要力爭讓別人承認他做人也是很漂亮的。所以當漕幫領頭尤五麵露難色時，胡雪岩覺得，別人既然爽快地放交情給自己，自己這一麵就不能知難而退，光顧自己事情辦成了，不去幫助別人分擔難處。如果是這樣的話，交往就這一次，不會有第二回了。
考慮到這些，胡雪岩寧可自己多承擔些責任，也一定要替對方打算。這樣做，也許自己的擔子重了些，但卻真正交到了朋友。事情要從長遠看，隻要能有朋友，不愁沒有好日子混。
和胡雪岩的處理方法比較起來，王有齡就顯得有些小家子氣。王有齡覺得，既然買了漕幫的糧，就有了現成的做生意的機會。與其把生意讓給別人做，不如自己做、自己賺。
他把這種想法告訴了胡雪岩。胡雪岩十分嚴肅地告誡他：“江湖上做事，說一句算一句。答應了鬆江漕幫的事，不能反悔，不然叫人看不起，以後就吃不開了。齡公，現在的日子是苦些，不過好日子慢慢會來的，總要我們沉住了氣，耐心去維持朋友的交情才是。”