為了支持青年紮根邊疆，某邊防騎兵部隊派出了十幾名戰士，由一位連長帶隊來到紅星大隊，幫助青年蓋房子。房子選址在冬營盤的中間位置，蓋成後將是草原難得的一流磚瓦房。
第一個勞動考驗擺在大家麵前。軍人為師傅，負責砌牆等技術活，青年們為小工，負責供磚和水泥。
“休息了！”一聲哨子。大家癱軟地坐了下來，依靠著磚垛喘息著。炊事員挑來了開水，女生們累得幾乎懶得起來舀水喝。她們想在短暫的休息時間把勞累從身上全部驅趕掉。直到有人把水送到身邊。
“吳麗，喝點水吧。”吳麗的頭在膝蓋上晃動了兩下。她真的無力了，連喝水的力氣都沒有了。
一天的勞動結束了，大家趟過烏蘭河，回到蒙古包，一頭倒在自己的地鋪上。
“馬力，快起來，咱們到河邊轉轉。”丁旭催促著。
“今天太累了，不去了。”
“這你就受不了，你看人家李斯特又拿著琴走了，你呀真是怕苦怕累。”
“誰說我怕苦怕累。”馬力一翻身爬了起來，“走！”
“誰有剪子？”白如玉問。
“幹什麼？”
“我要剪掉辮子，哪有力氣梳這個。”
“對，我也剪。”
“還有我。”
“黃雪燕從包裏取出剪刀，陳玲把掛在哈那牆上的鏡子取了下來，孫紅舉著油燈，大家互相剪了起來。有的長發剪短，有的剪成兩隻羊角小刷子，有的幹脆剪成齊耳短發。唯有張秀春兩條烏黑的長辮仍搭在前胸……
“陳玲，你看我這疙瘩，怎麼起了一大片。”陳玲仔細看著劉愛武身上鼓起的紅色塊疹。
“你這可能是過敏性的，如果是的話，要盡量避免過敏源。”
“過敏？過敏源？什麼是過敏源？”
“這就多了。冷空氣、灰塵，還有花粉等等。在醫學上這叫變態反應，由體內組織胺過於敏感引起。”
“天哪，那我可怎麼辦？草原到處是花，我最喜歡花，昨天才采的花。”說著劉愛武哭了起來。
“愛武，你怎麼又哭了，現在還不能確定究竟是什麼問題。也許是蓋房子水泥灰塵引起的，或許是風疹。你先把花移開，觀察兩天。”
“如果真的是花粉，那就慘了。”劉愛武不停地擦著不斷湧出的淚水。
“愛武，別哭了，這算不上什麼，人生也許有許多不如意的地方，這點小問題何必掛心上。”張秀春安慰道。
“就算是花粉作祟，也沒什麼可怕的。醫學發達了，會圓你愛花夢的。”陳玲說。
“愛武，美是多樣性的，有五彩繽紛絢麗多姿的鮮花，還有清雅幽靜疏朗恬淡的綠葉，是不是？不妨咱們采一些好看的葉子，裝點我們的房間，也許會呈現出一種意想不到的美麗。”
“對呀，孫紅說得對。”劉愛武露出了笑容。
吳麗吃力地和著水泥。
“吳麗，看來你真是嬌無力，像你這樣怎麼行，幹活得用力。”劉愛武忍不住對身邊的吳麗說。
“我已經用力了。”吳麗說的是實話，她不會偷懶，可無論怎麼幹，都給人一種不出力的感覺。
“你呀，就像個資產階級小姐，從來沒幹過活，你休息一下，看我是怎麼幹的。”
“你……你……”吳麗說不出話來，淚水奪眶而出，轉身跑了。“哎，吳麗……吳麗……”劉愛武追了幾步停住了。
“愛武，你怎麼說話？”陳玲走到劉愛武身邊。
“我沒說什麼呀，看她幹活那個樣子，真讓人憋得慌，我想幫她，可她還哭了。”
“你說她像資產階級小姐，她怎麼受得了。”
“本來嗎，她幹活不用勁，還不許人說。”
“我聽說她出身地主。”徐心池說。
“怪不得滿身嬌氣，我一眼就看她不像無產階級，你看她手軟得像麵條似的，我還好心要幫她，真該讓她好好改造自己的世界觀。”
“她也不是地主。”
“可她是地主的後代，她的身上無不打著剝削階級的思想烙印。”
“可她確實體質很弱，你看她的腰恐怕還不到一尺八。”
“所以要鍛煉嗬，你呀總是從醫生的角度看問題，要從思想上找原因。”
烏蘭河平靜地向東流去。吳麗坐在河邊，任淚水恣肆地流淌著。她出生在一個知識分子家庭，父親是一位中學校長，母親也是一名教師。記得那年她剛上小學三年級，有一天班裏發登記表，其中家庭出身一欄老師讓學生們回去問家長。她拿著登記表回到家裏問父親，家庭出身一欄怎麼填。父親接過表格看了一眼，對她說，地主。當時她沒弄明白，以為自己聽錯了，“爸爸，地主不是壞人嗎？我們家可不是壞人。”她天真地笑著。父親看了她一眼，將表格遞給了她，“這是不可改變的事實，但你爺爺、奶奶不是壞人。”“什麼？”她驚呆了，她怎麼也不敢相信地主——這個令人痛恨的詞彙竟和自己緊緊地連在一起。小時候父母工作很忙，無暇照顧她，所以她從小住在爺爺奶奶家。爺爺奶奶非常疼愛她，在她的心中爺爺奶奶是那麼的慈祥、善良，直到要上學她才從鄉下回到父母身邊。雖然離開了他們，但每年父母都要帶她回去看望兩位老人，她也經常給爺爺奶奶寫信，雖然隻有幾句問候話，但爺爺總是長篇大論地給他這位孫女寫回信，鼓勵她好好學習，聽爸爸、媽媽、老師的話，將來做個對社會有用的人。爺爺、奶奶幾乎是她孩童時代最美好的記憶。可是這一切竟在那天被打破了，沒想到她熱愛的爺爺、奶奶竟是地主、地主婆——是黃世仁、南霸天那樣欺壓百姓的大壞蛋，是剝削勞動人民的惡魔。後來她又知道了她的母親也是資本家出身，她的身心受到了很大的打擊。而且從此以後幾乎每隔一段時間學校就要發表格，那個讓她恐懼的家庭出身一欄，總是很醒目地占據在第一行的位置。別人可以很驕傲地把表格給老師，而她總是偷著寫好偷著給老師。可是終於有一天她的家庭出身暴露了，父親成了修正主義教育路線的當權派，被開除了公職。隨之而來的是別人歧視的目光和言語，幾乎沒人理她，天真活潑的她開始自卑孤獨起來。她恨她的爺爺奶奶和父母親，她恨自己為什麼生在這樣的家庭。適逢畢業，學校號召去邊疆，她毫不猶豫地報了名，她要遠遠地離開家，到一個沒人知道她出身的地方，一個不被人歧視的地方。可是噩夢卻像影子一樣跟了過來，令她猝不及防……她慢慢抬起頭來，茫然地看著靜靜的河。忽然她發現不遠處一個人好像在看著她，是丁旭——那天廣場點名搞惡作劇的正是他。她也恨他。要不是他那天當眾叫她嬌無力，今天也不會遭遇劉愛武的說辭。這三個字就像尖銳的刀子一樣紮著她的心，令她羞愧和痛恨。她端起盆朝回走去。