“焦老師，”玉嬌似乎很艱難地咽了口唾沫，“請允許我調走。”她沒看焦團長，但她感覺得出他眼中的失望。“別再勸我了，常言說士為知己者死，如果是為了您焦老師，我再苦再累也在所不辭，問題是這不是你個人的事，現在不是有大學教授也出去賣燒餅的嗎？相比之下，我玉嬌離開劇團算不了什麼，生存是人的第一需求……”
焦團長甚至不知道玉嬌是怎樣離開的，也說不出她的話有什麼不對，他愣怔了片刻，腦袋裏亂糟糟一團。信步走上街道，見幾個年輕演員擺地攤賣唱，嗓子已有些沙啞，說明唱了不少時間，地上的瓷碟子裏放著不多幾張紙票和一堆大大小小的鋼鏰。旁邊有人議論：看著都穿得光光燙燙的，賣什麼唱？焦團長無法責怪誰，你能指望那些懷揣厚鈔卻衣衫不整，而又以衣著論貧富的百姓給你些什麼呢？他的心裏好不是滋味，車轉身回了房子，提出一瓶大曲酒自斟自飲。
楊大郎替宋王安前喪命，
楊二郎執刀刎一命歸陰，
楊三郎被馬踏屍不完整，
四八郎兩個兒下落不明，
吃牛肉不知牛受苦，
穿綢緞怎知蠶遭殃。
……
焦團長一邊喝酒一邊東拉西扯地唱著楊繼業的段子，末了卻悲切切一聲道白：“我的徒兒呀——”竟放聲號啕起來。有人來連勸帶拉，都說焦團長喝醉了，他也就踏踏實實、痛痛快快地醉了一回。
焦團長也不能一味地醉下去，他知道這於事無補，不過這一醉倒也使胸中的鬱悶稍稍有些釋解。夜色降臨、華燈初上的時候，他拖著疲遝遝的步子，毫無由來地又去街上轉悠。小吃攤前圍著一圈圈的食客，釀皮涼粉麻辣粉小籠包子烤羊肉，一陣陣清香加上攤主們殷勤備至的招呼，勾引得出來散步的人不得不坐下來吃點什麼。文化夜市更是人聲鼎沸，打台球下象棋抹撲克牌唱卡拉OK，還有幾個青年放開錄音機就著韻律跳那種扭屁股舞。改革開放不光把經濟搞活了，人也學會享受了，別看這小小的山城，外麵世界的精彩在這裏差不多也都露出端倪，盡管還不那麼夠檔次。焦團長今兒個看到這些隻覺得煩，他感到自己的心境同這盛世升平的景象有些別扭，滿街的人都其樂融融，唯獨他愁眉苦臉的，簡直有煞風景。
幾個人步子匆匆地從他身邊走過，似乎還很焦急地說著什麼。這是焦團長今晚第一次看到的不那麼閑散的人，便好奇地跟了上去。隻聽一個說：“我把兩家紙活店都問過了，人家回家收麥，十天以後才開門。”
“郝家老太太今後晌咽的氣，這大熱天的頂多三天上就得發葬。”另一個若有所思地說。
“咋辦呢，沒有花圈花再多的錢也形不成氣勢，郝旺又是個愛闊場的人。”
焦團長打住腳步，他明白了他們為什麼而著急：郝旺的媽死了需要花圈。
郝旺可以說是這個縣城裏老幼皆知的人物。個體戶，早先賣肉夾饃發的家，後來又做過服裝生意。而今已鳥槍換炮，利用當地甘草資源豐富的優勢，與深圳的一家什麼公司聯合在縣城辦了個甘草甜素廠，擁有上百萬元的資金。更難能可貴的是，這個人發財後想著別人，給殘疾人福利廠捐過款，給敬老院的老人買過書，縣幼兒園開辦早餐部時還贈送過電冰櫃，因而是縣裏樹立的勞動致富先進典型，並在“關心下一代委員會”、“殘疾人協會”等幾個組織裏兼著職。這樣一個人的母親死了，官家私家上上下下的花圈能少送嗎？
焦團長想到這些時立馬有了主意。
“瞿——瞿——瞿瞿——”焦團長站在劇團的練功場上吹了幾聲哨子。無論在單位還是下鄉演出，隻要焦團長的那枚白鐵哨子一響，團裏的人便像士兵聽到軍號一樣立即集合。今兒個卻有點勉強。“大黑天的又要窮折騰個啥呀？”有人極不情願地小聲嘀咕。
等大家站好了，焦團長又調整了一下自己的情緒，才開始發話。
“我說夥計們，生意來咧。”
“啥生意？”
“花圈的生意。”
“喲，咱這唱戲的要當紙活匠了。”
“我說你們做也不做？”
“做。”
“好！劇務，負責買鄒紋紙金箔紙單麵紙，紅的綠的白的黑的五顏六色都要了；宣教，負責買細鐵絲竹掃帚高粱稈，質量要好價錢要低；總務，負責騰開排練廳掛上大燈泡。各路分頭行動，半小時後在排練廳聚集開業”。
“是——”
這一段秦腔對白似的問答，一下子使氣氛活躍起來了，大家解散後各行其是。初做花圈大夥都有些手忙腳亂，不是圈沒綁圓就是花沒紮正，結果事倍功半，經他們手第一個問世的花圈被揉搓得皺皺巴巴，低頭耷腦沒一絲精神氣兒。
“停。”焦團長當機立斷發布命令。他是個善於總結經驗的人，腦子裏稍作運籌便有了章法。