“全團排隊，一至五報名。”於是人被分成五組——綁圈、上腿、纏紙、做花、上花，各管一項，責任到人，流水作業。隨著一個個花圈製作完成，大家各自找到了些竅門，做起來得心應手，都說這做花圈比唱戲容易多了，不需要花幾年工夫墊底子，摸索半小時保證入門，彼此間還嘰嘰喳喳地交流經驗。
夜深了，大家做累了，也沒了好奇心，就全閉了嘴巴光做活，隻聽見嘩啦嘩啦的紙響。有誰打了一個哈欠，立即傳染似的，很多人爭先恐後地張大了嘴巴。做花的小米瞌睡得直打盹，旁邊人用胳膊肘戳他，他一激靈說了一句《拾黃金》中胡來的道白：“黃金出來了”，惹得滿堂大笑，倒也驅趕了不少疲乏。焦團長借機鼓動：“大家拿起精神，今晚多做一些，明早上市看看銷路再做打算，估計沒啥問題。”
“是呀，回家的盤纏就全看這些花圈了。哥兒們可都上心些，這第一炮萬萬搐撚不得。”有人立即附和。
“如果困得不行就唱幾句，提提神。”焦團長提議。
於是有唱“劉彥昌哭得兩淚汪，懷抱著嬌兒小沉香”的，有唱“徐翠蓮來好羞慚，誨不該門外做針線”的，也有唱“我的兒得中狀元郎，苦盡甘來喜洋洋”的。花音、苦音、七捶、二六、男腔女聲，一時間此起彼伏。焦團長隨口唱了句“蘇三離了洪洞縣，將身來在大街前”，下麵便有人接上了：“三更半夜做花圈，為的是明兒賺大錢。”
“賺了大錢穿綢子換緞子收拾好了還要下館子七碟子八碗子……”
“好一個吃狗肉喝狗湯睡狗覺放夠屁的花兒仁義。”
真是三句話不離本行，拐來拐去也離不開戲詞。大家你一言我一語，一綹一串七嘴八舌嘻嘻哈哈，瞌睡蟲全給攆跑了。
“哎喲好我的六九五十四哩！”唱花旦的巧妹吆喝了一聲，原來她手勁沒使勻，把花給撕爛了。
“胡諞歸胡諞，可別誤了做花圈。”焦團長安頓道，“時光不早了，夥計們都把鞋勾起。”這後一句是他們的行話，到了緊張的時候都這樣吩咐。
讓焦團長言中了，劇團的幾十個花圈一上市，果然被一購而空，換得一筆可觀的收入。焦團長腦瓜子轉了轉，便買上些香表燒紙去郝家奔了一回喪。隨後就有郝旺派人來寫劇團的戲給他娘唱“堂會”並送葬，還點名要玉嬌的《周仁哭墓》壓軸。
“堂會”在郝家大院唱，死者的遺像被黑紗圍住掛在用做後幕的挽幛上。
先唱一折神戲《關公挑袍》，也是主家點的，大概是取關羽過五關斬六將保送二位皇嫂之意超度亡靈歸天。接下來是《三滴血》中的《祭靈》一場，不知為什麼，演李婉春、李玉春姐弟的兩位演員格外投入，一聲聲“母親”喚得恓恓惶惶的，將氣氛製造得很壓抑。
玉嬌這時更不是滋味。這《周仁哭墓》是她的代表戲，多少次在省地的大禮堂裏上演過，博得觀眾陣陣喝彩，而今卻要在這喪場上唱一回，不禁生出許多感歎來。因了這種心境，演唱時就更添了幾分淒涼，苦音尖板轉七錘代板，一聲聲如泣如訴，幽怨哀傷淒淒慘慘，到後來竟然聲淚俱下，表演與劇情需要完全吻合。同病相憐的同仁們自然理解玉嬌的心情，觸景生情也一陣陣鼻子發酸，有幾個還抹起了眼淚，觀眾席上早已泣不成聲。郝旺很感激演員戲做得到家，當場給玉嬌掛了“紅”，並給全體演職人員各發一個紅包。
出葬時發生了一點摩擦。主家的意思是劇團既然參加送葬，就得戴個孝什麼的，可玉嬌等幾位堅決不同意，“難道我們要給錢當孝子？”爭來講去的沒個準頭。小米的話卻讓大家多少想開了一些。
“咱幹的就是這裝神弄鬼的事，前場上爸一聲媽一聲的叫，披麻戴孝有啥難頭？隻當是演場戲。趕緊完事領上工資回家才對，家裏上有老下有小的還等咱這主事人哩。”最終雙方都做了些通融，讓些年輕娃娃戴個孝帽子，其他年長的一律胸前戴一朵白花，像電影電視劇裏見到的那樣。
送葬的隊伍可謂浩浩蕩蕩。劇團樂隊吹奏著《祭靈》、《大雁落沙灘》等哀樂，嗚嗚咽咽，婉轉悲切，聽得人心裏空空落落的。其他人默默地跟在後麵，再後麵才是些名副其實的孝子。總而言之，郝旺的排場是耍足了。
演員們離開郝家一回單位，團裏便發了工資並宣布放麥忙假。大家一邊嘰嘰喳喳地嚷嚷，一邊忙活著打點行裝。縣廣播站的午間廣播正在播報。
“麵對經濟大潮，縣劇團廣開門路，引進市場機製，提高生存能力，本月‘以文補文’純收入超萬元……”
大家都停止了動作，好大一會兒沒人說一句話。
“隻要月月都死個有錢人，咱就不愁拉大家的饑荒。”焦團長自言自語道，一臉的惘然。