說是要戴枷了。隻見灶前煙霧繚繞，表弟頭裹二尺紅布，神情莊嚴地站在那裏，那形象酷似“小刀會”裏欲赴殺場的壯士。陰陽先生一邊疲遝遝地搖鈴念經，一邊指揮三位幹大給表弟戴枷。“枷”是用三根桃木條子綁成的三腳架，各角都綁有毛票，還用長長的黃紙條纏過並留兩綹瀟灑的飄帶。三位幹大各抬一角，慢慢地將“枷”套在表弟的脖頸上，不知為什麼，我倏然而生悲壯之感，心中有一股淡淡的壓抑。接著又是在神前、灶前往返念經，一行人圍攏著來來去去，我又覺興味索然了。
再一次引我細細觀望是由於舅媽對兒子的呼喚，“拴紅——”“拴紅——”“拴紅——”，一聲比一聲大，一聲比一聲急切，最後竟有些哭兮兮的了。這一幕名曰“合獄、送飯”。兒子被關在地獄裏（實則是鎖在正窯裏），母親前來送飯，要證明“獄”內確有其子，便得呼叫。一聲不清，兩聲不真，得叫三聲，若均有回應，方可開獄，但母親得掏開鎖錢，兒子吃過後，還要用錢贖回飯碗。接下來就到據說是最關鍵的環節——“開獄、過關”了。
門前放口象征著龍的鍘刀，鍘口就是龍口，過了龍口不用說是大吉大利的事。眾人搶著在其前燒表以求吉利，連不懂事的毛娃娃也被唆使著稀裏糊塗地燒，之後還鄭重其事地作個長揖。我被感染了，跪下來多燒了幾張，很後悔自己沒搶在別人前麵。如此一番方可開獄（開門），該過關了。
“過關”實則是贖身人走板凳，至少得有兩個板凳輪換著往前倒，三位幹大左右後三麵扶著，從正窯走到灶前。這時絕對不能跌下來，否則便是大錯特錯，因此人們就特別慎重，也向來沒聽說過有跌下來的。
當表弟“過關”時，所有人都挺主動，挪板凳的，關照“走穩”的，搭不上手的也都與之保持著恰到好處的距離，既怕妨礙了他們，又準備著必要時隨時幫上一把。總之，人們的神情讓誰見了都不由得屏息斂聲，誠然也足以使贖身人感覺到自身的價值。
然而，既為“關”怎麼會順順當當地過去呢？陰陽先生的身後麵不是跟著個拿灶濾的嗎？“過清水關了，過不去呀？贖身哩，買命哩，身上錢要掏盡哩，掏不盡了害病哩！”沒走幾步，陰陽先生不緊不慢地說開了，那灶濾便挨個兒伸到人們麵前，便有“嚓嚓嚓”的丟錢聲，多為一、二分的，丟五分錢的可算得上是慷慨者了。再挪幾步。“過吃飯關了，過不去喲。贖身哩，還願哩，身上的錢要掏便哩。”於是，灶濾再伸一圈，伴著一圈硬幣碰撞的“嚓嚓”聲。諸如這樣的“關”，得過七、八次，甚至十幾次，準備的硬幣少了，便隻得扔角票，於是有的手兒便顫顫的，但誰也不願溜掉。
這之後，便是些零碎事了，好容易讓神經鬆弛下來，就告誡自己再也勞神不得了。“……諸路神靈保六十年，三位幹大保六十年……”哼哼唧唧了兩天沒聽清一句的經，這兩句卻聽得清清楚楚。這樣一來，表弟至少能活一百二十歲，一種讓人覺得生命力強盛的振奮！我仄愣起耳朵，正待細聽時，人們在取神牌。結束了。
我和父親剛一回家，年過半百的劉家表叔便趕到了。見了父親，二話沒說就磕了兩頭，直把我愣怔得說不出話來。“我大病重，陰陽查明是沒有贖身還願的過失，合算下來，得請個屬龍的王姓人抬枷……”
表叔的大該七十歲了吧？