善是財源，善是財路。
——李嘉誠
在李嘉誠的經商原則中，以善從商是始終不變的，因為他懂得唯有從善才會生意興隆。
李嘉誠終生難忘他一生中唯一的一次“飯碗危機”。
他在茶樓跑堂時，有一天，一位生意人在大談生意經，李嘉誠聽得入迷，竟忘了侍候客人茶水。待聽到大夥計叫喚，才慌裏慌張地持茶壺為客人倒茶，結果不小心把水灑到茶客的褲腳上。
李嘉誠嚇壞了，木樁似地站在那裏，一臉煞白，忘了向這位茶客賠禮謝罪。茶客是茶樓的衣食父母，是堂館侍候的大爺，若是挑剔點的茶客，必會甩跑堂一個耳光。
李嘉誠進茶樓是頂一個小夥計的空缺。該小夥計犯的是李嘉誠同樣的過失。該小夥計倒黴，那茶客是“三合會白紙扇”（黑社會師爺）。老板不敢得罪這位“大煞”，逼小夥計下跪請罪，然後當即責令他滾蛋。
李嘉誠深知不妙。這時，老板跑了過來，正待斥責李嘉誠，不料那生意人茶客卻為李嘉誠開脫說：“不怪他，是我不小心碰了他。”
茶客走後，老板對李嘉誠說：“我知道是你把水淋了客人的褲腳。以後做事千萬得小心，萬一有什麼錯失，要趕快向客人賠禮，說不定就能大事化小。這客人心善，若是惡點，不知會鬧成什麼樣子。開茶樓，老板夥計都難做。”
母親知道後，說：“菩薩保佑，客人和老板都是好人。”她又告誡兒子，“種瓜得瓜，種豆得豆”、“積善必有善報，作惡必有惡報”。
李嘉誠後來再也沒見過那位好心的茶客。他成巨富後對友人說：“這雖然是件小事，在我看來卻是大事。如果我還能找到那位客人，一定要讓他安度晚年，以報他的大恩大德。”
知恩圖報，以善從商，是李嘉誠商業生涯的準則。即使後來在股市上要風得風，要雨得雨，李嘉誠始終恪守善意收購的原則。他總會將刀光劍影化作和風春雨，皆大歡喜。以至於有人戲稱，要挫敗李嘉誠的收購計劃很簡單，隻要說一聲“我不願意”，李嘉誠絕對不會惡意收購的。
此外，李嘉誠一生所做的慈善義行不勝枚舉。善心佛性為李嘉誠樹立了良好的形象，生意滾滾而來。正如他自己說，善是財源，善是財路。