驚鴻浙大（百年求是）-正文第三章

中西文字各具的特點現在便可講第三段了。現在對於中西文字並不加以比較，批評好歹，隻能各說出其特點：（1）寫意文字，不論在何時何地，總表示一樣的意思；聲音則常隨時隨地而不同的。所以文字和言語就發生分別，有些寫本地土話的文字，除本地外，連本國別地人也讀不清楚。這是寫聲文字不便利的地方。（2）言語過多少時候就有變化，百年前和百年後就有不同，所以歐洲文學過三四百年便不能了解，現在非特別研究不能懂得。現代人看歐洲十四十五世紀的書，一般人非要翻譯不可。寫意就沒有這種弊端。例如漢代的聲音一定與現在不同，文學家研究隋唐之末的語言和現在已有不同，那時人說話現在已不能懂。漢朝距離更遠，區別當然更大，可是現代人把漢朝三代的書拿來看看卻可懂得。現代人所說的話，雖同他們不同，但意思是同的。（3）地方也是如此。貴國各省口音有分別，但文字是相同的。我從前在巴黎認識了一個安南人，他是個翰林，他什麼話都不能說，中國話也不會說，隻會說他自己的安南話；我也不懂安南話，但他寫的文字我懂得，我寫的他也懂，這正是因為安南文法大部分和中國相同的。他的言語我不懂，但是寫意文字我是能懂的。又如貴國人說日本話很不容易，但看日本書過二三月就能夠了，這便是寫意文字的方便，口音不同而意思相同的緣故。（4）但是寫意文字字數很多，不容易記憶，不比歐洲寫聲文字，隻有念多個字母，容易記憶。寫意文字是常常不變的，寫聲文字常常變更，寫意文字是全部意思的文字，寫聲文字是一部分意思的文字，要暫時應用，學習便利，則用寫聲文字，如果要想永久留作後人看看，那末用寫意文字比較好一點。