慕蓉支看到他這種表情，明顯地表現出對自己的冷淡，心中有些慌亂，又局促不安地問：
“那麼，你有病，陳家勤知道嗎？”程旭像沒有聽見樣，固執地不說話。
慕蓉支急了，有些失態地拉住程旭的衣袖，急忙忙地說：
“程旭，你說話呀！你千嗎不說話？是生氣了嗎？說實在的，我等了好久了，總希望有個機會，你能告訴我，你在學校裏表現怎麼樣，你爸爸媽媽是幹什麼的，可你，你又不願說話了。聽我說，程旭，陳家勤知道你有病嗎？你說呀！”“他知道的。”慕蓉支真摯急迫地說出的這些心裏話，使得程旭意識到些什麼了。他語調低沉地說，“他怎麼會不知道？他全知道。中學裏，我們每次下鄉參加三秋，他都知道我有病，不能挑擔，老師也不讓我幹重活。”慕蓉支沉思地自問道：“他知道，他為什麼不替你說說呢！這個人……”慕蓉支憤懣起來了。
“他是戶長，過去又是團總支副書記，還是學校紅代會的頭兒。按頭銜，是個好人……”程旭的語氣中含著譏誚說。
“你這是什麼意思？”慕蓉支緊緊地盯著程旭的臉，她聽出來，他是在用自己剛才為姚銀章辯護的口氣報複她。她的心上像被什麼東西戳了下，痛起來了，看著程旭毫無表情的臉，她叫起來了，“程旭，你在諷刺我，是嗎？我知道，我比你年紀小，很無知，可無知不是罪呀！你不要生氣，好嗎？告訴我，你有病，可又為什麼要到山寨來呢？”慕蓉支懇切的語氣，打動了程旭的心。他瞥了她眼，輕聲道：
“你忘了，三年之前，張春橋、馬天水他們對全上海宣布，68、69屆所有的中學畢業生，統通下農村，稱為‘片紅’，連烈士的遺孤、軍屬的獨生兒子也不例外，我這樣的人……”“可按例，你還是能提出要求的呀！你爸爸、媽媽為什麼不幫你提出來呢？”慕蓉支緊接著問。
“爸爸、媽媽……”程旭雙眼重新閃爍起來的亮光又暗淡下去了，他的嘴角聾拉下來，臉色陰沉沉的，再也說不出話來。“告訴我，你爸爸、媽媽為不提出來？他們是幹什麼工作的？”盡管慕蓉支再地催促，但程旭總是咬緊了牙齒，默不作聲。剛開始散步時的歡暢氣氛和輕鬆愉快的情緒，已經全部消失了。
“說呀！”慕蓉支再次催著。
程旭搖了搖頭，很顯然，剛才的番談話，使得他興趣陡減，再也不想繼續這個話題了。他聲氣低沉地說：
“回去吧。”“我不！”慕蓉支撒開女孩子的脾氣，嬌柔中帶著絕不讓步的固執堅持道，“我要聽你講清楚。”“原諒我，慕蓉支。”程旭隻得放緩了口氣說，“聽我說，好嗎？我暫時不能告訴你，真的不能告訴你。說那些，現在還嫌太早、太早。也許，慢慢地，更熟悉了，我都會跟你講的。現在，聽我的話，回去吧。回去太晚，集體戶的姑娘們要議論你。”慕蓉支聽了這番話，再細瞅瞅程旭的目光、神態，知道今天晚上無法再了解更多的事情了，也就默默地服從了。盡管心頭還梗著個疑團，但至少已經弄清楚，他確實有病，才不挑擔。另外，在程旭對她說話的語氣裏，總含著對她的關切和擔憂，這也使她高興。
已經起了露水。夜顯得愈加靜謐和安寧了，鬆樹梢頭，隻雀巢裏傳出小鳥兒在夢中嘰嘰的囈語。好涼爽宜人的夜啊！各種小動物都在這樣的夜間活躍起來。
慕蓉支和程旭並肩沿著林間的小路，向鬆林外走去。陡地，他倆身前十來步遠的地方，騰地彈起了根戒尺樣的棍子，繃起兩丈高，從半空中飛下來，直朝著程旭和慕蓉支頭上打來。
慕蓉支“哎呀”驚叫聲，來不及躲閃，那棍子已經抽打到她的身上，她感覺到麻辣辣刺人的陣疼痛，身子往邊上側，就撲倒在程旭懷裏。
說時遲，那時快，程旭見有棍子飛來，迅速地從樹根旁操起根鬆樹枝，向追著慕蓉支抽打的“棍子”掄去。說起來也怪，那條“棍子”見鬆樹枝擊過來，忙在半空中扭動了幾下身子，往旁掉落下去，程旭又鬆枝擊去，那條“棍子”已經不見蹤影了。
慕蓉支雙手緊緊地抓住程旭的左肩膀，頭埋在他的胸懷裏，半天不敢仰起臉來。
程旭趕跑了“棍子”，右手仍拿著鬆樹枝，慕蓉支靠在他身上，能明顯地聽到她劇烈的心跳，使他不敢移動腳步。
慕蓉支感覺到沒有危險了，才偷偷地仰起臉來，瞅了鎮定的程旭眼，悄聲問：
“趕跑了？”“趕跑了。放心吧，它再不會來了。”慕蓉支還是心有餘悸地顫抖了下，輕輕地問：“真是怪，‘棍子’自己會跳起來打人，打得人像挨皮鞭抽樣痛。”說著話，她又縮了縮身子。
程旭默默含笑地俯身望著靠在他胸前的慕蓉支。
慕蓉支看到程旭的目光，這才意識到了什麼，她輕輕驚叫了聲，呼地下推開了程旭，車轉臉去，不敢看程旭。她隻覺得臉上火辣辣地陣比陣地燙，血全往頭頂上湧去。種少女的羞澀使得她抬不起頭來。她的胸脯劇烈地起伏著，掩飾什麼般地重重出了口氣，說：
“哎唷，可把我嚇壞了。心跳得像要從嘴巴裏蹦出來，咚咚咚的，比擊鼓還響。”“我聽見了。”程旭手裏拿著樹枝，關切地說。
這句無意中的話又使慕蓉支難為情起來，她羞怯地捧住自己的臉，轉過了身子，把背脊對著程旭。
程旭向她走近兩步，關心地問：“你被打痛了嗎？”“嗯，真有點痛。”慕蓉支的聲音還有點發抖，“這是什麼東西呀？”“扁擔蛇。”“什麼？”“扁擔蛇，這種蛇隻有我們這帶山區有。它不咬人，隻會打人。”程旭告訴慕蓉支：“它的頭尾般粗，尺長短，活像根棍子。”“那它怎麼會跳到半空中去呢？”慕蓉支隨著程旭，慢慢向鬆林外走去，邊走邊好奇地問，“又跳得那麼高？”程旭耐心地說：“它在地上逡巡，見有人來了，便頭尾頂著地，腰身拱起來，像把弓那樣，利用反彈力繃跳到兩丈高，朝人們腦殼上、身上亂抽亂打，你要怕它，它直追著打；你要是拿著樹枝、棍子和它對打，它就逃跑了。像剛才樣。”想起剛才自己怕的那個模樣，慕蓉支忍不住輕聲嘻嘻笑了。她用手摸了摸自己的臉蛋，側轉臉問：
“你怎麼都會知道的呢？”“都是德光大伯告訴我的。韓家寨團轉的山林中，毒蛇可多哩！特別是晚春、盛夏、秋天收獲季節，天氣陰陽不定，毒蛇最活躍。”程旭說，“有次，我和他鑽進林子，也遇到過扁擔蛇。”“德光大伯……”“嗯，他還教我好多治毒蛇咬傷的辦法哩！”說話間，兩人已經走出了高坪坡的鬆林，站在鬆林邊的條山間彎彎道上，可以看到韓家寨入夜之後亮起的燈火差不多都熄了，山寨顯得愈加靜寂、安寧。秋風吹來，風裏夾雜著稀稀落落的幾聲狗吠。群山還是靜悄悄的，月亮在淡白色的雲層裏穿行。
不知是看到了這種寧靜幽美的夜色呢，還是兩個人都想再說些什麼，他倆都不由自主地站定了，久久地凝視著韓家寨那片誘人的景物。
慕蓉支眯縫起眼睛，沉浸在詩情畫意裏，不無感慨地喃喃說：“好香啊！”程旭向高坪坡峰巔那兒望了望，違反原先心意地說：“我們到上麵去看看，好不好？”“好！”兩個人，踏著月色，向高坪坡的嶺巔上並肩走去。
年輕的人兒啊，總是把愛情看得過於美妙，用五彩繽紛的想象和宛若夢境的詩意來充實它，用充滿激情的憧憬和顫動心弦的理想給它插上翅膀。最初叩開這神聖之門的青年男女，總是把愛情和海濱的燈光、花叢間的散步、明月之下的讚歎、長板発上的竊竊私語聯想在起。他們以為，輕聲細語說出的甜蜜的話、互相之間手的偶然接觸，這便是純潔的、甜蜜的愛情。他們總是沒有充分地估計到，忠貞的、無私的愛情，往往要在心靈上經過大風雪的洗禮，走過長段泥濘難行的崎嶇小路，經曆無數次嚴竣的考驗，才能取得輩子共同生活的基礎，得到真正的愛情和幸福。
隻可惜，這樣的考驗，對慕蓉支來說，卻得來得太早，太突如其來了。
昨晚的切，像夢幻似的直縈繞在她的腦際。半夜回到集體戶，她躺在床上，大睜著雙眼睛，怎麼也睡不著。直到天亮之前，她才在帳子沒有掖緊的床上，含笑小睡了會兒。