對程旭抱著成見的知識青年顯得幸災樂禍，通過兩年來實踐生活的檢驗，發現程旭並不是個想象中的壞人的知識青年們有點為他擔憂。更有些人，因為察覺到慕蓉支昨晚上很晚才和程旭同回到寨上來，把注意力集中到慕蓉支身上，看她在這種時候，將如何表現，如何行動。從心理上來說，某種時候，人們更願意觀察這種現象。即個人遭到了打擊，他的戀愛、他的愛人、他的昔日的好朋友，將怎樣對待他。這是種什麼原因，也講不清楚，但社會上確實到處都有此種情況。慕蓉支現在遇到的，就是這類情形。
集體戶裏的氣氛是沉悶的，顯得少有的肅靜和冷漠。看到慕蓉支回來，更沒人啟齒說話了。
慕蓉支感到了大家和她之間的距離，覺得空氣窒息得喘不上氣來，渾身上下神疲心碎。她端起飯碗，勉強吃了幾口，米飯像拌了很多沙子似的，難以下咽，菜也是幹澀混的，小小的飯碗端到嘴邊，竟然像有千斤重。她把剩餘的半碗飯往桌子角上重重地擱，無力地垂下了殼。
年輕的慕蓉支啊，你有沒有想過，你這個樣子，就是在眾人麵前承認了你和程旭之間的友好關係。
劉素琳呆立在旁，真想跺腳招呼她幾聲啊！但是，這個爽快熱情的姑娘沒有這麼做。她太熟悉慕蓉支的脾氣了，在這個時候，誰要勸慰她下，甚至同她說句話，她都會失態地放聲大哭起來的。而那樣，在劉素琳看來，就更加不好。
大祠堂外麵，響起了陣腳步聲。腳步聲自遠而近，步步不急不慢地走來，誰都知道，這是天天比大家晚歸的程旭回來了。人們的神經都自然而然地緊張起來，他們邊聽著門外的腳步聲，邊偷偷地瞅著呆坐在桌邊的慕蓉支。
門外不遠的小木屋旁，又清晰地傳來掏鑰匙圈的響聲，接著，聽得見鑰匙插進鎖孔，“啪達”聲，鎖被打開了。跟著，程旭居住的那間小木屋的門，被“吱呀”聲推開了。
這“吱呀”聲，恰像是個信號。呆坐著有好幾分鍾沒有動的慕蓉支，陡地下站了起來，雙手扶著桌麵，愣怔了片刻，便果斷地揚頭，向大門口走去。
她要幹什麼呀？
人們都在猜測。
劉素琳見她神色反常，也有點著慌。慕蓉支是要幹啥去呢？莫非她……劉素琳遲疑了下，慕蓉支已經走到了大門口。
“慕蓉支！”正在這個時候，集體戶長陳家勤果斷敏捷地喊了聲，個箭步跨出來，擋住了大門口，神色嚴峻地攔住了慕蓉支的去路。
慕蓉支正眼瞪著陳家勤俊俏的麵容，仿佛在責問他：你有什麼事？在她的眼光中，露出明顯的厭惡神情。
陳家勤不敢久視慕蓉支的目光，他咽了口唾沫，臉上勉強浮起絲笑容，放緩了口氣問：
“你要到哪裏去？”“你問這幹什麼？”“你的飯吃到半，我看你像有什麼心事？”陳家勤有些語塞，呐呐地說，“你好好考慮考慮……”“不用你管！”溫順嬌柔的慕蓉支突然提高了聲音，用種汄未見過的嚴厲態度爆發般地叫道，“我的事不用你管！”“你……”陳家勤尷尬地把手指著慕蓉支。
慕蓉支氣得臉也發白了：“給我讓開！”說著，她朝前走去。陳家、勤在她那鄙視的目光逼迫下，窘迫地側過了身子，讓出了條路。待慕蓉支走過去之後，他惱恨地扭轉臉，氣咻咻地瞧著慕蓉支走出去的背影。
集體戶裏片靜默。
慕蓉支對直朝著小木屋走去，來到了程旭門外。
小木屋裏已點起了盞小油燈，程旭正蹲在地上點煤油爐子，沒有發現慕蓉支走來。
慕蓉支伸出手來，推開程旭屋頭的薄杉木板門，她頭次看見了程旭這間小屋子。
小屋內收拾得還算整齊：但屋子太小了，有點顯得擁擠。除了兩隻箱子疊起來當“桌子”外，“桌”邊還有條板凳，差不多所有的東西，都擱置在地上，煤油爐、米袋、籮筐、鋤頭、鍋子、提籃……床頭上堆著書，“桌”麵上放著本筆記和幾隻碗。最令人驚異的，是小屋內貼滿了各種小紙條，小紙條上寫著毛筆字，借著屋內的油燈光，慕蓉支隻看清張紙條上寫著；樸樹腳，不用壅；鬆樹腳，不用種。①慕蓉支看不懂紙條寫的是什麼意思，正在思忖，風撲進門裏，把煤油爐的火吹甭了，程旭回頭看，發現了慕蓉支。他立即站起身來，臉上露出詫異的神色，迎著慕蓉支走過來，低聲問：
“什麼事？”“我想和你談談。”慕蓉支把預先想好的話說出來，兩眼眨不眨地盯著程旭。
程旭睜大了眼：“什麼時候？”
①樸樹，即烏桕。樹周圍的地都肥，不用再費神壅土、施肥。鬆樹周圍的地薄，不能再種其他東西，種了也無用。
“現在。”程旭的臉上露出為難的神色，他指指剛點燃的煤油爐，說：“你看，我還沒吃晚飯呢……”“這件事比吃晚飯還重要，”慕蓉支打斷了程旭的話，急促地說：“快，我們到寨外去。”看到慕蓉支神色大變，目光中透露出憂戚的焦慮，程旭嫋即點點頭，回過頭去，吹熄了剛剛燃起綠色火焰的煤油爐子，義拿起隻電筒，把油燈吹滅，走出了小木屋子。
慕蓉支在前，程旭在後，兩個人腳不停步地向寨子外走去。風吹得緊起來，韓家寨外的山頭上籠起了烏雲，山野裏黑漆的片，啥也看不見。
程旭和慕蓉支的對話，集體戶裏的知識青年們都聽見了。當兩人的腳步聲剛剛在寨子外頭消失，這個大集體戶，就像是平靜的堰塘裏倒進了大桶爆石灰，立即熱鬧鳴嘩地議論起來。
“簡直是瘋了！”劉素琳跺了跺右腳，皺緊了眉頭，不解地埋怨道，“這個時候還要同程旭道出去。”“慕蓉支怎麼會知道程旭將被捕的事兒呢？”戴眼鏡的瘦高個兒章國興除下眼鏡，從衣袋裏摸出手帕，輕輕地擦拭著鏡麵，不急不慢地說，“她從哪兒這麼快得到消息的？”“嘿嘿，四眼，這個你就差火了。消#息嘛，當然是有人透露出來的！”章國興的話音剛落，歪著身子斜倚在灶屋門板上的鄭欽世，個自暴自棄，慣於譏誚、嘲弄、說風涼話的寬肩膀小夥子，不急不慢地接上了話頭，雙手交叉放在胸前，聲調忽高忽低，斜著眼睛說，“如今這年頭，再機密的消息也有人傳出來。你沒聽說，小道消息傳起來，連政治局裏誰發了什麼言也講得活靈活現嘛！哈哈，這就是文化革命的大發明！不過，今天你盡管相信就是了，要逮捕程旭，這話兒沒錯！消息來源絕對可靠！”說著，他揚起道眉毛，瞟了劉素琳和陳家勤眼。
劉素琳隻當沒看見鄭欽世的眼神，她瞥了章國興眼，沒有吭氣。
陳家勤剛才當眾遭了慕蓉支搶白，也有點氣餒，沒有說話。旁邊個矮小伶俐的姑娘周玉琴沒好氣地對章國興說大家都知道，她為什麼不能知道，就你，盡問些怪問題！”“嘿嘿。”受了周玉琴的搶白，章國興不但不反駁，反而堆起笑容，朝她笑笑，“我是隨便問問嘛！其實，也不關我什麼事。”說著，章國興順手從牆角落裏拿起隻刨子，根刨得不算光滑的檔子，擱置在隻長板発上，把長板発的頭緊頂著牆“嚓嚓嚓”刨起來。
“又要刨了，又要刨了！”椅在門框上的矮個兒青年莫曉晨，拉長了胖胖的臉龐，朝章國興不耐煩地道，“獨有你，整天隻曉得做木工。說老實話，我倒有點可憐程旭，天天出工，也不搞點吃的補補身體，現在又落得這麼個下場！”“這種阿木靈，你可憐他幹啥？”坐在莫曉晨身邊的常向玲，個打扮入時的姑娘，乜斜了莫曉晨眼，撇著嘴輕蔑地說，“點也不會享受。把他抓進去，活該！”劉素琳禁不住說：“程旭倒是不可惜，可惜的是慕蓉支，上足程旭的當啦！”“也怪她自討苦吃！”常向玲嘴裏嚼著泡泡糖，點也不憐憫地說，“番司不難看，偏偏去尋程旭這種憨大，不曉得她心裏想些什麼。”“真是不實際。”矮小伶俐的周玉琴，生著張白淨的小臉，單眼皮，微微有些上翹的薄嘴唇。她說話速度很快，話語間時常攙雜著幾聲細碎的嘻嘻笑聲，眼睛活潑地轉動著，“平時看起來，慕蓉支完全是個有腦子的人，碰到這種事情，她怎麼這樣糊塗。”章國興刨著木花，側轉臉用肯定的口氣道：“情人眼裏出西施，你怎麼能知道？”。“啥情人眼裏出西施！”常向玲鼓起嘴，用舌頭把嘴裏的泡泡糖舔到邊去，也以武斷語氣說，“完全是程旭花功道地，把慕蓉枝花倒了！”“好了好了，都是你個人說的！”個麵容看上去比大家都要年輕些的小夥子馮令說：“會兒說程旭是阿木靈，會兒又說他花功道地。我看他們倆要好，總有他們的道理。”“小阿弟，跑開點！”常向玲不屑顧地瞟了馮令兩眼，隨便甩甩手說：“你懂個啥？”“我當然沒有你懂，你們正在實踐嘛！哈哈。”馮令搖晃著圓溜溜的腦袋，指指常向玲，又指指莫曉晨說，隨後又陣大笑。