韓家寨集體戶裏的上海知識青年們，絕大多數是在解放之後出生的。他們走過的生活道路，都是簡單而平坦的，金色的童年，小學，中學，正讀到中學，文化大革命開始了，於是看大字報、串聯、辯論、複課鬧革命，然後，上山下鄉運動像股浪頭似地掀了起來，他們在這股差不多席卷每個家庭的波濤中，打起背包、唱著歌、坐上火車，離開了繁華的上海，告別了父母兄姐，懷著美好的理想，踏上了征途，走上了生活的大道，在山寨落下戶來……他們相信報紙的宣傳和老師的教導。他們眼裏看到的，絕大多數是光明燦爛的事物，即使有某些想不通的地方，他們也能正確地對待和分析。像這樣代年輕人，他們怎麼能理解慕蓉支反常、越軌的行為呢？當然不能理解的。
“好了好了，別煩躁了！”沈兆強在沉默中又點燃支牡丹牌香煙，徐徐地從鼻孔裏吐出兩股煙，他高聲道：“要叫我看啊，慕蓉支這種行為，才叫上路！不過她這種高尚的行為，去對程旭這種人，實在太不值得。她……”“算了算了！”劉素琳斜了沈兆強眼，不滿地打斷了他的話，“請不要用你那套腔調來評價慕蓉支，你這套東西，在集體戶裏，行不通！”“你！”沈兆強頓時彈出雙眼，惡狠狠地綰起白襯衫袖子，“你敢罵老子，老子請你……”他揚起了拳頭，“呸”口把才吸了幾口的牡丹牌香煙吐得老遠，咧嘴就要罵粗話。
正在這個時候，集體戶門外晃過道電筒光，跟著，個拖聲拖氣的嗓門叫道：
“小陳，小陳，你出來下！”陳家勤應聲像顆子彈樣跳了出去。集體戶裏的氣氛頓時為之變，好幾個人異口同聲地說：
“姚銀章！”“姚主任！”知識青年們像打了針興奮劑，紛紛用眼色互相望望，預感到入夜九時的時候，姚主任來找戶長，總有什麼重要事情。連正要發怒逞威風的沈兆強，眨眼間也變了臉色，煙消火熄，不再露出凶相了。大家都湧到灶房門口，向墨黑的外頭張望。
陳家勤不知跟著姚銀章到哪兒去了，大概是站在山牆後頭說機密話呢。迎頭股冷風刮來，冷風裏還夾雜著雨絲。沒等誰說話，“劈哩啪啦”的雨點子，就打在大祠堂前的大塊平整的白石板上。
“下雨了。”周玉琴皺起眉頭，向外頭望望，焦急地說，“怎麼辦呢？”劉素琳忍不住發急地跺腳道：“她連雨衣也沒帶呢！”風橫吹進門來，站在門檻邊的幾個人都被雨點打濕了，知青們紛紛退進門來，“哎唷哎唷”驚叫著，嚷嚷著，不等人們站定，陳家勤像陣風似地衝進門來，險些撞倒了人。他連招呼也不打，撲進自己的屋子，拿了隻電筒，披上雨衣，穿上高統雨鞋，走到灶屋裏來，活像個高級首長，挺直了腰板，頗有風度地伸出手來，點著幾個男知識青年說：
“你、你、還有你，加上章國興、莫曉晨、沈兆強、鄭欽世，趕快穿上雨衣跟我走！”“上哪去？”眾人見陳家勤神色異常，不約而同地張嘴問，“什麼事？”陳家勤挺了挺胸脯，鎮定地瞥了身前幾個人眼，放大聲音說：
“縣革委會主任薛斌這幾天正在公社抓點，他看見了上海的來函，要姚銀章趕快把程旭監視起來，不許他亂說亂動。姚主任剛才找我，我已經把慕蓉支同程旭起出去的事向他彙報了。姚主任非常生氣，他命令我趕快找可靠的男知青，把他們叫回來！”、“啊！”劉素琳和周玉琴聽了這話，都驚叫了聲。她們兩人的臉變了色，為慕蓉支擔起心來。
鄭欽世麵跑進男生寢室去穿雨衣，拿電筒，麵以大驚小怪的語氣叫著：“哈哈，這樣的好事兒，竟也能輪到我！陳大博士，謝謝你的栽培啦！”陳家勤以不酎煩的口氣道：“你羅嗦個啥，想去就去，不想去拉倒。”“當然當然，這樣的政治任務，我能不去嘛！大博士，息怒息怒。”鄭欽世半真半假地告著饒。
忽兒土夫，被點到名的七個男知青，都已穿上了雨衣、雨鞋，拿著電筒，到了灶屋裏。陳家勤揮手，八個知識青年衝進了風雨交加的黑夜之中。
電燈泡忽地亮了起來。大概是下了雨，好些山寨的社員們都熄了燈，電源更充足了。
集體戶的灶屋裏，靜悄悄的，誰也不說話。屋子外頭，雨下大了，樹葉子被雨點打得沙沙響，風呼吼著撕扯樹葉、茅草，溝渠裏的水，吐嘟嘟響了起來。
程旭將要被逮捕的消息，好比是條娃娃魚竄進了平靜無波的小池塘，把韓家寨的集體戶，攪得不安寧了。在這樣的夜晚，誰還有心思做私事，誰還能睡得著覺呢？
劉素琳和周玉琴悄悄地避開眾人，躲進她們的屋子裏，也不開電燈，貼著臉兒說悄悄話。
“你想想，在這種黑夜裏，他們倆被大家叫回來，多狼狠啊！”周玉琴輕聲說，“慕蓉支是中了邪魔，瘋了……”“嗯。”劉素琳隻在鼻子裏哼了聲，隔了片刻，才說，“這來，慕蓉支三年來留給大家的好印象，全完了。唉，也怪我。
“我真想不通，想不通！”周玉琴提高了點聲音，劉素琳忙把自己的手掌蓋在她的嘴上，湊近她耳朵說，“小聲點，小聲點。”周玉琴壓低了嗓門，繼續說：“我真想不通，慕蓉支哪裏有這麼多的話，同那個害人的悶葫蘆講。他們到底在說些什麼呀？”“……”不等劉素琳回答，灶屋裏的知青們發出聲驚呼，電燈熄了。韓家寨大隊到了熄燈時間，大隊的保管員把總幵關閘刀拉下了。
集體戶裏片黑暗。
韓家寨團轉的幾個村寨，也都熄了燈火。山山嶺嶺之間，除了那呼嫌的風雨聲，嘩嘩的流水聲，啥也看不見，啥也聽不見。
剛剛走出寨口，繞過那幾棵二三十年的老柳樹，慕蓉支便停下腳步來等待程旭。走得太匆忙，她連電筒也沒有帶，偏偏天又變了，夜空中布滿了烏雲，月亮和星星全被濃重的烏雲遮住了，幾步路外就什麼都看不見。慕蓉支隻得借助程旭手裏的電筒辨別路徑。
程旭走到她身旁了，輕聲問：“慕蓉，出什麼事了？”慕蓉支望著地上那小圈電筒光，緩緩地順著石階路走去，埋下頭不吭氣。
程旭把電筒晃了下，看到慕蓉支受了委屈似的模樣，暗暗有點著慌，他又懇切地問道：
“你碰到什麼事了？慕蓉。”慕蓉支還是不吭氣，放快了點腳步，固執地朝前走。程旭緊隨著她，加快了腳步。
兩個人走過了高高低低的出寨路，走上了韓家寨外那條比較平整的沙土馬車道，慕蓉支從程旭手裏拿過電筒來，向四處照射了下，把電筒撳熄了，隨後說：
“走，我們到那邊去。”程旭順著她手指的方向望了望，什麼也沒見，隻是跟著她，沿著平順的馬車道，徐步走去。平時，程旭是最有耐性的，他可以半天、天、甚至整整二天不說句話，可此刻，他卻有點焦急不安了。慕蓉支不讓他煮晚飯，差不多點也不瞞人地、出人意料地公開約他出來，可走出了寨子，她又神情異樣，不吭聲。究竟出了什麼事呢？他憋不住又張嘴問道：
“慕蓉，你碰到什麼事，說吧！”慕蓉支回頭瞅了他眼，其實並沒看清他。此時此刻，慕蓉支的心頭翻騰著劇烈的波濤，兩種鬥爭著的心理交織在起，難分難解。程旭不能看到，她的臉色變得慘白駭人，她的嘴唇在顫戰著，陣緊陣的風吹來，她不自覺地打著抖。她憂心忡忡地矛盾著、猶豫著：該不該把上海公安部門將要逮捕他的消息，告訴他呢？事到臨頭，慕蓉支又躊躇起來了。要告訴了他，他真在上海犯下了什麼罪，逃跑了，我這不是對人民犯了罪嘛！要不告訴他，那我把他叫出來幹啥呢？而且，他這副模樣，哪裏像個與重大案件有牽連的人啊！
慕蓉支隻覺得自己的心像在油鍋裏煎熬般地難受，她張了幾次嘴，都沒說出口來。
程旭又催問了次。
“程旭，我是想……是想問問你慕蓉支終於采取種折衷的辦法，開始說話了。不過，她開口就露了馬腳，語氣與平時不樣，微微有些顫抖不安：“你……你要照實告訴我！”“嗯。”程旭應了聲。他也有些忐忑不安起來，從慕蓉支的不同以往的口氣中，他預感到些什麼。他覺得呼吸局促起來，勉強鎮定自己，他點頭說：“你問吧。”“你、你回上海探親的時候慕蓉支從來沒有感到講話像這麼困難過，她覺得好像有樣硬東西堵住了喉嚨口，妨礙她像往常樣說話。“幹過什麼……什麼見不得人的事兒沒有？”“沒有啊！”程旭的口氣裏透出強烈的詫異感。
“不，我是說，幹過什麼犯罪的事兒沒有？”“沒有，肯定沒有。”這回，程旭的語氣變成堅決的了，繼而他問：“你問這個，是什麼意思？”慕蓉支並不回答程旭的話，她隻是照著自己的思路往下說：“你敢發誓嗎？”“怎麼不敢？”“那麼，你發誓！”“這究竟是怎麼回事呀？慕蓉！”“你發誓吧！”慕蓉支用接近於乞求的語氣說對我……不，對、對、對祖國發誓！”大概是慕蓉支真誠懇切的語調感染了程旭，他咽了口唾沫，說：