袁昌秀走到集體戶門外，聽到灶屋裏片議論聲，心知他們都還沒睡，便放開嗓門叫起來。
慕蓉支聽到袁昌秀叫她，欣喜她這叫給自己解了圍，疾忙在灶屋知青們眾目睽睽之下跑出了大祠堂。
到了門外，袁昌秀把拉住她，就往僻靜處走。
“昌秀，有什麼事兒？”慕蓉支開始奇怪了，袁昌秀這麼神秘幹啥？
“小慕”，昌秀急促地說：“剛才，我在寨路上聽你們那些男知青說，有人要逮捕程旭，是真的嗎？”慕蓉支的手抖動起來，她愁嘁嘁地說：“是、是真的，不過，你……”“哎呀，那可怎麼辦呀？是誰要抓他？他犯了什麼罪？他知道不知道？”昌秀不等慕蓉支講完，迭連聲地追問起來。
“你輕聲點。”慕蓉支憂心忡忡地說。隨後，便輕聲細語地把事情的原委講了遍。
“那，那可怎麼是好啊？”昌秀惘然地說，“小慕，你想過沒有？”慕蓉支悒鬱不安地說：“我、我也不知道怎麼辦是好。”“唉！”昌秀跺了跺腳，焦急地說，“既然是人家要害他，為啥不躲躲？這個大憨包。”。
慕蓉支沒有回答，淚水又順著她的臉頰淌下來，不由自主地抽泣著。
昌秀聽到她的哭泣聲，眨了眨眼，驚異地瞅了瞅她，說：
“你哭啥喲，哭沒得用啊！走，找我爹去，想想辦法！”說著，不容慕蓉支講什麼，拉起她的手就往自己屋頭跑。袁明新正坐在堂屋裏，眼巴巴地等著昌秀回家來。他等得有點焦急了，給磚瓦蓋草簾子，要得了多少時間？向做事利索的麼女兒，怎麼還沒回家來？雨都停了好陣了。
他敲落了三尺長的煙杆上的煙灰，準備起身出門去看看女兒，昌秀拉著滿臉愁容的慕蓉支，走進堂屋來了。
袁明新見小慕哭唏唏的，以為是集體戶裏知識青年之間鬧了架，小慕受了委屈，昌秀拉她來勸慰番呢。他邊拉出條板凳來，邊關切地問：
“小慕，你和哪個鬧架了？”“爹，出事啦！”袁昌秀把小慕推到板凳上坐下，急不可待地瞪著眼睛說：“公安局要抓程旭……”、“啊！”袁明新大伯驚得渾身抖了抖，手中那根三尺長的煙杆，“篤”聲落在堂屋地上。“是昨個回事？”袁昌秀和慕蓉支愁容滿麵地你言我語，把公社傳來消息，以及程旭對這件事的態度，簡單說了遍。
明新大伯聽兩個姑娘這麼說，神情慢慢鎮定下來。他拾起長煙杆，坐在板凳上，嘴咬著沒有裹上葉子煙的煙嘴，“巴噠巴噠”空抽了陣，好半天才思索著說：
“這事兒，有點攪呢！”“爹，你快拿個主意吧，光評論有啥用？拿出管用的法子來呀！”“管用……的……法子？”明新大伯重複著，喃喃地說，“事情連帶得廣，想想，我要好好想想……”兩個姑娘自然知道這件事的嚴重性，任何人插手進來，都要擔風險的。她們雙雙拉著手，在板凳上肩挨肩坐下來，四隻眼睛期待地望著袁明新大伯。
明新大伯今年近六十歲了。前四十年的歲月，他過的都是苦日子？十二歲開始做田，挑糞、鏟護田埂、打田、栽秧、薅草、撻穀，個小娃娃呀，年到頭，守著從地主家佃來的幾畝水田，沒日沒夜地幹。為了養活挖煤燒炭時壓斷了腿的父親，為了給媽擔點愁苦，他的眼睛，隻看到租來的那幾畝田。誰知道，連做了四年，年年的收成隻夠交租和留種，割回家來的，隻有幾大捆穀草。袁明新這才知道，韓家寨地區的高寒水田，根本無法在產量上奪豐收。怪不得俗話說：寧栽十天黃秧，不種夜冷田。無霜期短促，你下再大的勁兒，花再多的力氣，寒霜降，冷水浸，結的不是黑殼殼穀，便是癟穀，能打幾斤糧食？地主的租子兩不少，勞碌年，自家吃什麼呀？那不是給人白幹嘛！氣之下，袁明新大伯在十六歲上，退了佃租，發誓從今往後，再也不在韓家寨做田了！他東拚西借，湊了筆盤纏，出外學手藝去了。
三年之後，有誌氣的明新，學會了兩門手藝回到了韓家寨。門手藝是在青杠坡上觀察煤脈，另門手藝便是做磚做瓦燒窯子。明新大伯有了這兩門手藝，滿懷信心地回到韓家寨來實指望能養活父母，過個粗茶淡飯的窮苦日子。哪曉得，煤脈是被他眼認準了，可挖煤老二挖出的煤，不是被山主霸了去，便是給地主包下了。在那直不起腰來的煤洞裏，窮哥子們照舊要給塌方壓死，給料想不到的水倉淹死，給瓦斯毒死。件件的慘事，使得明新大伯閉緊了雙眼，再也不敢去給窮哥子們看煤脈了。做泥打磚燒窯子這門手藝，總能勉強糊口吧，累日累夜，飯是有的吃了。可經明新大伯的手，燒出了不知幾百窯磚，統通給遠遠近近地主、富農和鎮子上的老板拖去了。他家屋頭，蓋的還是茅草房，砌的還是泥巴牆。
解放之後，明新大伯的這兩門手藝，才算是真正派上用場了。二十年來，韓家寨大隊的社員，家家修起了寬敞明亮的磚瓦房，每幢房屋的磚瓦，都是經他的手燒出來的呀！他不但是磚瓦場的老師傅，還是大隊煤場的顧問。經他認準的煤脈，架上廂枕木，確保不會坍塌了，往裏挖，準出好煤。韓家寨大隊的塊塊煤，燒起火來無煙無味，遠近聞名，連有些有名的大工廠，都想要韓家寨煤場的煤，想開大卡車來買。無奈通韓家寨大隊的路，隻有條馬車道，卡車開不進來。工廠催著縣裏和公社、大隊，快些修公路，社員們也再地要求修通這條公路。嚷嚷有二三年了，隻是因為沒錢買炸藥，沒錢買鋼釺、二錘、十字鎬，沒人組織隊伍，還沒動過手。
應該說，袁明新大伯燒窯、觀煤脈，活路夠忙的了，生產隊裏把他看作副業上的台柱，他要躺倒了不幹，磚瓦窯無法燒，煤場開不了工，韓家寨的兩大副業，都隻能停工熄火羅！正因為這，隊裏從來也沒叫他下田上坡幹農活。可明新大伯直忘不了小時候悃租地主的水田時受的氣。地主早已打倒了，但韓家寨的糧食產量，總是上不去，年年要吃回銷糧，摘不子窮帽子。“四清”之後，聽說韓德光下決心提高水稻產量，要育良種，明新大伯滿心支持，硬是抽出時間來幫韓德光當下手。文化大革命開始之後，姚銀章上了台，韓德光挨了批，明新大伯肚皮都是氣。他忿忿不平地去責問造反當官的姚銀章：
“育良種有啥錯？你要這麼整人？”“大伯，這可不是我的主意，這是上頭的意思。”姚銀章曉得袁明新是整個大隊副業上的台柱，自己要用零花錢，少不了也要到磚瓦場、煤場的出納那兒去借支。再說這個人是般社員，沒有必要整倒他，對他也就客氣點。每次他來責問，姚銀章總像買點他的麵子似地遷就他，說：“現在的形勢是這樣啊！”韓德光被整得死去活來，沒人敢搭理他，氣得明新大伯也悶悶不樂。上海知識青年到了韓家寨，姚銀章向全大隊的知識青年介紹情況時，把韓德光也像地主富農樣，作為牛鬼蛇神向他們介紹了。這些遠方來的小青年，懂個啥呀！他們隻曉得和牛鬼蛇神劃清界限，還能去和德光說話？德光被姚銀章整臭了！明新大伯擔憂地想。
嗨，出乎袁明新意料之外，偏偏出了個程旭不信邪，他就是和韓德光親熱，還再次提出來，要育良種，在這個黑雲蓋住頭的時候，他敢於這麼說，就叫袁明新對他另眼看待。
這小夥子，還真有股勁，不是那種朝熱，朝冷的小青年，三年來，他天天都保持著最初那股勁兒。明新大伯由驚訝到信任、由信任到欽佩認定有這小夥子的聰明才智和那股鑽勁，良種準能育出來。’德光不便出麵，好些事兒，是袁明新和程旭合著幹。三年來，袁明新開始了解、熟悉這遠方大城市裏來的青年人了！他點也不像陳家勤那風流小夥，說出來的話，和報紙上差不離，盡朝著大夥兒讀書樣念，也不覺得膩味人。程旭這個人，說話不多，是，二是二，懂便懂，不懂就問。光是袁明新帶著他，不知走過遠近村寨多多少少老農的家，向人家打聽天時、地利、水情、種子情況。開初，他山區話說不好，咬音不準，從來沒離開過本鄉本土的老農聽不懂他的話，他就使勁學。他隨身那個小本本上，也不知記了多少條農諺。
功夫不負有心人哪！通過三年來的摸索、試驗、對比、鑒別，他們總算選出了兩種各具不同優點的良種，“七月黃”和“珍珠矮”，今天剛剛開始授粉，滿懷希望地等待著新品種成熟，明年觀察它的生長情況呢！明新大伯心裏說不出地喜悅。哪裏會想到，晴天裏打雷，公安局要逮捕程旭了！
“爹，你想出辦法沒有啊？”昌秀忍不住這種難耐的沉默，惴惴不安地追問道。
袁明新瞥了女兒眼，納悶地說：“要找運輸隊、建築隊、供銷社、老農、挖煤老二我還有些辦法。這事兒，要找公社主要幹部打聽打聽，是咋個回事，我還沒那麼大的麵子呢！”“那、那你說怎麼辦呢？”昌秀逼著自己的父親。
慕蓉支也淚汪汪地說：“最好給公社幹部解釋解釋……”“隻有找德光去！”袁明新“呼”地下從板凳上站起來，拿定了主意說，“德光原先是大隊長，和公社幹部人頭熟。我聽說，前幾年被打倒的公社書記伍國祥，現在又當上公社主任了。這人和德光最熟，隻有讓德光去找他問問，看是怎麼回事了。”“走，我和你路到德光大伯家去。”昌秀跳起來說。