“我也去慕蓉支也要求道，“我和你們道去！”袁明新為難地瞅了瞅兩個姑娘，遲疑了下，說：“德光是遭監視的，你們去，怕……”“爹，怕個啥喲，都快半夜了，還有誰看見。”袁明新又瞧了瞧慕蓉支，說：“小慕，已經半夜了，你個姑娘家，早點休息去吧！”慕蓉支急了：“明新大伯，你、你讓我去吧！”“爹，讓她去吧。她是程旭的……”昌秀不便說下去，使勁搡了搡父親。
袁明新頓時醒悟過來，他點點頭，說：“那就齊去吧，三個人路，腳步放輕些……”他們仨，走出院壩，順著寨路，朝東頭德光大伯家走去。
1.
韓德光老漢的身世，這幾年裏是幕悲劇。
解放前他是地主的長年幫工，家幾口人，都死在饑寒交迫之中。他仗著自己年輕力壯，在生死線上掙紮。清匪反霸那年，他豁出命來跟著共產黨、解放軍和土匪惡霸們鬥。土改時，作為韓家寨團轉幾個鄉裏頭批積極分子，他加入了中國共黨。從那以後，搞互助組、鬧合作化、建立人民公社，戰勝自然災害，韓德光都是韓家寨上的領頭人。他從個大字不識的貧苦農民，變成了個基層黨組織的骨千。韓德光處處帶頭，吃苦在先，享受在後。黨號召學文化，幾十歲的德光大伯，也買來了筆和紙，堅持每天學幾個字，能達到看文件、寫信、讀報的文化水平。黨怎麼說，他怎麼辦，決無二心。
解放二十多年了，他和老伴唐梅蓮仍然住在泥牆茅屋裏。有人對他說，寨上條件差的人家，也欠著集體的錢，先蓋起了半邊屋，你也蓋間磚瓦房吧。他擺擺手說，黨支部有計劃，這幾年的磚瓦要支援遷進山來的廠礦，我不能破這個例。公社裏有規定，每個大隊長年可以補貼百個勞動日，大隊會計年年給他算上這千個工分，他年年要會計減掉。
別以為韓德光家富裕，三個女兒先後出嫁了，兒子在煤礦上幹活。子女們知道老兩口都在隊上幹活，也不幫補家裏。兩個老人，靠工分過日子，還得精打細算，勤儉持家。
在農村裏當幹部，總有那麼些人，有意無意地捧著他。來寒衣了，評給他家件；來棉被了，評給他家床；過年過節，遠親近鄰的，有端肉來的，也有提雞蛋來的；還有好些，說也說不清的，差不多每個家庭都有來往。德光大伯對所有這切，都概回絕。他對至親好友說：“我要不當著大隊長，你們送來的東西，我可以收。就因為當著大隊長，我不能收你們的東西。”他穿身打著補釘的土布衣褲，在田頭幹活，到坡上薅土，鑽進煤洞拖煤，蹲在窯子裏出窯……帶頭搞生產。他講求實事求是，既反對虛報浮誇，也反對瞞產私分。第五生產隊的會計，就因為弄虛作假，被他撤了職。
第五生產隊是個小寨子，地處那條穿峽過嶺的河邊，當地人也叫河邊生產隊。河邊生產隊隻有二十三戶人家，有十九戶姓姚，家族觀念還很強。這個隊離韓家寨大隊其他寨子都比較遠，地勢比較低，又是引河水灌的田，水稻產量比其他四個隊髙。可這個隊常常仿著其他四個隊報畝產量。姚銀章當了三年會計，頭年他搞兩本帳，被韓德光及時阻止，沒搞成。第二年他變換花樣，分了幹穀子，他說分的是濕穀子，每百斤算七十斤，居然瞞過了人。德光大伯對全大隊的產量，心裏都有個估量，年終統帳時，發現了五隊的產量有問題。他到河邊生產隊去住了幾天，經過調查研究，發現了姚銀章玩的鬼。他要姚銀章在全大隊幹部會上作檢查，到來年發放回銷糧時，按五隊的實際產量，沒有給五隊分配回銷糧。到了第三年，姚銀章不但不改正錯誤，反而倚仗著他在五隊姚姓族中有威信，又搞開了瞞產私分。事情被揭發之後，鑒於姚銀章屢教不改的惡劣作風，多次欺上壓下，在糧食問題上玩弄陰謀詭計，經韓德光提議，撤了他的會計職務，要他在全大隊的群眾會上作了幾次檢查。
四清運動時，地委的柯書記在韓家寨大隊抓工作。廣大貧下中農堅定地走社會主義道路，決心治山治水，因地製宜，艱苦奮鬥，改變山鄉麵貌。柯書記臨走的時候拉著韓德光的手說：“德光同誌，形勢很好啊！你輩子都在種水稻，輩子受產量過低的氣。看到沒有啊，你們這帶高寒山區，主要矛盾是種子，沒有適應你們山區的良種，這水稻產量，還是上不去！”“我思量這個問題，有好幾年了！”韓德光點點頭說，“解放十幾年來，先後從外地引進過十幾個良種，可到了我們這兒，這些良種硬是不結穀。”柯書記偏著頭，凝神思忖了陣，說：“看來，你們不能盡引人家的良種。要創，要自己培育種的新的良種，毛主席號召我們共產黨人積極投入階級鬥爭、生產鬥爭、科學實驗這三大革命運動。德光同誌，在育種這件事情上，你也要帶個頭啊！”韓德光怔了怔，遲疑不決地攤開手說：“老柯同誌，你看，我識字不多，使力氣幹活還行，鬧科學實驗，那需要讀過厚本本書的人呀……”“德光同誌，你見困難就止步了嗎？”地委第書記直率的批評使德光大伯發急了我啥時見困難退過步，我……”“哈哈哈，我知道，那不是你的脾氣。”柯書記朗朗地笑著說，“德光同誌，要育出了這樣的良種，那就不隻是提高韓家寨個大隊的產量，眼光要放得遠點。全縣有幾十萬畝這樣的水稻田，整個地區有幾百萬畝。你想想，每畝增產百斤，幾百萬畝水田能增產多少糧？怎麼樣，到這座火焰山上去闖闖吧？”德光大伯給柯書記說得眼睛輝亮起來，他漲紅了臉，緊緊地握著柯書記的手說：
“要得！我挑起這副擔子朝前走！”從那以後，德光大伯當真搞起水稻良種的試驗來了。他召集大隊裏有經驗的五六個老農，成立了個顧問小組，向他們討教；他托進城的社員，買回了本又本關於水稻種子的書來看；他搜集了包包水稻種子，本地和外地的，裝進楠竹筒筒裏；經大隊黨支部討論決定，從生產隊裏劃出四分水田，給他作試驗用。德光大伯有空就蹲在這四分水田的窄田埂上，細細地觀察著坰坰各不相同的水稻良種的生長發育情況。頭年，九六五年，他在四分水田裏試栽的十七種外地良種，恰逢秋霜早降，到了白露穀穗還沒句頭，秋後隻割到幾捆稻草，連種子也沒收上來。
這來，引得韓家寨人說閑話了。有人道：“老莊稼人，泥腳杆子，還能搞啥子科學試驗？那不是鬼扯嘛！”但也有人為德光大伯辯護：“哇啦哇啦說風涼話算個啥，生個娃兒肚子都要痛哩，哪能求百事順風？”“我早說過！”富裕中農韓德才嚷嚷得最凶，怪活也最多，“髙寒山區坡高水寒，老天爺的脾氣怪，那是生成的鼻子眼，改不了相。德光他非要幹，這下好，心血、勞力白花了。來來來，你們看看，那坡上長的野草草，也比德光試驗田裏的穀草長呢！有那麼多工夫，不會去悶倒腦殼睡大覺？”袁明新大伯常抽空來看看德光大伯的試驗田，見割上田埂的幾捆穀草，也有點泄氣，勸他說：
“算了吧，老哥子，我們這地方是栽碗，收鍋。你這搞，栽下去隻見茅草不見穀，怕叫人笑話哩！”“不怕！”德光大伯說，“種就出好穀，還要這試驗田幹啥，來年再幹！”九六六年，他重又籌集了不少種子，栽進試驗田裏。這次，他提前泡了穀種，趕早撒了秧，移栽的時候，他把窩窩秧苗小心翼翼地插進濡濕的試驗田。大隊的工作忙，他整天不得空，天三頓飯端著飯碗蹲在田埂邊吃；每天夜晚，他打著電筒，或是提著馬燈，守在田埂邊，坰坰地察看秧苗的長勢，把每點變化記在小本本上。他這樣沒日沒夜地幹，從來沒要記工員給他多記個工分……穀秧還沒出穗，文化大革命開始了。
消息個接個地從廣播裏傳來，報紙上發表了篇又篇專論，在外地工作的子女、親屬來到韓家寨，也興致勃勃地談論他們那兒的情況……這切，都從不同的角度告訴山寨上的人們，文化大革命正在全國各地轟轟烈烈地掀起來，學校沸騰了，教育界熱鬧了，接著是文藝界、工礦企事業單位，然後波及到各行各業。紅衛兵在造反，大字報上了街，人們在串聯、在辯論、在批判揭發，社會上的各種勢力、各種人物古腦兒都擁了出來，競相表演，爭著嶄露頭角。曇花現的風雲人物像雨後的葷子似地冒出來。派頭們在聲嘶力竭地吼叫，跳梁小醜們在跺腳舞手地高喊。許多具有權威的人物被打倒了，許多神聖的東西被砸爛了，許多人心目中美好的事物被潑上了汙穢的墨汁。仿佛切的切都給顛倒了。終於，文化大革命的狂飆也在韓家寨團轉掀起了波濤，德光大伯看到人們身上的革命熱情，看到轟轟烈烈的場麵，是多麼地高興啊！但是，疑惑不解的事件也起起發生了。德光大伯聽說，人們綁架了公社書記伍國祥。這是怎麼回事？別人他不了解，伍國祥他了解哪，難道他也犯了罪？德光大伯忿忿不平了，他要離開韓家寨，到公社去，和綁架伍書記的人辯論，問問他們，居心何在？有消息靈通的年輕人拉住他，勸他說，快莫去呀，這事兒不奇怪，不但公社書記遭鬥，縣委書記也在挨批，甚至地委柯竟書記，也在城裏被架在車子上遊街呢！到省城去的人回來說，貼省委書記的大字報，街頭、馬路上隨處可見……這是怎麼回事啊？耿直、忠誠的德光大伯不理解了。