嚴敏清楚地看到這點，她怎麼能眼看女兒陷入這種盲目的熱情中而不幹涉呢？這不是看見女兒往火坑中跳，而不拉她嗎！嚴敏不能這麼幹，她忍了忍心中之氣，緩緩地說：
“我和你打開窗戶說亮話吧，支！請你原諒媽媽的直率，也請你原諒我幹涉你的私事。支，你是我的孩子，我辛辛苦苦撫養長大的女兒，當媽媽的，不關心自己的女兒，還有哪個關心？你將來也要生兒育女，也要撫養你的女兒，到那個時候，我相信，你定知道，不論你做什麼，目的總是希望子女幸福。”“嗯，大概是這樣的，媽媽。”慕蓉支抑製著內心的悲哀，點著頭，字語不清地說，“隻是我永遠不會不了解實情就管教她，也不會勉強做她認為不願做的事情，更不會強迫她……”“這個……”嚴敏怔了怔，喉嚨裏像堵著口濃痰，女兒雖然在點頭，可她說出的話，還是很頑固。她加重了語氣：“這也隻不過是說說罷了，如果有件事刺激你的神經，日夜夜折磨著你，叫你吃飯不香，睡覺不安，你又怎麼能不說呢？”“媽媽……”“媽媽，你叫我時還那麼親熱。支，我和你爸爸都已經老了，我們都是普通的、平凡的人，希望正常地生活，正常地勞動，平平靜靜地過日子，不指望做出什麼驚天動地的事了。在我們這樣的年齡，還指望什麼呢？我們的全部希望，不就是寄托在你們幾個孩子身上嘛！我們的全部心思，不就是想著你們嘛！珊和鬆都在上海，在我們身旁生活，我們看得到他們的變化，知道他們的心思，能把握住他們。可你……最近我常常想，要是你在這樣年輕而又關鍵的時候走錯了路，水遠留在山寨，過著艱苦的農村生活。那麼，我們就是安安逸逸地生活在上海，心裏頭也是不得安寧的，孩子，到死也不得安寧的，你懂嗎？
說著說著，嚴敏也動了感情，眼圈紅了起來。
“媽媽，”慕蓉支捋了捋鬢角的綹頭發，勉強抑製住自己的感情，說，“你聽到了些什麼呀！莫非你不知道，在生活中，做任何事情，都會遇到些不負責任的議論嗎？在不負責任的議論麵前，人也該動搖嗎？那麼，還能做些什麼事業呢？媽媽，你聽我解釋，聽我解釋完，你再說，好嗎？你聽來的切事情，都是有緣故的呀！”嚴敏看女兒激動起來，決定耐下心腸，聽聽女兒的解釋。
於是，慕蓉支給媽媽講起來了。她說，初和程旭相識的時候，她也像媽媽現在樣看待程旭，甚至還公開給他提過意見，對他非常不滿。後來她怎樣發現，他在幹件踏實而艱辛的育種事業，沒日沒夜，默默無聞地苦千、苦鑽著。她給媽媽解釋，程旭三年沒挑擔，是什麼原因；大隊姚銀章，為什麼對他印象不好；公安局又為什麼要逮捕他；他本人又是怎樣對待這些事情的。
大祠堂外，叫螞子和蟋蟀還在鳴奏；從寨子中心的會議室裏，傳來主持會議的生產隊長在高聲宣布什麼決定；哪家的嬰兒，在哇哇地啼哭。
嚴敏聽著女兒的解釋，不時地點著頭，雙眼睛瞪得老大。女兒心目中的小青年，遇到這樣的厄運，也叫她大大地吃驚了。“文化大革命”，對嚴敏來說，確實是場很大的運動，她在醫院裏，看到人們造反，炮轟黨委，揪鬥領導，刷大幅標語，有時候敲鑼打鼓，有時候突然出去抄家，有時候在醫院裏批判專家路線，在綠菌菌的大草坪上辯論。南京路上的大字報、小字報、傳單、標語，把每家櫥窗都刷滿了，外地來的人，根本別想知道商店的名稱。遊行的隊伍，電線杆的高音喇叭，從北京、從外地、從各省傳來各種各樣的消息……沒有場運動，像這場運動樣規模宏大，氣勢磅礴。沒有場運動，像這場運動樣尖銳複雜，混亂嘈嚷。更沒有場運動，像這場運動樣，千變萬化，令人深長思之。昨天的老革命、黨委書記，夜之間變成了“叛徒”、“特務”、“走資派”，關進“牛棚”，去掃走廊、打掃廁所；昨天的大流氓、搗蛋鬼，造反上台，突然變成了革命派，大主任，還能坐上轎車。怪事百出！嚴敏看得多了，想得多了。但作為她個人，她每天仍在醫院裏忙忙碌碌地工作，護士長每天有做不完的瑣事，她的群眾關係很好，又從來不在公開場合表態。亮明自己的觀點，醫院裏根本沒人想到寫她的大字報。她自己呢，在好些別人起草擁護重大決定的大字報上簽過名，在好些大是大非問題上像絕大多數群眾樣表過態。她也有過擔憂的時候，那就是丈夫被廠裏的人作為走資派的“掌上明珠”陪鬥的那殘天裏，有人到家裏來刷了大字報，慕蓉康被遙著寫檢查，下放到車間裏勞動……好在慕蓉康的家庭出身好，本人又是工人出身的工程師，事情很快地煙消雲散了。那些造反派的注意力，很快轉到比他更重要的幹部身上。這幾年來，慕蓉康在車間裏勞動，回家來，他還想要看書、畫圖紙、記筆記，被嚴敏狠狠地說了通，把他的書籍、圖紙、筆記統通鎖進櫃子，鑰匙她保管著，慕蓉康才算死了心。嗨，這麼來，丈夫反而胖了，精神比以前常常沒日沒夜地鑽研、煞夜好多了。幾年來，家庭的生活是幸福和安寧的，有時候，夫妻倆也有些牢騷和不滿的地方，比如嚴敏對醫院新來的工宣隊頭頭看不慣啊，丈夫對中小學生不愛學習的現象看不慣啊……怕被有些人說“攻擊工宣隊”“對教育革命不滿”，他們的牢騷也隻是互相之間發發而已，甚至在子女麵前，也很少說。
娃不是嚴敏沒有看見過“坐飛機”“體罰”“遊鬥”“毒打”呢？她也看見過。因為事情見得多了，離她本人又那麼遠，她隻是在當時忿忿不平地覺得，這麼做不符合政策，過後也就算了，也不能隨便同什麼人講。要是多講，會有人說你對“革命行動”攻擊、誣蔑，惹來不少麻煩。
可今天的情形不同，女兒說的事情，那麼具體，又那麼直接和她本人有關係。要知道，女兒講的，是她鍾情的青年啊！
嚴敏從慕蓉支的每句話裏，從女兒的言語、神態和聲調中，都聽得出她對程旭的感情。盡管支點也沒說到他們倆之間的感情和戀愛，可嚴敏知道，這比公開承認“我們確實在戀愛”還要危險。這就是說，他們之間的感情，不是般的戀愛，而是具有很強烈、很厚實的思想基礎的。他們之間有共同的語言，有精神的共鳴；他們間性格協調，感情勢必發展得非常和諧，思想更可能取得致。這就更棘手啦！通過女兒的講述，嚴敏覺得，對方這個小青年，可能確實是很無辜的，甚至可以說有點兒可憐，是值得同情和關心的。但是，女兒畢竟還年輕啊，她不懂得，同情和關心是可以的，與之戀愛卻是不行的呀！這不是把麻煩找上身嗎？這不是把自己套進束縛人的繩索中去嗎？嚴敏決心從這方麵來啟發、開導女兒。慕蓉支剛剛講完，嚴敏就接上話頭道：
“支，也許媽媽了解到的情況，確實是有偏差的。你說的情況，是真實的。媽媽完全相信你”……“是真的，媽媽，點也不會錯，他不會騙人。”聽媽媽這麼說，慕蓉支顯得高興起來，她激動地截住媽媽的話說，“媽媽，你不覺得他是個好人嗎？”“好人，什麼叫好人呀？”嚴敏苦笑了下，喃哺地說，“支，你畢竟是個孩子，你不懂事啊！你知道不，跟上這樣的好人，是要吃苦受罪的。你想想，因為他父親的問題，連累到他，你和他好，是不是要連累到你？你再想想，你們大隊的主任，明著要整他，你和他好，是不是也要整你？支，我不是不準你談戀愛，媽媽也是個開通人。可你現在，必須停止和他的切接觸，完全割斷你們之間的聯係，從此之後，刀兩斷！”啊！慕蓉支呆癡癡地瞪大了眼，臉色刷地變白了。起先她想，隻要自己把程旭的真相告訴媽媽，媽媽定會支持她的，從小，媽媽不是常給她說，要堅持真理，要向革命先烈們學習，要做個革命的硬骨頭嗎？爸爸不是也再地說，做人要有誌氣，要有骨氣，要敢於頂得住風暴的襲擊嗎？慕蓉支和慕蓉珊雙雙朗誦裴多菲的名句“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋”的時候，爸爸媽媽不都說這是首絕妙的好詩嗎？爸爸不是還特地給兩個女兒講過文天祥的《過零丁洋》詩：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”嗎……可是現在，媽媽為什麼說出這種話來呢？程旭是做得對的呀！他是個正直的好人，為什麼不能和他接觸、和他好，非要去向不對的迫害他爸爸的勢力、非要去向姚銀章這樣的人妥協呢？劉胡蘭麵對國民黨反動派的屠刀，卓碰麵對德國法西斯匪徒的毒刑拷打，她們都能視死如歸，堅貞不屈，為了真理而獻出寶貴的生命。小時候，爸爸、媽媽、老師還有那些伴隨著慕蓉支起成長的《小朋友》、《兒童時代》、《少年文藝》、《中國青年》雜誌和許許多多書籍，都說她們是每個人學習的榜樣。可此刻，還不是要去犧牲，僅僅因為可能影響上大學、影響抽調進工礦，母親為什麼就要說出這樣的話呢？