慕蓉支像不認識媽媽似的，凝視著她，說不出句話來。嚴敏並沒猜到女兒此時此刻心頭在想些什麼，見女兒不回答，她乂坦率地補充了句：
“和程旭刀兩斷，是你爸爸和我的要求，也是你爸爸和我的強迫命令！支，實話說吧，媽媽這次不遠千裏，抱病到這兒來，就是為了這件事！這件事關係到你的前途，甚至影響你的生！聽見沒有？”“媽媽，”慕蓉支看到母親嚴峻的臉色，句句不容置疑的話，她有些害怕，不由得拉長了臉，伸出發顫的雙手，哀求般說，“媽媽，不成，我不……不，我想不通啊，媽媽……”“什麼？”苦口婆心的嚴敏，已經很難控製自己被激怒起來的感情了，她豎起兩條彎眉，瞪大氣忿忿的眼睛，盯著慕蓉支。
這個姑娘，現在為啥這樣不懂亊、不聽話啊！從她固執地對待自己的態度上，可以看出她受了那個程旭很大的影響，連爸爸媽媽的話也不聽了。嚴敏真惱了，她氣乎乎地說：“你這樣回答爸爸媽媽的要求？你連細細想想爸爸媽媽的話也不願意？你究竟想幹什麼？事情明白地放在那兒，有什麼想不通的？你倒說話呀！”慕蓉支心頭咚咚地跳著，她驚懼地瞪大了失神的雙眼，瞅著發脾氣的媽媽，看清母親怒衝衝地瞪著她，她驚駭地頭撲在被窩上，兩個肩膀不時地聳動著，句話也說不出來。
嚴敏見女兒閉緊嘴不肯答應她的要求，覺察到她的內心仍然很堅決，不由得陣心酸，含著淚，拖長了聲氣道：
“支，是的，從小我就愛你，愛得太過份了，所以到了現在，要受這樣的罪。不，這回我無論如何不能依你，原來，你主動要來農村，我還以為你懂事，相信你不會辜負爸爸媽媽的希望。沒想到，你到了農村，竟表現得這個樣子，眼下，連爸爸媽媽的話也不聽了。支，爸爸媽媽不能眼看著你走歪路啊！你、你為什麼還不願吭氣呢？你的表現，叫我們多麼傷心，叫我們當父母的，多麼為難啊！支，你說話呀！”“媽媽！”慕蓉支陡地從被窩上仰起臉來，她臉色慘白，呼吸急促，胸脯在幅度很大地起伏波動，眼神也有些錯亂，她的頭發在被窩上拱鬆了，有幾綹烏發垂到臉前來。“媽媽，你們的心我知道。可我覺得，我沒有做錯，我沒有走歪路！我做得對，我走的是條正道啊！我不怕為此受苦，我也不怕那些不負責任的背後議論，我願意……”“別說了！”嚴敏真正地氣惱了，她“呼”地下從床沿上站起來，厲聲說現在隻有句話，你願不願答應我們的要求？”慕蓉支失神地望著勃然大怒的媽媽，從小到現在，媽媽從來沒有用這樣的態度對待過她，她很傷心，臉部肌肉抽搐般顫動著，但仍然固執地搖搖頭，說：
“媽媽，我不能……我不能說我的心靈上通不過的話，媽媽，請……”“你！”嚴敏怒氣衝天地指著女兒，“你還堅持這個態度？”“媽媽“太不像話了！支……”“媽媽，難道你……”“別講了，我不要聽你的話……”嚴敏扯直了嗓門，正要怒形於色地斥責女兒，猛地意識到自己已經氣惱得忘形了，她張著嘴巴，時竟說不下去了。陣悲慟，狂風乍起般襲了上來。聽著女兒意誌不願稍移的表示，看著女兒目光中閃射出的那股固執神采，嚴敏的內心像撕裂般地痛苦。
她呆若木雞般站著，渾身的血脈急湧，齊湧彙到她的心髒，壓迫擠脹著她的胸廓。她難受極了，痛苦極了。昏黃的電燈光從她頭頂上照射下來，使她的臉呈現出又疲憊又困惑的老態，也許是旅途的勞累疲倦，也許是心靈上受了刺激，她額頭上、眼睛旁的皺紋，都顯露了出來。兩行失望傷心的淚水，溢出眼眶，順著麵頰淌下來。終於，她忍受不住了，她呼吸局促，頭腦在陣比陣地劇烈疼痛，發暈發轉，好像頭發根根都豎了起來，長歎了聲，她屁股坐倒在板発上，伸出雙手捂住了臉。
看到媽媽痛徹肺腑的神態，慕蓉支隻覺得萬分驚愕，她失神地睜大雙眼，望著媽媽，句話也說不出來。
屋內母女倆在爭執，處在矛盾的漩渦之中，誰也沒察覺，大祠堂外慢慢走來的周玉琴，正巧聽見了她倆的最後幾句話。
在生產隊的群眾大會熱鬧喧嘩地紛紛爭著發言的時候，心神忐忑不寧的周玉琴直惦念著集體戶屋頭，好像那裏有根線，牽扯著她的心。下午，慕蓉支和她媽媽都在東拉西扯地閑聊，沒有觸及到“程旭”的向題。現在，人們都散盡了，她們該講起這個問題了吧？母女倆會不會因這個問題爭執起來，發生衝突？和劉素琳起給嚴媽媽寫信的周玉琴，很是不安。偏偏劉素琳今天和陳家勤起去開會，至今還沒回來。會開到半，周玉琴就坐不住了，她想來看看，劉素琳回來了沒有。周玉琴急於要和素琳商量下，怎樣來給慕蓉支解釋，為什麼沒跟她說，就給她家裏寫了信。否則，慕蓉支在心頭會對她倆有意見的呀！
沒想到，還沒走進大祠堂，周玉琴就聽見了母女倆的最後幾句對話，還淸晰地聽到嚴敏怒不可遏的追問聲。周玉琴猛地收住了自己的腳步，渾身發涼，呆愣愣地立在那兒，心裏說：壞事了，壞事了！嚴媽媽這麼好的脾氣也發火了！慕蓉支啊，你怎麼這樣不懂事，這樣固執己見啊！我們的話你不聽，你媽媽的話你也不聽啊！真正想不到，個人竟然會變得這麼快！
震驚之餘，原先想跨進門去的周玉琴，隻得打回轉了。不知怎麼搞的，屋裏這陣什麼聲音也沒了。在這樣的場合走進去，是很不適宜的呀，能說些什麼呢？
周玉琴悄悄地轉過身，慢慢地仍向會議室走去。會議室裏，還在熱烈地發言；寨外的山野裏，月色撒下片青輝。周玉琴望著通公社去的那條馬車道，心裏焦急地說：麵對她們母女倆的這種矛盾和衝突，我該怎麼辦呢？這個劉素琳，為什麼到現在還不回來呢？
劉素琳和陳家勤的關係，在“程旭將被捕”的事件以後，大大地前進了步。
這點，陳家勤看得更加清楚些。
在姚銀章勒令程旭停工檢查的那天晚上，姚銀章把他們兩個叫到家去，要他們在集體戶裏，留神住在小木屋裏的程旭，看他每天幹些什麼，做些什麼，有異常情況，及時向他報告。兩個人都答應了大隊主任的要求。
姚銀章很高興，當麵表揚他們倆，是二十四個知識青年中表現最好的年輕人，還叫老婆炒了瓜子招待他們。
從姚銀章家出來，夜已深了，兩個人亮著電筒，走回大祠堂集體戶去。走到韓家寨的烘房、磨房和停放集體馬車的棚子這帶僻靜處時，陳家勤把電筒撳滅了，並且停了下來。
“你的電筒壞了？”劉素琳轉過身來，用電筒射了下陳家勤的手。陳家勤的手插在褲袋裏，他匆促低聲地說：，“素琳，你等等，我有話說！”“有話就說嘛，偏要站停下來。”“你也把電筒熄了。”陳家勤輕聲熱烈地說。
“怪事，講話還要關電筒。”劉素琳被陳家勤反常的要求弄得心也跳起來，不過她還是站停下來，撳滅了電筒。“好，”她壯著自己的膽說，“你快說吧，什麼事兒？”陳家勤左右環顧了下，二三十步內都靜悄悄、黑洞洞的。他什麼話也沒說，從褲袋裏忙亂地摸出了樣東西，塞到劉素琳的手裏。
信！
摸到信封裏那些厚厚的信紙，劉素琳立刻明白過來了，這是陳家勤寫給她的信。整天在集體戶裏住著，他寫什麼信？劉素琳沒費什麼猜測心頭便明白了，這是人們通常所說的“情書”。這個人，終於向她幵始明確地表態了。好多天來，劉素琳已經感覺到，陳家勤在向她獻殷勤、討好她。平時，在集體戶的灶屋裏，大夥兒聚在起閑聊天、吹牛、開玩笑，他的眼光時常有意無意地溜到她臉上來。她思想上有準備，他向她提出這個問題的時候，該怎麼回答他。但她沒有想到，他會在這種沒有什麼前奏的突如其來的情況下，給她寫上這麼厚疊紙的情書。劉素琳手裏捏著信，好像捏著團火，心“咚咚”地跳著，臉上也火燙火燙起來。盡管劉素琳幹練、豁達、處理事情落落大方，可是對她來說，這樣的事情，還是頭次碰到啊！在理智上，劉素琳常常告誡自己，現在是插隊落戶，不能談戀愛，不能和男知青太接近。可是她畢竟也上了二十三歲，有時候，躺在床上，要想些不該她現在想的念頭。漂亮，又愛招搖的常向玲，不管知青私底下怎麼議論她，老早就和家庭條件甚好的莫曉晨合在起吃飯了，她不樣在生活，樣過得很愉快、自在嘛！特別是和她很要好的周玉琴、慕蓉支都談起了戀愛，唯獨她，算起來比她倆都要大上幾個月，但還從來沒有談過戀愛呢！當然，她即使要談，也不會像慕蓉支那樣傻，去找程旭那樣的人，把根絞索套在自己脖子上。她看到了周玉琴和章國興之間的戀愛，覺得講究實際的周玉琴把這件事處理得很好。玉琴有什麼心裏話，可以和章國興談談；平時，章國興又能幫玉琴做些事情，關雞、放雞，做小板凳，做小櫃子。周玉琴除了得到定的安慰和溫暖，什麼也不缺。像這樣談戀愛，又有什麼不可以呢？況且，陳家勤無論比程旭、比章國興都要聰明、英俊得多。他家庭出身好，本人政治表現過硬，插隊落戶三年了，他在生產隊、大隊、公社三級領導班子裏，都兜得轉。這三年間，無論是招工招生，公社和大隊都沒輪到名額，要是有名額，第個肯定是他！和他好有什麼吃虧的呢？