第2次見麵，是在雙方毫沒有思想準備的情況下碰到的。那天的晚飯吃得早，嚴敏要慕蓉支陪她沿著韓家寨散散步。母女倆趁著暮色，剛剛轉過清澈明淨的大堰塘，慕蓉支的腳步停了停，遲疑地左右顧盼了下。嚴敏頓時感覺到了女兒的不安，她瞅了女兒眼，隨而又順著女兒驚駭的目光往前看。
韓家寨外的黃土山路上，走來了個風塵仆仆的年輕人，像有急事在趕路。嚴敏定睛看，不由得揚起了兩道驚異的眉毛，叫出了聲：
“是你……”神色畏葸的慕蓉支，聽到母親說這句話，也奇怪地站住了。媽媽來了個星期，從來沒有見過程旭，她怎麼會認識他的？是不是媽媽本能地猜測到對方就是程旭呢？媽媽將怎樣對待他呢？可別對他太凶啊！慕蓉支蹙著眉頭，暗暗求告著。
程旭已經來得很近了，他眼看到嚴敏，也像認出了熟人樣，臉上綻開了笑容，喜吟吟地向她走來。
“護士長，你就是慕蓉支的媽媽呀，哎唷，真沒有想到，有這麼巧的事兒。”啊，媽媽果真認識程旭，慕蓉支既驚又喜地想著，她也微笑了，這是個好兆頭呢！她望著程旭，發現他頭次這樣熱情地招呼人。
嚴敏也是做夢都沒想到，女兒相中的對象，自己這幾天很想見見的青年人，竟然就是在醫院裏陪伴他那個被監護父親的沉靜的小青年。事情來得這麼突然，叫嚴敏這個很善於接待、招呼人的老護士長，都有些不知所以了。
她勉強鎮定自己，隻是淡淡笑，微微朝程旭點了點頭，說：“你、你在韓家寨插隊？”“是啊！”程旭的神態自若，落落大方，沉靜中顯出他的熱情，“不知道是你，要是早見麵，我就跑來看你了！”曾經在腦子裏好多次地猜想過的這個人的容貌，全都被這個活生生的年輕人趕跑了。很顯然，他的臉是生動的，引人的，有種別具格的美；他的神態是沉著、鎮靜的；他臉上的表情是堅毅，甚至嚴峻的。在他陪伴他父親的那四個月時間裏，嚴敏從來沒有見過他笑，現在看到他的笑容，也是非常含蓄的。總之，這個小青年具有股潛在的吸引力，不是用青年人的健壯的體魄，有力的雙臂，來顯示青春的力量，而是用他深邃的目光，陷入沉思般神情的臉和他的鎮定安祥來表明自己的力量。
嚴敏第次發現，女兒愛上這樣個人，不是沒有道理的。女兒所說的話，顯然也是對的，人們加在他身上的漫畫色彩，隻要見了這個人，就可以不抹自消的。要說這樣個人參加凶殺案件，盡和“專政對象”搞陰謀詭計，確實是很難叫人相信的。
嚴敏是她這代人中間的知識分子，凡事都有她自己的主意和想法，她從來不是人雲亦雲，或是會感情用事的人。已經形成的世界觀，也絕不會因某篇報紙社論，某個什麼人物的個報告而改變，青年人的激情和衝動，她是決不會有的。但是，應該實事求是地說，要不是程旭和女兒在戀愛，她真會對程旭更加客氣和熱情點。
程旭的父親，是個嚴格不許人接近的隔離對象，醫務人員給他護理的時候，工宣隊頭頭嚴格禁止護理人員和他說話，平時不能隨便進出他的病房。嚴敏親眼看到，那間病房門口每天有人監視著，陪伴父親的程旭，除了照料父親，領取三餐飯，也從來不和醫院裏的人交談。關於他們父子，醫院的醫生和護士們私底下作過很多猜測，有的說，他們肯定是高級知識分子，犯了嚴重的錯誤；也有的說，他父親是混進黨內的叛徒，文化大革命中才被揪出來；更有人說，他父親原來是個大幹部，犯了不可饒恕的走資派罪行。從金莉那兒得來的比較可靠的消息說：他父親的罪是很難洗刷的，將被終生監禁。
嚴敏隻是從他父親的病情考慮，從人道主義的觀點出發，在她負責分發營養飯菜時，總是按規定給程旭領取份他那種病人該領的飯菜。在當時，看不出這小夥子有什麼感激的表情，現在從他對待她的態度，可以看出他是有感情的，對嚴敏按規定做出的人道行為，他是衷心感謝的。
麵對這個曾經見過的小青年，女兒的意中人，嚴敏的責難。心理減輕了點，她也輕鬆了些，她覺得，自己和這樣個年輕人，是能說通道理的。
暫時，當著女兒的麵，嚴敏找不到什麼話和程旭談，她隻是隨便問道：“你很忙嗎？”“也不算忙，”程旭自然是從心底裏感激曾經在醫院裏照顧過爸爸的護士長的，尤其是在那樣種特殊的情景中，人要堅持原則，不是那麼簡單的事。他坦率地說：“過了這幾天，就空閑些了！”“吃飯了沒有啊？”嚴敏又問。
“還沒吃，我這馬上去煮飯。”程旭想起了什麼，“吃了晚飯，還有點事兒。護士長，等有空的時候，我來看你。”說著，程旭又笑笑，快步走回山寨去了。
嚴敏默默地點著頭，凝望著這個年輕人的背影。
媽媽對程旭的和藹態度叫慕蓉支滿意，從程旭和媽媽的對話中，慕蓉支也略知了點，程旭和媽媽是在醫院認識的。她忍不住說：
“媽媽，沒想到你認識他……”“認識，他父親在我們醫院監護過。”嚴敏點頭思忖著說，“聽金莉護士說，他父親的問題非常嚴重，將要被輩子關在黑屋子裏。”“啊！”慕蓉支大吃驚，“媽媽，你知道為什麼嗎？”“除了犯過極端嚴重的罪，還能說為什麼呢？”嚴敏看到女兒這麼關心程旭的事情，心頭又有些不滿了。看來，這個女兒是很難死心的呀！
這次偶然相遇之後，嚴敏更打定了主意，要盡快和程旭談談。
小夥子說過，要來看望她的，嚴敏希望他快些來。但是，耐心等了兩三天，程旭根本沒來，還是像原來那樣，見不上他的麵。
嚴敏決定個人去找程旭。她考慮了半天，決定仍然趁晚飯後的薄暮時分，在寨口上等他。看見了他，約他在寨外去。這樣，寨上人不會知道，他們也可以把問題攤開痛痛快快談談。
見過程旭以後第四天的傍晚，嚴敏借故散步，個人來到上次碰見程旭的大堰塘旁邊。天快黑了，遠處山巒的上方，飄浮著幾朵雲彩。寨外的田壩裏，穀穗正在開始勾頭。山坡腳，匹矮壯的川馬，不耐煩地昂起頭，嘶叫了幾聲，好似在催促主人，快把它牽回馬廄去。身後的韓家寨上，家家戶戶傳出吆雞、呼喚娃兒的聲音。正是吃過晚飯休憩的時候，山坡上、穀地裏、囝壩間已經沒有忙碌的社員了。
嚴敏佇立在棵大沙塘樹下，眼看著灰黑色的黑幕漸濃漸深，慢慢地把整個山區都籠罩在黑夜中，樹木、草叢、岩石都模糊了，隻有那條黃土路，還依稀可辨。
“嚴媽媽，你咋個人站在這兒？”袁昌秀背著尖聳聳背兜豬草，走回寨來，看見嚴敏站在那兒，笑吟吟地打招呼說，“天黑了，風大得很，小心吹涼倒了。”嚴敏也客氣地答了幾句，仍然站在那兒，略覺焦急地向黃土路上望去，她不知程旭為啥還不回寨子，這小夥子今天還會從這兒過嗎？莫非他不要吃晚飯？她幾乎已經失望了，正準備隨袁昌秀走回寨子去，程旭又像頭次見到時樣，急匆匆地走來了。
嚴敏從沙塘樹下走出來，迎著程旭走過去。還是程旭先同她打招呼：
“護士長，散步啊？”嚴敏點點頭，問道：“你吃晚飯沒有？”“還沒有。”“唷，還沒吃晚飯呀……”嚴敏略覺不安的口氣引起了程旭的注意：“有事兒嗎？”“有、有點兒事，想和你談談。”嚴敏說，有些拿不定主意，“等你吃了晚飯，我們談談吧！”“有事兒現在就說吧！”程旭爽快地說，“我不餓。下午明新大伯給我吃了兩個蕃薯哩！”“那……也好！”嚴敏覺得，機會難得，天在黑下來，寨外的山野小路上沒啥人，時間地點都很好。幹脆，和程旭談談吧，談好了，也了卻件心事。她提議說：“我們邊走邊聊吧！”程旭欣然同意。
兩個人朝著黃土路那頭，慢慢走去。
關於這次談話，嚴敏已經細細地思考過好多次了。並沒多拐彎兒，她便開門見山地問道：
“你爸爸離開醫院之後，身體還好吧？”程旭以為這是開場白之前的寒暄，便照實說：“爸爸離開醫院之後，就和家裏失去了聯係。我馬上回來了，也不知他現在情況怎麼樣。”“家裏和你通信，談起過嗎？”“點也沒有。”這是嚴敏意料中的事兒，在程旭的父親離開醫院之後，工宣頭的頭頭特地找醫院有關人員開過個會，會上嚴禁醫護人員給別人談起這個被監護的壞家夥。還說過，誰走漏了消息，誰負責。當時，嚴敏從上麵的這種語氣，猜想到這個人將受到更加嚴密的關押，也估計到他的案子的嚴重性。此刻，她當然不能把這些東西給程旭講羅。嚴敏隻是不露聲色地問道：
“對你爸爸的事情，你怎麼想呢？”程旭低下頭，句話不吭地走了幾步，隨後抬起頭來，輕聲說：
“護士長，這話怎麼說呢？爸爸的問題，涉及到的麵是很廣的。你是上輩的人，定知道，人們對生活的認識，總是有個過程的。特別像我這樣的年輕人，更不可能眼就看到每件事情的實質。近來我想得很多，從看到的、聽到的、經曆到的事情中，我覺得，該開始冷靜地檢點檢點自己的思想和行為，分析分析我們看到的許多事情了。無疑地，這幾年來，既有許多值得珍重、需要繼續發揚的東西，那正是我們這代年輕人該珍惜、學習的，但是，你定也看得到，這些年來，也有不少令人遺憾、發人深省的教訓，那就是我們這代年輕人該批判、該引以為戒的了。我自己覺得，我們這代年輕人，仍要繼續保持股旺盛的革命激情；也必須在身上增長更多的理智。對爸爸的事情，就必須用這種理智的、實事求是的眼光去看待。”真沒想到，這是眼前的程旭說出來的話。他隻有二十出頭點啊，可他顯得出奇地成熟，想到的問題，令人驚愕地深遠。這些話，就連嚴敏和慕蓉康都還下子說不出來呀。很明顯，這是他特殊的經曆和好思考的個性造成的。嚴敏沒有料到，自己的句問話，會引出他這麼長段議論。她想了想，接著問：“你說的令人遺憾、發人深省的教訓，是些什麼呢？能不能講得具體些？”這是不困難的。程旭閉了閉嘴，毫不費力地說：“隻要細細想，就能回想起來的。前幾年，搞什麼‘大樹特樹’‘絕對權威’‘三忠於’‘四無限又是頌‘天才’，又是事事‘髙舉’、步步‘緊跟’，鼓吹‘手舉語錄背警句‘死記硬背老三篇’，還有什麼‘早請示，晚彙報，做了錯事快請罪有些飯店裏，坐下吃飯之前，還要搞‘敬祝’。護士長，你沒看見過嗎？”這些情形，嚴敏都見過，她不由得點點頭說：“是有過這種現象……”“這些現象說明了啥呢？真是忠於毛主席嗎？”程旭講著講著，有些激動起來，語氣中滿含著雄辯的口氣，“既是忠於毛主席，為啥又把毛主席領導全國人民從新中國成立到文化大革命那段曆史，說成是教育部門被修正主義統治，文化部門是黑線專政，這裏是什麼專家路線，那裏又是什麼洋奴哲學……”唷，嚴敏驚疑地睜大了雙眼睛，她不能再聽這個人說下去了。這個小夥子，思想上有股危險的情緒，他的這些話，和當前報紙上、廣播裏、大批判專欄中的口徑是相違背的，隨時隨地會被人揪住辮子。照這樣發展下去，這個知識青年會像他父親樣遭整的。絕對沒有想到，他的思想會是這麼複雜！嚴敏是這樣種人。她每天在自己的崗位上工作，兢兢業業，絲不苟，很少會出些什麼差錯。她有自己的生活準則，把理該自己幹的事情，盡可能地幹好。與她無關的事、不該她管的事，她是不多問、不多管的。在任何運動中，她是隨大流的，在所有隨大流的人中間，她又是有理智的，而不像些人那樣盲目地隨大流。因此，多少年來，在她身上從來不會出什麼事情，在她的職權範圍之內，在她可以運用的權利和掌握的時間裏，她盡可能地使自己生活得舒適些、安寧些，以便創造更好的條件。