三對的局麵，已經形成了。嚴敏注意到，小學校四周，沒有其他人。她不願意多耽擱時間，便笑眯眯地對劉素琳說：
“小劉，當教師工作挺不錯，你安心在這兒教幾年書吧，山寨上還真需要你呢！”“她才不願意長期呆在韓家寨呢！”周玉琴伸手指劉素琳，用非常熟悉她的口氣說，“她還有更加遠大的誌向！”“這工作比起在田土裏幹活，強多了吧？”嚴敏征詢地問，“為啥還不滿足呢？”“滿足，嗬，事情明擺著嘛！”周玉琴用不屑的口氣說，“自從去年大學招了第批工農兵學員，盡管我們公社沒有輪到名額，可大家。都盼著有第二批、第三批招生呢。像我們這些人，讀書的時候就向往上大學，為祖國作出點貢獻，誰不希望去啊？尤其是劉素琳，她是常常念叨著呢！”劉素琳點了點頭，並不否認周玉琴說的情況：“教書比在田地裏幹活輕鬆些，業餘時間也多些，我計劃著溫習點功課，做做代數、幾何，背背英語單詞。不過，這還不是主要的，聽說，今後幾年招收工農兵大學生，要由貧下中農和本單位推薦，實行個人報名、群眾評議、領導批準、學校複審的手續。講來講去，關鍵還是個人的政治表現和與領導的關係。個人表現不好，領導看著不順眼，就永遠別想出去。”“是啊，每個人的現實利益放在那兒，誰不想給貧下中農、給領導留個好印象呢？”周玉琴接著說，探詢般地瞥了慕蓉支眼。
“不但是招生劉素琳補充道，“以後工礦企業招工、商業部門吸收新同誌，聽說都要采取這種手續。”“噢嚴敏點了點頭，把臉轉向慕蓉支說，“這些情況，我還不怎麼了解呢！支，你想過沒有，該怎麼辦呢？二十三歲了，對自己的前途、未來、將來怎樣生活，該細細想想了！”慕蓉支的目光從劉素琳的臉上，移到周玉琴的臉上，又從玉琴的臉上，移到母親的臉上。她們三個人都睜大了眼睛，全神貫注地盯著她，期待地等著她講話。這姿態、這神色，都有些不同於平時的閑聊。慕蓉支心裏明白，今天晚上到小學校來，是有意識的安排，很可能是媽媽和兩個好朋友商量好了，來勸阻她的。媽媽問到自己頭了，慕蓉支不得不答，她章起辦公桌上支半截頭的粉筆，無意識地在桌麵上劃著，說：
“要是某個單位的領導本身就有問題，是個壞家夥，那麼，這個單位的優秀青年，永遠別想抽調羅！”這話再明白也沒有了，說的就是韓家寨大隊的把手姚銀章。
慕蓉支的回答是出乎意料的，嚴敏、劉素琳和周玉琴不由得交換了下目光。
“哎呀，你為啥管這麼多啊！”周玉琴拿過自己桌麵上的本書，“嘩嘩嘩”地翻著，眼睛並不看書，朝著慕蓉支說，“我們是上山下鄉知識青年，接受貧下中農再教育，是接受人家教育的地位。不是要我們去教育人家、評判人家。可以說，和處在任何情況下的年輕人對比，我們更像學生，貧下中農的小學生。既是小學生，你管那麼寬幹啥？”“可我們不是生活在真空裏呀，是生活在社會中，複雜的社會中。”慕蓉支辯駁了句。
劉素琳拿起把教學用的大三角尺，晃了晃說：“我們是生活在複雜的社會中，但我們必須看到，我們生活的是社會主義社會，周圍的同誌、朋友，絕大多數都是好的。我們的領導、盡管有這樣那樣的缺點，但大多數幹部也還是好的和比較好的。怎麼能說某個單位的領導是個壞家夥，這個單位的優秀青年便定出不去呢？還有群眾嘛，群眾的眼睛是雪亮的嘛！”小小的辦公室中，出現了片刻的冷場。慕蓉支瞅了劉素琳眼，沒有答她的話。
嚴敏坐的位置，正可以望到三個姑娘。女兒說的幾句話，仿佛在她的神經上觸了下似的。昨天剛和程旭談過次話，程旭語氣中那批判的口吻，她還清楚地記得。支剛才說出的話，和程旭的口氣，是多麼相似啊！嚴敏斷定，女兒之所以變成這樣，是和程旭已經給了她的影響分不開的。她思忖了下，心平氣和地說：
“我覺得素琳的話很對。個年輕人，總喜歡用挑剔的目光看待周圍的切，這種敏感性，是好的；但是，更主要的，倒不是批判別人，而是要積極靠攏組織，好好勞動，爭取上進，多為國家為人民做些有益的事。支，分別兩年，這次我見到你，發覺你的變化很大。特別是在思想上，消極的東西多了，積極的東西少了々所以，你才這樣自暴自棄，和大多數知青想得不樣。
“在我們集體戶裏，自暴自棄的人是有的。”劉素琳見嚴敏支持她的話，連忙接著道，“像鄭欽世，出身於工人階級家庭，整天發牢騷，講怪話，不求上進。韓家寨上、集體戶裏，發生任何件事情，他都要發表通觀點，表明自己見解獨到，聰明過人。事實上呢，他出工勞動不是早退便是遲到，做任何事情吊兒郎當，對任何活動都抱著冷眼旁觀的態度。家中寄錢來，他不是買煙抽，就是同沈兆強、莫曉晨幾個人‘劈硬柴’，湊錢買雞買鴨買酒，大吃大喝。人弄得邋裏邋遢，衣服兩三個月不洗次。誰見了他，都要往旁邊避避。像他這麼生活，有什麼味道呢？我們正當青年，對自己的現狀和未來總該有個現實的考慮唄！”“對呀周玉琴像開機關槍樣快地說，“年齡大了，每個人都在想，我怎麼辦？留在韓家寨紮根呢，還是爭取出去，進工廠，上大學，或者轉點到離上海近點的地方去？美好的理想和憧憬，誰不曾有過？我還想過駕著宇宙飛船上月球去玩呢！可我們已經不是頭腦發熱的年齡了，支，生活的現實放在那兒，每天出工勞動，靠賺工分過日子，這帶山區糧食產量低，我們又不習慣吃包穀，身上由於水土不服發塊塊，這都是現實。因此，我們想問題、做事，包括談戀愛，都得從現實出發！”說到這兒，周玉琴望了慕蓉支兩眼。慕蓉支雙手交叉擱在辦公桌上，微垂著頭，句話也不說。煤油燈的跳躍的光芒，把她的臉映得會兒明、會兒暗。周玉琴見她聽得專注，繼續擺著手勢，“呱呱呱”喋喋不休地講下去：
“支，人人都從實際情況出發看問題。誰看不見，城市比山寨好，工廠比農村好。不說勞動強度，就講用水、走路這些最口常的生活吧，也大不相同。更別說看電影、肴戲這些最基本的娛樂了，你莫非看不到？你也是知道的呀。我真想不通，明明看見鐵樣的事實在那裏，你還要做出那麼不現實的事情來，和程旭好。他像個什麼呀？他有什麼吸引你的地方呀？你為啥偏要讓人家對你印象不好，自己給自己的前途擱上隻攔路虎呢？”果真是針對這件事來的，慕蓉支心裏說。她咬了咬嘴唇，仍舊不吭氣。對與程旭點也不熟悉的人，她能說些什麼呢？況且，程旭的事兒，複雜到這樣的程度，慕蓉支就是生三張嘴巴，也講不清的。幹脆保持沉默吧。
看慕蓉支久久地不吭氣，劉素琳以為今晚上他們仁的番話起了點效果，她接著玉琴的話說：
“慕蓉，我們都是好朋友，講話都直來直去，不打彎兒，說實在的吧，每個年輕人，自己心目中都有個努力的目標，特別是我們這代知識青年，年紀還輕，未來的日子還很長，人人都有前途。像鄭欽世、沈兆強那種人，畢竟是少數。你說對嗎？”慕蓉支不置可否地點了點頭。
劉素琳見她點頭，加大了點聲音往下繼續說：“想上大學的，有人在暗暗準備；想進工廠、單位的，有人在候著機會；想轉點到別處去的，有人在托親戚、朋友走路子；即使願意留在山寨上，像我們集體戶比較進步的陳家勤，也在忘我地工作。不論今後怎麼樣的，每個人在今天，都願意和貧下中農，特別是和領導搞好關係，連沈兆強這種人也不例外，他也知道要和姚主任搞好關係呢！你為什麼偏要和程旭在起，而情願與領導鬧別扭呢？姚主任真是那麼壞嗎？要真是很壞，他怎麼能當上大隊主任呢？退萬步說，即使大隊主任確實是壞人，他現在當著官，掌握著推薦我們的權利，我們也該現實些呀！全大隊有幾百戶人家，二三千個人，這麼多貧下中農，他們都不說，獨有你偏要和程旭、和個別幾個人說，有什麼好處呢？舉個例子說，等你走的時候，他在你的檔案材料上寫筆，今後總是個麻煩事。或者，他幹脆卡住你，不讓你走，你真能輩子呆在韓家寨嗎？慕蓉，韓家寨是你全部的理想嗎？”講究實際的周玉琴和看得較遠的劉素琳，在這件事情上的觀點這麼致，倒出乎支的所料。她們兩人為慕蓉支所思所想講出的這些話，確實也觸動了慕蓉支的心弦。來插隊落戶的時候，支雖然作好了長期待在山寨的思想準備，但是，隨著年齡的增長，特別是客觀現實中有上大學、進工礦的實例，慕蓉支也想過，人類是進步的、社會是發展的，個人的生變遷是巨大的，她離開農村，走上另個工作崗位的可能性是很大的。無論從哪方麵講，和同來的姑娘們相比，慕蓉支在山寨上的表現是不錯的。她相信自己，隻要有機會，準能被推薦。可玉琴和素琳這說，也不是沒有道理的，姚銀章恨程旭，我要和程旭好，他同樣會恨我，我還能出去嗎？
慕蓉支愣怔地瞪大了雙眼，目光中透出驚愕和些微的不安。