慕蓉支擦了擦臉上的淚水，抽抽搭搭地蠕動著嘴唇說；“沒什麼，我、我要去找程旭……”說著便想站起來。
昌秀按住她：“你別動，吃飯時，爹說了，程旭今晚要到我家來借圓桶，他會來的。你就在這等他吧。告訴我，你碰到什麼事兒？”聽說程旭要到袁家來，慕蓉支趕緊拭了拭淚，用手攏起散亂的頭發。昌秀從桌上拿了把塑料梳子給她，她邊梳著頭，邊把母親找過程旭的事兒，告訴了袁昌秀。
昌秀眨著對晶亮如水的眼睛，聽著慕蓉支說完，她又去倒了臉盆清水，絞起毛巾，遞給小慕說：
“你媽媽是昨晚上找程旭的。我碰到她在寨口沙塘樹腳站著，還給她打了招呼呢！”“你聽他們說了些什麼？”慕蓉支邊洗臉邊問。
袁昌秀搖搖頭，說：“我不曉得。會兒，程旭來了，你自己問他吧廣“我怕他……”慕蓉支猶豫不決地說半句就住了口。她怕程旭見了自己回頭便走，像有幾次故意回避她樣，但又說不出口，隻得改話說，“我怕媽媽說了他什麼，他誤會了，不理我。”“這不要緊，我來辦！”袁昌秀自告奮勇地說著，朝慕蓉支詭秘地笑。
話音剛落，院壩裏就傳來程旭的叫聲：“明新大伯，明新大伯在裏屋嗎？”慕蓉支的臉色變，疾忙把毛巾扔進臉盆裏，又捋了捋自己的鬢發。袁昌秀悄悄地對她說：
“莫慌，我喊他進來。”門外，程旭又叫了兩聲。昌秀連忙答道：“是程旭嗎？快進來，爹到磚瓦場上去了，他叫你等等。進來呀！”門“吱呀”聲推開了，程旭走進了外間屋。袁昌秀端著臉盆走出裏屋，迎著程旭，笑吟吟地說：
“到裏麵坐吧，爹會兒就回來。”程旭點也沒看出破綻，他信步走到裏間屋門口，眼看到慕蓉支坐在袁昌秀的床沿上，不由得怔，收住了腳，偸忙中略思忖轉身就要走。
慕蓉支看程旭臉色“刷”地漲紅了，轉身要退出去，連忙站起來，輕聲道：
“程旭，進來，進來坐嘛！”程旭勉強地苦笑了下，隨便點點頭說：“你、你坐，我來借個圓桶桶……”說著又要走。
慕蓉支急了，她拉長臉叫道：“我有話跟你說呀！”“有話以後說吧，”程旭想起了護士長與自己的談話，鎮定下來，冷淡地說，“今晚上我有事……”“你有什麼事呀？”袁昌秀倒了洗臉水走進來，堵住程旭的退路，直通通地說，“不就是借個放穀子的圓桶嗎？圓桶桶在屋簷下，爹早給你備好了。你就在這兒坐會吧！”“不，不，”程旭堅決地搖搖頭，伸出手比劃著，鄭重其事地對袁昌秀說，“昌秀，你知道，天在變了，幾天之內，怕有寒潮和大風雨，你是曉得的，那些穀子……我不能耽擱……”聽程旭這麼說，袁昌秀也左右為難了。她瞟了慕蓉支眼，鼓起嘴說：
“那爹讓你等他呀！”“程旭……”慕蓉支用異常的嗓門放聲叫著。
說來也真奇怪，慕蓉支這叫，程旭全身像觸了電似地回過身去，袁昌秀還看到，他的手在微微顫抖。程旭回轉身，看到慕蓉支雙手揪著衣邊，兩眼淚汪汪的，含怨不滿地瞅著他，那目光中，似在哀求，又充滿了感情。她的臉，紙樣發白。很顯然，她的精神上非常痛苦，確是有很多話要對自己說。
程旭額頭上的皺紋明顯地露了出來，他張了張嘴。剛要說幾句什麼，旋即想到護士長的話，他硬性抑製著心靈深處翻騰起來的波濤，又車轉臉去，像對自己說話似地低語道：
“不好、不好，這樣不好……”話未全部說完，他就猛地轉過身子，什麼人也不看，像頭發了怒的牯牛般衝出門去。待袁昌秀緊隨著程旭追出來，程旭已經提著屋簷下的圓桶桶，跑出了院壩。
起風了，院壩裏那幾棵櫻桃樹、李子樹的葉子被吹得沙啦啦發響。袁昌秀納悶地回進屋裏，慕蓉支頭埋在她的被窩上，在哭泣。袁昌秀挨著她坐下來，伸出勞動慣了的粗糙的雙手，在小慕抽動的肩頭上撫摸著。她嘴巴裏沒有詞兒安慰自己的好朋友，但在這種時候，又必須說幾句什麼規勸規勸。
“小慕”，她把嗓門壓得很低很輕，像害怕驚動了誰似的，“小慕，莫哭。有什麼事兒，結成個大疙瘩放在心上，總是不痛快的。爹常說，世上有千重山，世上有萬條路，不怕事難成，總想得出辦法的。真的，他就是這麼對德光大伯說的。你要放寬心，想辦法呀……”院壩裏，又傳來了個人的詢問聲：“小袁，小袁，慕蓉支到你家來了嗎？”袁昌秀連忙推了推慕蓉支的肩膀，急促地在她耳邊小聲說：“小慕，快，快別哭，你媽媽來了！”慕蓉支坐直了身子，顧不得淚流滿麵，雙手慌亂地推著昌秀，說：
“去，去對我媽媽說，我不回去……”說完，她又撲在被窩上放聲哭起來。
門外嚴敏又在叫問了，袁昌秀無可奈何地瞥了慕蓉支兩眼，硬著頭皮走到院壩裏。黑影中，看清楚來了三個人，個是慕蓉支的媽媽，另外兩個是劉素琳和周玉琴，她堵住了門，招呼道：
“嚴媽媽，小慕在我屋頭哭呢。也不知為什麼，剛才她慌急慌忙衝進來，好傷心噢，直哭到現在。”聽說慕蓉支在袁昌秀家，三個人都放心了。嚴敏吐了口氣說：
“讓她歇歇吧。小袁，你和她是好朋友，好好勸勸她，待她不哭了，麻煩你陪她回集體戶去。”“要得，要得。”袁昌秀口答應，連連點頭說，“嚴媽媽，素琳、玉琴，你們不進屋耍會兒了？”三個人都沒心思閑談，和袁昌秀敷衍了幾句，告辭走了。
袁昌秀再次回進自己裏間小屋，推了推正在用手帕抹眼淚的慕蓉支，嗔笑著問：
“你們這是搞的啥子名堂呀？程旭對你是那個鬼樣子，你對自己的媽媽又是這副樣子。你們是在演啥子戲呀？還不給我講講。”慕蓉支的淚水又無聲地淌了下來，她倚靠在袁昌秀的身上，邊流著淚，邊給袁昌秀講起媽媽來山寨之後，圍繞著她和程旭發生的切事情來。要在以往，再親近的人，慕蓉支也不好意思講她和程旭的關係。她把自己珍貴的初戀，深深地埋藏在心底裏，不讓任何外人觸及到這個角落。可最近以來，慕蓉支心頭沉悶、痛苦、憂慮不安，憋了滿滿肚子的話，總是找不到親近的人可以傾訴。給昌秀講開，怨情和憂愁就古腦兒湧了出來，怎麼也控製不住。
袁昌秀圓睜雙眸，驚愕而又不平地聽著環繞程旭和小慕的戀愛引出的這麼多事情。聽完之後，她忿忿不平地說：
“我真不明白，他們為什麼要把程旭說得這樣壞？就因為姚銀章貶他嗎？姚銀章算個啥子東西？貪運他有份，挪用公款他有份，韓家寨大隊變成這個樣子，十樁壞事九件有他的份。他的話就那麼管用嗎？呸喲！”“是啊，我就為這想不通！”慕蓉支聽昌秀這麼旗幟鮮明的番話，心裏陣暢快，點頭應道。
“你說，你想怎麼辦？”袁昌秀把抓住慕蓉的手臂說，“我幫著你！”“我想……我想找程旭，好好問問，媽媽和他說了些什麼，他打算怎麼辦。”慕蓉支堅決地說。
“走，說走就走，找他去！看他還敢往哪裏躲！”袁昌秀騰地站起身，拉著慕蓉支的手叫道，“這個程旭，也真是根木頭，人家對他那麼好，他還裝聾作啞的。小慕，走啊，你還拖個啥？”“你曉得他在哪兒？”“我知道。你跟我走吧！”“他現在在哪裏呀？”“在二隊瓢兒塊田土旁，近幾天他在那兒搭了個小棚子，天天晚上睡在那兒，守夜熬更。到了那兒，準找到他，走吧！”袁昌秀邊說邊把慕蓉支拉了起來。她顯得比慕蓉支更急。
“啊！”慕蓉支聽到這情況，又驚了驚。怪不得，這些天來，總不見他的小木屋子裏有燈光。入秋以後，夜裏的氣溫是很低的，睡在茅草小棚裏，多麼冷啊！
袁昌秀從枕頭邊拿了隻電筒。兩個姑娘肩並著肩，順著寨路向韓家寨二隊的田土走去。
出了寨子，袁昌秀湊近慕蓉支的耳朵，未說話先“嘻嘻”笑了兩聲：