大雨之後陰了幾天，今天突然出太陽，感覺到陽光特別明媚溫暖，衣服穿多了的社員們，在土頭幹了會兒活，就感到燥熱起來了。有些人把衣服脫下來放在土邊，有些人嚷著要找水喝。
慕蓉支也感覺到有點悶熱，不過她的心更悶、更憋得難受。她看見程旭今天也來參加砍包穀草了，心裏稍安定些。姚銀章當眾宣布撤銷對他的“勒令停工檢查”之後，他照樣天天幹活了，慕蓉支很想走到他那邊去，和他合砍塊土，但無奈他和幾個男社員在起；而自己呢，也緊挨著袁昌秀，怎能跑過去呢！
慕蓉支揮動鐮刀，砍落棵包穀稈，走兩步，又砍棵。晚上沒睡好，她精神不濟，懶洋洋的，動作又遲緩又拖遝。袁昌秀砍到她前麵好幾步遠了，她怎麼趕也趕不上去。
太陽明晃晃地照著她的臉，刺她的眼睛。砍了陣包穀稈，她的額頭上沁出了汗珠。她伸出手，掏出條手帕，抹了抹汗珠，把手帕捏在手心裏，又往前走步。
正在這時候，她感覺到自己踩到了樣扭動著的東西，沒等她俯身細看，她的小腿肚上狠狠地遭咬了口。她“啊呀”驚叫聲，陣劇痛通電般地傳遍了她的全身。她低頭看，隻見條當地人叫作“放絲蛇”的劇毒小蛇，晃了晃呈三角形的頭，細頸子伸，短細短細的尾巴掃了掃，體紋色彩形同豔麗花瓣樣的蛇身子逡，就從她眼前消失了。
“蛇，放絲蛇！”慕蓉支恐怖地伸手指著毒蛇遊去的方向，驚叫聲，小腿肚上感到陣燒灼樣的劇痛，頭腦昏，跌倒在包穀地裏。
袁昌秀頭個聽到慕蓉支的慘叫，她扔下手中的鐮刀，撲到慕蓉支身旁，搖了搖小慕的頭，見她閉著眼睛，胸脯起伏著，兩手害怕得直發抖，額頭上沁出片細密的汗珠，答不出話來。袁昌秀架起她來，就要背到韓家寨去。
聞訊趕過來的幾個社員，聽說慕蓉支被放絲蛇咬了，都有些手足無措。其中個老農，稍有些經驗，他招著手大叫：
“放下，放下小慕，快用繩子紮住她的傷口上頭，快，血流到心頭去，人就沒救了！哎喲喲，這是咋搞的嘛！點也不留神。氣候悶熱的日子，放絲蛇最活躍了！莫非連這還不曉得？”人們又陣慌亂，袁昌秀疾忙放下小慕，轉身問：“誰有繩子，布條？”另個四十來歲的中年漢子說：“被放絲蛇咬傷，用繩子、布條縛紮靠不住。聽上輩人說，非用姑娘的長頭發縛紮不可！”袁昌秀聽到這說，慌張地問這當兒，到哪去找長頭發？”哪個人身上會帶著長頭發呢，誰也沒有。人們都急得跺腳，七嘴八舌地大聲嚷嚷著，吵成團。昌秀急中生智，忽地想起了什麼，她伸手抓，把自己那兩條長及腰肢的長辮子抓在手裏，尖叫聲：
“快來，把我辮子剪下來！”個年輕婦女哭喪著臉說；“誰帶著剪子呀？”“用鐮刀割，快！”袁昌秀毫不遲疑地大吼聲。
那中年社員應聲上前，“刷刷”兩鐮刀，把袁昌秀兩條烏黑的長辮子割斷下來。人們又窩蜂圍住了慕蓉支，幾個婦女七手八腳撩起小慕的褲管，袁昌秀在老農迭連聲的指點下，先在小慕已經發腫發紅的小腿肚傷口上方寸處牢牢地作了縛紮，而後又在她大腿上作了縛紮。
剛剛紮完，人群裏不知哪個叫道：“快背她回寨子去，叫赤腳醫生搶救！”又有人粗聲提醒大家說，“要快呀，給這種劇毒放絲蛇咬傷，縛紮了也隻管四個小時！”袁昌秀急得滿頭大汗，她不知從哪兒來的力氣，輕輕架起小慕，就把她背起來，往韓家寨飛跑而去。
“慕蓉支給放絲蛇咬傷了！”這信息眨眼間傳遍了整片田土，人們顧不得幹活，紛紛提著鐮刀，蜂擁般由各條小路向韓家寨上跑來。誰都曉得，旦被放絲蛇咬傷，都有生命危險，搶救不及時，就要喪命的。人命關天啊，誰不心焦？誰不關切？
嚴敏聽到這個消息，看到人事不省的女兒，急得臉色發白，連聲叫著：
“送醫院，送醫院！找赤腳醫生！”多年來在上海的大醫院當護士長，她也有些醫療知識，可是在上海大醫院裏，很少見被劇毒蛇咬傷的病人，也不知怎麼對付隻有當地才見得到的放絲蛇了。她隻能基於般常識，讓慕蓉吱躺在床上，用手在傷口四周向傷口擠壓，想將含毒汁的血液和淋巴液從傷口處擠出來。可時間太短，時還擠不出來。
真是不巧，韓家寨的赤腳醫生去縣醫院參加培訓班，要兩個星期之後才能回來，不但沒醫生，連嚴敏所想要的鎮靜劑、青黴素也沒有。
整個集體戶大祠堂裏外聚滿了人，大家都在探詢、焦急，可誰也沒辦法，隻好你言我語地出著主意。
從磚瓦場上看到人群湧回山寨而趕來的袁明新大伯，衝到大祠堂跟前問了情況，抖動著胡子高聲叫著：
“快去請韓德光呀，放絲蛇咬傷，隻有他治得住。”人堆裏有個聲音說：“德光大伯今天早上坡去了，找不到！”“唉！”袁明新狠狠地跺了跺腳，皺眉頭大叫著，“昌秀，昌秀！快套馬車，定要在兩小時內送到醫院！”昌秀應聲剛要走，急急忙忙從包穀地裏趕回寨子的程旭，忽然從小木屋子裏跑出來，用很少有的大嗓門問道：
“病人在哪兒？”“集體戶裏頭！”好幾個人告訴他。好些人都留神盯著他，看他有什麼辦法。
他抬手說：“不能裝馬車。病人顛簸，血液流到心髒裏，頃刻間就要死！”“那你說怎麼辦？”有人大聲不客氣地問。
程旭並沒答話，手裏捏著兩個小瓶子，衝進了大祠堂慕蓉支寢室。
嚴敏皺緊了雙眉，兩眼含淚，正又急又愁地盯著女兒，看見程旭進來，怔了怔。程旭把管小瓶子遞到嚴敏跟前，說：
“快讓病人吃！”嚴敏接過小瓶子，眼前亮：季德勝蛇藥片！她知道這種蛇藥的用法用量，立即倒了溫開水，找來兩根筷子，撬開女兒的嘴，把藥片壓碎，送進女兒的嘴裏。
這當兒，程旭分別把慕蓉支身上兩根趣緊的長辮子各自放鬆了幾秒鍾，然後再紮緊。見護士長已把五片季德勝蛇藥片送進慕蓉支嘴裏，程旭俯下身子，低下頭，毫不猶豫地用嘴對著慕蓉支的傷口，直接用口吸吮傷口內的含毒血液和淋巴液，他小心翼翼地吮吸了幾次，將吸出液吐在地上，而後仔細看了看傷口，小腿肚上的紅腫青紫已經褪了些，也不再流出稀薄的血水了，程旭又拿出了另個小瓶子，從裏麵倒出些土黃色的粉沫，放在嘴裏用唾沫沾濕，而後塗敷在傷口周圍的腫脹處。
殳神貫注地做完這切之後，程旭直起腰來，從緊張狀態中恢複過來，他不由得舒出了口氣，淡淡笑說：
“這下沒危險了。過十分鍾，就可以把止血的辮子解下來。”圍著凝神屏息地看他的人們，聽他說得這麼肯定，都似信非信地仰臉瞅著他。
嚴敏見他額頭上滿是汗，又出了這麼大的力，盡管女兒還沒醒過來，她心頭還是很感激，不由得主動對他說：
“真難為你了，看你，都急出汗了。快坐下歇歇。”程旭也不客氣，在條板凳上坐下來，目不旁移地注視著慕蓉支蒼白的沒有血色的臉。從他的臉上神色，看得出他對還未醒過來的慕蓉支異常的關注。每當躺在床上的慕蓉支有點些微的動靜，鼻翼張翕，或是展眉，伸臂，程旭的兩條眉毛就會倏地蹙在起，眼睛睜得老大，緊張地盯著她，目光裏透出強烈的焦灼和關切。這切，當然都絲毫不漏地收入嚴敏的眼底。她心中說，這個人，真是愛著慕蓉支的。此時此刻，明顯地察覺到這點，嚴敏卻毫不感到怨忿和氣惱。
程旭不但會育種，竟然還能救人，嚴敏真覺得驚奇，她忍不住問：
“還有必要找醫生嗎？”“不必找了。”程旭又次肯定地說。
嚴敏拿起季德勝蛇藥片，端詳了眼，說：“這個藥我知道，你是從上海帶來的。那個小瓶子裏的，是什麼藥呢？”“種土藥。”程旭簡單地答。
“土藥。”嚴敏有點狐疑，“能保險嗎？”“能保險。”程旭的口氣還是肯定的，他見嚴敏臉上的神色仍有些慌亂不定，舉起手中的小瓶子說，“護士長，你放心吧，這是專門治被劇毒放絲蛇咬傷的土藥，靈得很！是德光大伯送給我備用的。”韓家寨上的社員，聽說這是韓德光送給程旭的藥，也都麵露喜色，相信他的話了。德光大伯在韓家寨，是個出名的會治放絲蛇毒的老農。因此，屋內圍觀的人們便輕聲議論著，把叫人放心的消息傳到屋外去了。