程旭簡短地說了幾句話，他有些恍惚、拘束，不過坐下之後，他倒是吃了個飽。說實在的，三年來的揷隊落戶生活，他還沒吃過這麼好的飯菜呢。但他還是吃得很快，劉素琳告辭不久，他也吃飽告辭走了。客人隻剩下周玉琴個了，嚴敏麵微笑著招呼玉琴多吃菜，麵隨便地與她聊著，問她對今後的生活有什麼打算，周玉琴毫不作難地答道：“什麼打算？總是盡力爭取離開韓家寨罷！”“那麼，萬你和章國興將分在兩個地方，怎麼辦呢？”嚴敏關切地問。
對於自己和章國興的關係，周玉琴從沒掩飾過。但嚴媽媽主動問起，這還是第次，她不由得漲紅了臉，說；“嚴媽媽，你不要擔心我和小章的事兒，好也罷，散也罷，都要取決於命運的安排哩。”說完，她擱下碗筷，道謝了聲，匆促地離去了。
嚴敏和慕蓉支對這頓飯吃得這麼沉悶，感到有些掃興。但是，母女倆顧不得細想了，因為第二天嚴敏就要走了，還有好多瑣碎的事要辦理。
第二天下午，是個陰天。嚴敏吃了個飽，告辭了韓家寨上的幹部和社員，告辭了女兒的好友袁昌秀家。直率樸實的袁昌秀，編了隻竹篾船形提籃，提籃裏塞滿了核桃、毛栗，還有四斤多糯米粉，硬要叫嚴敏帶到上海去請家人嚐新。嚴敏推辭不過，收下了。集體戶的知識青年們，個個都同嚴敏道過再見了。
火車是傍晚時分經過韓家寨十幾裏遠的小站，必須在三點多鍾就上路。慕蓉支左肩挎著背包，右手拎著提籃，陪著母親走出了韓家寨。
離開韓家寨有半裏路了，嚴敏仍然走得很慢，左顧右盼的，好像總覺得忘記了什麼東西。慕蓉支不知媽媽為什麼心神不定，輕聲問：
“媽媽，忘記什麼了嗎？”“沒、沒有。”嚴敏答著，又回頭朝山寨上看了眼。嚴敏不好跟女兒講，所有的知識青年都向她道過別了，她想，程旭也會來向她告別的，可是這個年輕人直到現在還沒出現，顯然，他並不想來同自己道聲再見。這本沒有什麼，可嚴敏內心深處，卻總覺得有些遺憾。
離韓家寨越來越遠，走出三四裏地之後，綠樹遮掩下的韓家寨已經看不見了，嚴敏確信程旭再不可能來向自己道別了。這時候，她才發現，女兒曾經看中的這個對象，已經在她心上留下了深刻的印象，不容易抹去了。她覺得自己仿佛對不起他，又好像欠他點什麼，再仔細想呢，她乂覺得自己做的都對。那麼，心上為什麼有些茫然呢？嚴敏在山路上檢點起到山寨以後的切行動和話語來了。
媽媽不聲不響，慕蓉支也默默地陪伴著母親向前走。不知怎麼搞的，她也沒有什麼話給媽媽講。該叮囑的話，媽媽這兩天裏都關照了又關照，講了好些遍了。她要女兒注意身體，搞好同誌間的團結，虛心接受再教育，勞動中量力而行，堅持學習。她還讓女兒春節回上海去，說到時給她寄車費來。能想到的，媽媽都說了。但最最重要的，也就是媽媽剛來時天天說起的，她和程旭的關係，媽媽句話也沒說，甚至點暗示都沒有。是不是自己答應過媽媽不同程旭戀愛之後，媽媽相信了自己，為了尊重自己，媽媽才不說呢？或者，媽媽也從事情的發展中，看出程旭是個好人呢？在程旭救活自己之後，媽媽的眼裏，不是也流露出感激他的神色嗎！在程旭當眾揭露姚銀章和陳家勤之後，媽媽不也說過，堅持實竄求是，是對的嘛！
慕蓉支隻能在心裏猜，她不敢向媽媽主動提起程旭。這些天裏，感情上的許多東西，又在年輕姑娘的心裏萌發複活起來。事情多，慕蓉支沒時間好好地分析，更沒對任何人說過，但有點她自己很清楚。躺在床上，她的眼前會自然而然地浮現出程旭生動的臉，和他那對炯炯有神的眸子。這預示著什麼呢？她說不上來……車站到了，買了票，離火車到達的時間沒有多久了，母女倆走到小車站的站台上來。嚴敏又開始叮囑女兒，注意這個，留心那樣，但是她仍然沒有提起程旭，慕蓉支覺得奇怪了。
正在這時候，程旭突然出現了。他手裏捧著大抱東西，氣喘籲籲地從鐵路軌道那邊跑過來。看見了她們，他先笑了。
慕蓉支很高興，她甚至驚異地發現，媽媽也很高興，母女倆不約而同地向程旭迎過去。慕蓉支隻是無聲歡欣地笑著，嚴敏帶著長輩的口吻說：
“你趕來幹啥？”“這給你，在路上吃！”程旭拿著手上大包東西，直通通地遞到嚴敏胸前，喘著氣說：“我真怕趕不上了，護士長，我直抄山路窮跑。
嚴敏低頭看，程旭送給她路上吃的，是十幾個又大又熟的金紅色的柿子。她忍不住笑了：
“虧你想得出！”程旭真誠地說：“護士長，我聽昌秀說，她已經送了你核桃、毛栗，想不出其他東西了。這是韓德才家園子裏那棵柿花樹結的，很好吃。這個老農民，種果樹栽菜蔬，很有辦法！
嚴敏“格格格”地笑了，慕蓉支代母親收下了程旭的禮物。程旭的舉動，使得媽媽高興，慕蓉支更覺得歡天喜地，她瞅著程旭說：
“謝謝你！”“該謝謝護士長，”程旭頂真地說，“在必要的時候，向我指出了該怎麼辦，這比任何禮物都珍貴！”聽了這話，慕蓉支心頭格登下，沉了沉。乍見程旭跑來，她腦子裏還掠過個念頭，火車開走之後，她和程旭將道走回去，路上，可以談談。可聽了程旭的話，她的這種希望被澆了大盆冷水。她感到失望、感到陣莫名的迷惘。聽了程旭這句含意不很清楚的話，顯然是可作多種多樣的解釋的。但是，慕蓉支卻執拗地把它理解為是對他們倆關係的種暗示。她心裏暗忖道，看來，程旭自從和媽媽談話之後，是下定決心割斷他們感情上的切聯係了！要不，他啥話不可以講，而非要這麼說呢？想到這兒，慕蓉支臉上的笑容倏地消失了。
嚴敏聽了程旭的話，信任地點了點頭，說。“這沒什麼可謝的……”她沉默片刻，望了望手表，火車正點的話，此刻該到了。但車站上還沒響鈴，證明十分鍾內車還不會到。她沉吟著，親切、低聲地對程旭說：
“小程，你是個懂事的孩子，不，懂事的年輕人，我相信你的話。你如果真正信任我的話，我得規勸你，有些事，你想到了、認識到了，要放在心裏，不要隨便對人講，要沉得住氣。你們年輕人，思想上可塑性很大，還沒有完全成熟，理解生活的能力，容易不全麵，染於蒼則蒼，染於黃則黃。社會是複雜的，再說你的家庭、你本人，都很引人注目，這就更需小心、謹慎。失足，會成千古恨的呀！小程，這是我的真心話。”“確實，這是真心話，我理解的，護士長。”程旭聽嚴敏說出這番話來，知道這是她對自己的關心，像她這麼個四五十歲的人，能對自己說得這麼坦率，已經很不容易了。他莊重地點了點頭，答非所問地提出了個問題：“嚴媽媽，你年輕時代，有插隊落戶嗎？”嚴敏怔了怔，她年輕的時候，還沒插隊落戶這個詞兒呢。程旭怎麼糊塗到這麼個程度，連這點也搞不清了。嚴敏搖了搖頭：