經過好幾個時辰，巴茅草坡上最後的些火苗子才熄滅下去。
可是，站在各個山頭上遠遠地了望的攆山狗們，根本沒看到個逃竄的人影子。
個個狗腿子的報告全部彙集到山魔王那裏，山魔王氣得摔壞了兩個杯盤子。在黑盡了的“王宮”裏，他背著隻手，焦躁不寧地從屋子這頭轉到屋子那頭。他預感到，共軍的偵察員抓不到，對他是大大的不利。最後，他讓李疤子跑到天主教堂去，悄悄地請來了老謀深算的師司鐸。
也不曉得過了多少時間，灶屋裏的下人們都垂著腦殼打瞌睡了，在兩道山石壩牆圍起來的石朝山的魔窟裏，傭人們正在收拾吃得杯盤狼藉的席麵。幾條凶惡的狗，站在大院壩的老槐子樹腳，惡狠狠地狂吠著。狗仗人勢，石朝山家的狗，也與寨上人家的狗不同，專門撕咬窮苦百姓。
桐油燈籠的光，昏昏糊糊地映照著建得又高又大的灰黑倉房的排子門，依稀照出條青石板鋪成的通內院的小路。
李疤子和個狗腿子，前後提著兩盞燈籠，照著山魔王和師司鐸的路，走進了第三幢磚瓦大院。山魔王走上七級石台階，向後麵揮揮手，說：“叫人送茶來！”李疤子看他的手勢就明白，這是他要和師司鐸單獨敘話，喝退下人的表示，便應了聲，走出去了。
山魔王做出個客氣的彎腰姿勢，讓師司鐸走在前頭，兩人走到柚木的床榻麵前，又互相謙讓番，才各自邊躺倒在床榻上，守著個紅木嵌翠的白煙盤子，人管槍，吹起泡子來。
床頭的那盞燈搖晃著燈苗兒，像馬上要熄滅似的。這高高的深深的待客廳裏，顯得陰森森黑黝黝的，更加像個魔王的殿堂了。
對吹了好陣鴉片，大概是過足了癮，兩個人才“殼篤”聲放下煙槍，橫躺在床榻上說起話來。
不要看山魔王定下的規矩，對漢人不能說客話，嚴得驚人，可他對師司鐸這個漢人，說的客話卻是頭頭是道，連個彎也不轉。
“此番我石朝山懶聽共產黨的招呼，和黨國柱石派來的人聯合起來，組織了反共救國軍，當上了紮旺要衝的司令，手下弟兄夥少說也有四、五百個。憑借著紮旺山區的有利地形，足以和共軍周旋番了。黨國柱石領著他那幫子大軍，在我紮旺山嶺後的深山老林裏休整編製，旦重整旗鼓，定能重圖大業。哈哈”他洋洋得意地幹笑著，昂了昂滿是橫條肉臉的腦殼，又靠了下去。
下巴上長著黑山羊胡子的師司鐸點點頭，慢聲慢氣地說：“主的意旨，司令能有這麼大的宏願，實在是紮旺苗家的萬幸。堅持下去，主必能降福於苗家百姓……”“哈哈哈！”石朝山狂笑著，自鳴得意地說，“共軍要打進我紮旺苗寨來，單是我那條不準講客話的禁令，也要叫他們打不下去。”“他們帶了翻譯來呢？”師司鐸反問道。
“哈哈，司鐸老弟，你真是個吃教飯，對天下事點不知，點不知啊！”石朝山伸出手在師司鐸肩上輕輕拍，又狂笑著說，“我們苗家，雖說同是個苗字，大致可以分為五個苗種，可是細分起來，有八十二種。種苗家不同於種苗家，風俗習慣上有不同，語言也不同。雷公山的苗家不懂紮旺山區的苗家話，紮旺山區的苗家不懂扁擔山的苗家話。這就是我那道禁令的厲害之處。隻要紮旺山區的老百姓嘴巴封嚴了，那些共軍，就如同走進了啞巴國。縱然他們是英雄，也無用武之地了。哈哈！”師司鐸聽完這番話，伸出隻大拇指，也跟著尖聲笑了起來。
笑過陣，師司鐸坐起身子，黑山羊胡子向石朝山這邊翹著，壓低了嗓子，慢呑吞說教似地道：“不過，司令也要小心、謹慎，共軍慣會籠絡百姓，對大局，還得有上中下幾個對策才是，你看……”石朝山也坐了起來，驕橫地叫道：“哪個百姓要敢違抗我的命令，我就殺他全家，滅他滿門！”“還是三思而後行啊！”師司鐸擺了擺腦殼，大有含意地說。
石朝山留神地盯了師司鐸眼，生怕給看破了自己的焦躁與煩惱，他咧嘴笑道：“老弟，你多費心吧。請看！”說著，從他繡了邊幅的薄棉袍子裏頭摸出隻信封，遞到師司鐸手裏，說，“這是黨國柱石派人送來的信。”師司鐸用尖長的手指夾出信紙，把它展到昏黃的油燈光前，隻見上麵酸溜溜地寫著：
朝山司令仁兄台鑒：
紮旺大寨，乃吾反共救國根據地之門戶要衝，“苗嶺屏障”之咽喉，實為要塞重地。兄誠肩荷特等重任也。近聞共軍欲進軍紮旺大寨，望兄在吾黨國特派員師司鐸顧問指點之下，率眾集銳奮力抵當。如若寡不敵眾，則可化整為零，拖槍逬山，與之周旋，待吾揮師而來，再共圖大業……後麵還文縐縐地寫了許多。師司鐸把信往煙盤上擱，淡淡地說。“黨國柱石此信，與兄弟之意樣。對當前局勢，司令得有個通盤考慮，要不，後悔莫及呀！”石朝山望望師司鐸沉著自若的神態，轉念想道：“此人話中有話。現今的共軍，就是十五年前的紅軍，那厲害，我是眼見的。都說他們天下無敵，連國民黨的幾百萬大軍也頂不住。我石朝山雖有有利地形，也未必能勝過他們。再說，共產黨已經成立了中華人民共和國，得了全壁江山。眼前是九五？年，他們開始了“清匪反霸”，我確實得想個全策才是。萬抵擋不住共軍的炮火，也得有個退的計劃，免得到時手腳忙亂，無法應付。”這麼想，他轉臉問道：“老弟高見如何？”“主的意旨，”師司鐸半閉著眼睛，裝模作樣地說，“司令既要為苗家圖大業，對付共軍，就該是軟磨硬頂。眼下，需在各個山頭、各個道口，修上地堡，布上暗哨明崗，派上隊伍，到時間好長期固守。你這地方，地高水險，交通閉塞，再加上你治理有方，還有那道不準說漢話的命令，隻要沒得內奸，共軍管保進不來呀！司令，”他把腦殼探到山魔王耳邊，輕聲咕嚕了好陣。
山魔王頻頻點頭，又伸手狠狠地拍師司鐸的肩膀，高聲說道：“老弟，這回，你倒點也不像個吃教飯的了！”“哈哈哈！”兩個人齊放聲狂笑起來。在這陰森森的待客廳裏，那笑聲如同野獸在吼叫。忽然，石朝山的狂笑聲嘎然而止，咧開的嘴巴像隻撕壞的餃子似的扭歪了；他猛然抱住自己受傷的膀子，眼睛裏泄射出驚恐的光來。原來，剛才陣狂笑，使他膀子的槍傷刺骨地疼痛起來，又叫他想起那個沒抓到的共軍，心裏不由得陣打抖。
“咋啦？”師司鐸擠擠眼睛，明知故問。
石朝山頹喪地皺眉頭，剛想回答，待客廳的大門被風吹開了條縫，陣夜風吹進來，吹得床頭的油燈籠直晃動。個人影推開了門，走進了待客廳。
“哪個？”石朝山凶神惡煞地吼叫道。他瞪起眼看，原來是送茶進來的隆開媽，便不耐煩地揮著手，叫道：“放在那邊桌上。”隆開的媽從托盤上拿下兩杯茶，隻大茶壺，轉身又走出了門。
師司鐸盯著她的背景走出門去，輕聲地說：“司令，眼下那個還沒抓住的共軍，你準備咋個對付？”被師司鐸語道破心事，石朝山橫條肉臉像要鼓出油來似的，哭喪著臉，不曉得是槍傷痛還是心懸，他喃喃地說：“那個共軍探子，探得我新近修的暗碉地堡的情況，我定要把他活活抓來，消我心頭之恨。要不，”說到這裏，石朝山牙齒咬得格格響，“誓不為紮旺的苗家王！”師司鐸慢吞吞地點了點腦殼，黑山羊胡子的陰影投到板壁上，他祈禱似地說道：“讓他逃了回去，共軍就有了進軍的向導，你這王宮，就……嗯，主的意旨，說是既然來了探子，就不得放他回去。紮旺大寨，有高高的巴巴岩、十八道拐的暈頭衝、夫當關萬夫莫開的雞腸關，素稱山勢險峻，地形千變萬化，進能攻，退能守，任何外人都進不來。如若放得個偵察員回去，紮旺大寨就會有無窮災禍。這兩天，非得把這個探子抓出來不可！”石朝山聽了這些話，心頭更像是著了火似地焦急。他表麵上還裝作鎮定，說：“媽的，搜也搜了，查也查了，火燒坡也燒了，可就是不見人影子。師司鐸，你老弟足智多謀……”“哪裏哪裏！”蓄黑山羊胡子的師司鐸心頭想：這家夥真是頭蠢豬。但表麵上仍和顏悅色地點點頭道：“朝山兄胸有大誌，願與黨國共圖大業，哪裏會為這區區小事傷神。”“願聽高見！”“從圍在洞中的人溜跑，夜間出現標語，打死的共軍被人掩埋，最易藏人的巴茅草坡火燒後也不見人這種種現象看，這共軍探子，很可能如魚得了水，和你的苗家幹人們混成片了。有人指他住、給他吃、把他藏……”“唔，有這種人？”“得專門派人在山頭上巡查，注意那些經常上坡的人。共軍有套套的魔法，他們會有辦法叫你的百姓、娃崽不聽你的話，把他們拉扯過去。”師可鐸半閉著眼睛，字句清晰地說。
山魔王聽了這話，眼睛裏閃過道驚慌失措的光，會兒，又漸漸地變得凶狠起來，從牙縫裏個字個字地迸出了句惡狠狠的話：“這個人，會是哪個呢？”好半天，他才狂叫道，“要叫我曉得了，立時抓來，開刀破膛！”“破膛先慢提，要叫我看，”師可鐸又提醒他句，“這人是見天在坡上轉的……”石朝山愣了好會，絞盡了腦汁。那天，在坡上，正要放火燒巴茅草坡，隆開忽匆匆跑來驚叫“牛不見了”的情景，忽而又出現在他腦殼裏頭。有哪些人整天在坡上轉？思來想去，隻有這麼個放牛娃崽最可疑。“隆開！鬼崽子！”他叫道。