隆昌大叔的小茅屋在石朝山家馬圈後頭，他住在這裏，又兼管著馬。隆開推門進去的時候，隆昌大叔正坐在小竹摟上，嘴裏咬著根煙杆，盞小小的桐油燈，擱在竹樓的角角上。屋子裏彌漫著葉子煙的辣味兒。隆開進門，就被嗆得咳了聲。
隆昌大叔見隆開來，忙招手道：“隆開，攆山狗們剛來搜過你呢，快上來。”“我看到了。”隆開爬上隆昌大叔的小竹樓。過去，他常到隆昌大叔這裏來過夜。今晚的氣氛，可不同往常。
隆開坐在隆昌大叔身旁，盯著他的臉盤看了好會。隆昌大叔也不言語，啪達啪達直抽煙。過後，輕聲說：“這地方，安全，不礙事！李疤子來了，你就從這裏爬下去，要是急了，騎上圈頭的馬跑。”說著，隆昌大叔推開了擋風的穀草，讓隆開看明白。
隆開坐在鬆軟的穀草上，望著隆昌大叔長滿了胡子茬茬的臉，想起孫大叔細細密密地關照過的該怎麼和隆昌大叔談的話，默了默神之後，便往隆昌大叔身邊湊湊，低聲道：
“大叔我問你個事。”“啥事？”“你曉得個地方不？”“哪裏？”隆開放大了點聲音，說：“黎平鎮……”隆，昌大叔聽了這話，借著昏黃的桐油燈光，細細地看了隆開眼隨後他凝神聽了聽，往竹樓底下望望，覺得完全沒被人聽見，便安心，他答非所問：“你聽那個說來？”“寨上的人……”隆開編排著，留心著隆昌大叔的臉色。隆昌大叔瞥了他眼，用沉靜的聲氣說：“隆開，那地方呀，離這遠得很。”“大叔，你去過？”隆開又轉著眼珠問，“有好遠？”“以前常去，”隆昌大叔歎了口氣，“熟門熟路的，咋不去？這些天來不去了！”隆昌大叔壓低了嗓子，“那地方離這九十裏路，現今住著大隊好人呢！”“啥子好人？”隆開裝出副好奇的樣子，他也要學孫大叔的謹慎小心，好好地把隆昌大叔“盤問盤問”，然後再告訴他實情。
隆昌大叔吸了好會葉子煙，拔出煙杆，學著隆開平時調皮地眨巴著眼睛的樣兒，貼近隆開的耳朵，說：“咋個，你沒聽說？”隨後又認真地說，“那裏住的有解放軍，快打過來了。今天大白天，解放軍有隊人，在三十裏地盤邊沿和山魔王的匪徒接上了火，打死了幾個攆山狗。聽李疤子那夥人說，那隊人可能是來接應前兩天被山魔王追的那兩個人的。”隆開想起隆昌大叔偷偷掩埋那死去的解放軍的事，曉得隆昌大叔對解放軍是有感情的。可他決心再“試探”下：
“大叔，那受傷的解放軍，要是被你撞見了，你咋辦？”隆昌大叔注視著隆開，眼睛裏閃出絲火花，他從嘴裏拔出煙杆，悄聲說；“我們老幹人的心事，深著呢！”“啥心事哪？”隆開追著問。
“莫問我啥心事了。”隆昌大叔狡黯地眨眨眼，反問道，“要是你撞見了呢？”“……”隆開沒防隆昌大叔會這麼反問他，沒詞了。
“缺德事，我們是不會幹的，對啵？”隆昌大叔既像詢問隆開，又似喃喃自語般道。
聽了這話兒，隆開突然把抓緊隆昌大叔的衣袖子，急促地說：“大叔，你明天出車不？”“幹啥？”隆昌大叔追問。
“帶我到黎平鎮去。”隆開緊緊盯著隆昌大叔的眼睛說。“唉，娃崽，這咋成？”隆昌大叔故意歎了口氣眯起了眼睛說。
“咋不成，你不是認識道嗎？”隆開點也不肯放鬆。
“隆開，”隆昌大叔正色道，“你為啥想到那裏去？”“我？”隆開愣了愣，立刻找到了理由，“阿爸給山魔王害死了，我去找他們來，報仇。
“你個娃崽，去就能叫來嗎？”隆昌大叔感到隆開哄得他太厲害，有點不高興。
“能叫來！”隆開回答得那麼肯定，叫隆昌大叔暗暗吃驚。他盯著隆開，注意地望著眼前這娃崽的臉。
“等等吧，”隆昌大叔也故意陡地板起了臉道，“隆開，解放軍離這九十裏，要來也快了！你聽見炮聲嗎？”“嗯。”隆開點點頭。
“那，你靜心等吧！”“等不得，大叔隆開急了，忍不住脫口而出。
“為啥？”隆昌大叔這回看得更清了，“隆開，你說說為啥等不得？”“你莫問嘛！”隆開耍開了娃崽的脾氣，撒嬌道：“你帶我去吧，坐上你的馬車，路上呼呼的，就到了！”隆昌大叔被他說得苦笑起來：“要真那麼簡單，倒好辦了。！隆開啊，光走出這紮旺大寨三四十裏，就得費大事。山魔王在馬車道上都設了卡子！”“你想辦法吧，大叔！”隆開苦苦地哀求起來，他雙手扯緊隆昌大叔的衣襟直搖。
隆昌大叔從隆開心要去黎平鎮的神情中，早猜出了點什麼了。他伸出雙大手，捧住隆開的臉，嚴肅地小聲問道：“隆開，你告訴我。為啥非去黎平鎮？”這個咋說呢？應該討得確實的口信，才能說呀。隆開怔住了。
“還要瞞我睞，”隆昌大叔輕輕笑說，“你大叔，是那種沒得骨氣的人嗎？”“……”隆開張了張嘴，漲紅了臉。
“快說，為啥要去黎平鎮？那打傷的解放軍，在哪裏？”隆昌大叔嗔怪地催著。
這下，隆開明白，他往隆昌大叔懷裏撲，親熱地叫道：“大叔！大叔！你真好！”接著，便俯在隆昌大叔懷裏，從頭至尾，細細密密地給隆昌大叔講起來。
講完了，隆開認真地望著大叔的臉。
隆昌大叔終於忍不住笑出聲來，他輕聲笑陣，用手指點著隆開：“小崽崽，你把事瞞得這麼緊，連大叔也瞞著，剛才還不想說！”隆開呐呐地說：“大叔，我沒得瞞你呀！”“還沒得瞞，”隆昌大叔正色道，“你上坡放牛，為啥好幾個時辰不見人影子？”“在樹林頭耍唄！”隆開想賴了。
“哼，那麼，為啥這兩天盡忘了放鴿子？”“還有，外寨哪個大叔腿傷了，你要找草藥？”“李疤子他們追著你，你為啥盡要甩開他們？好危險的事！實說吧，這兩天，我有空就瞅著你呢！今天，要不是我把大竹子滾下澗，你跑得脫嗎？”“大叔，那是你……”隆開感動得驚叫下。
隆開的心頭塊石頭落了地。隆昌大叔在擱板上摸索著，摸出四塊蕎粑，遞給隆開說：“兩塊你吃，兩塊留著，明天帶給那孫大叔。”隆開確實餓了，大口吃起來。
“大叔，你帶我去嗎？”吃著蕎粑，隆開昂起臉來問道。隆昌大叔伸手摸了摸胡子渣渣，更緊地摟著隆開，小聲而有力地回答說：“去！可我們得好好想想，咋個出關卡，咋個對付攆山狗。那傷了的解放軍，咋個料理。還有，明天你走了，你家媽和小幺妹又咋辦？得關照她們到坡上去躲晚，免得遭山魔王的毒手。”“嗯。”隆開不由得暗暗佩服隆昌大叔想得周全。
接著，老少兩個人，守著盞桐油燈，細細地商量起來。好半天，他們合計完了。隆昌大叔巴達巴達抽著葉子煙，緊皺著眉頭說：“現在，就差錢這項了。馬車道拐上甶沙大路的地方，山魔王設的暗哨，慣會敲詐勒索，不給他點甜頭，這家夥盡會跟你瞎磨亂整。要備些雞蛋、臘肉，可這，要花錢呀！”隆開瞪著雙眼睛，也緊張地思索起來。在窮苦的老幹人那裏，哪裏找得到錢呢？
穀堡寨上的狗不咬了。人動，竹樓上的草就索索響。桐油燈不停地冒著黑煙，燈焰兒搖曳著。
“有了！”隆開忽然想出了個點子。
“嗯？”隆昌大叔困惑地問。
“找阿媽隆開摸摸自己的耳朵，“她耳朵上，還有個銀耳環呢！”隆昌大叔緊閉著嘴巴，思索了好陣，才毅然決然地在膝上拍，說：“隻有這著了！走！”夜深了，老少兩個人，下了竹樓，機警地穿過漆黑的刮著風的寨路，向隆開家走去。
隆開家裏，小幺妹趴在火塘邊的條板凳上睡著了，背上蓋著件草蓑衣。火塘裏的火，快熄滅了。阿媽守著桐油燈，還在縫件破衣裳。看見兩個人進來，她有點驚訝。
“阿媽！”隆開親熱地撲到她懷裏。隆昌大叔在火塘邊坐了下來。
“啥事？”看著兩人嚴肅的臉色，阿媽意識到有不同尋常的事情，她起身去院壩裏望了望。
“阿媽，”隆開貼著阿媽的耳朵，小聲地給阿媽講起來。阿媽的臉由平靜轉為驚愕，又由驚愕轉為堅毅。
“阿媽，這件事，火燒眉毛，還得快快辦，你肯嗎？”隆開講完了，緊盯著阿媽兩隻眼睛問。
阿媽看了隆昌大叔眼，隆昌大叔點了點頭，句話也沒說。
阿媽咬了咬牙，伸手緊緊地抓住自己右耳朵上的彎成菱形的銀飾，狠狠扯，耳飾拉了下來，耳角邊，沁出了小滴血珠子。