馬帶著頭上插著的尖刀落荒跑了。李疤子摔在地上，隆昌大叔疾忙衝過去奪槍。
李疤子是山中土匪出身，他見隆昌要拾槍，就勢餓狼撲虎般地撲過去，緊緊地抱住了隆昌大叔的腰。隆昌大叔不防這著，銜步閃，被李疤子壓倒在地上。隆昌大叔立刻把他反壓過來，兩個人就這樣在白沙盤山道上抱著翻滾。
隆昌大叔年老體衰，雖有身好本身，漸漸地也敵不過身高力大、蠻橫無比的李疤子，最後，李疤子把他狠狠地壓在身下，歪咧著嘴，從右腰間“嗖”地拔出把匕首，高高地舉過頭頂，往隆昌大叔的喉嚨口插去……說時遲那時快。
隆開在兩個人搏鬥時，早激動得握緊手中的鏢子高高地站在馬車的穀草上。因為兩個人直在抱著滾，他幫不上忙。此刻，見這個情形，他已經顧不得多思考了。李疤子剛剛拔出匕首，隆開大喊聲：“發兔兒昏的！”手裏的鏢子就像箭般扔了出去。李疤子的匕首剛剛舉過頭頂，那鏢子尖尖的鋒刃猛地下擊中了他的後腦殼，頓時血水濺了出來。李疤子身子鬆，隆昌大叔個翻身跳出來，拾起路邊的手槍，槍結果了他的狗命。
隆開今天這手，正是從隆昌大叔那兒學來的著名飛鏢，隻是他勁兒小了些，要不，鏢就能插通李疤子半個腦殼。兩人剛剛舒了口氣，李疤子身後的攆山狗緊跟著騎馬來到了。隆昌大叔舉手槍，由於不習慣使手槍，槍子歪了些。那攆山狗手臂中彈，拉轉馬頭，哇哇叫著就向後逃去。
隆昌大叔見後麵不再有人追來，不敢怠慢，收起手槍，從李疤子身邊拾起鏢子、匕首，叫隆開下車。他鬆紮緊穀草的繩子，馬車上滿車穀草，索落落全部落下來。隆昌大叔手腳利索地把穀草統通推到路麵上，叫隆開坐在空空的馬車上。他自己躍上車，直立著，拉韁繩，揮動哨鞭，“啪啪”兩聲，接著又在馬屁股上狠抽兩鞭。兩匹馬受了刺激，騰起蹄子，嘶叫著，幾步竄上了坡頂。
空中的白鴿，在山頭上盤旋陣，也跟著馬車飛去。
隆昌大叔滿臉放光，他興奮地昂頭，順手抹了把汗，大聲噓了口氣，為擺脫了匪徒的追蹤而高興。
隆開坐在車上，也揚起眉毛，咧開嘴笑了。
這時，從紮旺大寨中心地帶的山嶺方向，“砰砰”傳來陣槍聲。隆開從車上霎時立起身來，在車子的顛簸中側耳細聽，槍聲繼繼續續。他猛然意識到，這定是孫大叔用戰鬥在掩護他們，把山魔王的人馬吸引住了。
“啊，大叔，孫大叔！”隆開不由自主地喃喃喊著。
隆昌大叔也聽出穀堡山上發生了戰鬥，他側頭說：“孫大叔會頂得住的。”又猛然對隆開喊了聲，“抓穩車把！”接著，高高地揚鞭……駕馬車，載著老少兩個勇敢的苗家兒女，風馳電掣般直向黎平鎮方向急駛而去……革命的路長著呢。
馬車到達黎平鎮的時候，天擦黑了。
隆開仰臉打了聲呼哨，引下了白鴿，取出情報和信，和隆昌大叔起急匆匆地往鎮上趕。
在解放軍團部，個腰裏紮皮帶的人看了隆開帶來的紙條，說：“啊，小李犧牲了，老孫受了重傷。”他又回頭對隆開和隆昌大叔說，“昨天，我們派了個排去紮旺大寨附近偵察，因地形不熟，在邊沿地帶就和匪徒接上了火。我們正焦急地等著呢。有了這，”他舉起紙條，興奮地說，“太好了！我們就能順利進軍，拳砸到山魔王的心髒裏去！”這拳，果然砸得快。隆開隻覺得眼前像走馬燈似的，吃飯，坐上馬車，跟著好多好多騎馬背槍的解放軍，直逼紮旺大寨。車行如風，但隆開還嫌走得慢了，他的心仍懸著。孫大叔正被山魔王困在山上呢，去遲了怕有危險……隆開和隆昌大叔主動要求給部隊帶路，他坐在馬車上，不時睜大黑瑪瑙樣的眼珠，注視著前方。得得的馬蹄聲，整齊的腳步聲，像陣陣疾雷在隆開耳邊響著。
忽然，馬車在急行中停下了，隆開剛想問是咋回事，前麵響起了陣急驟的槍炮聲。
“打起來了！”隆開眉飛色舞地對站在身後的隆昌大叔說。
隆昌大叔還沒回話，陣嘹亮的衝鋒號聲劃破了苗寨的上空，接著，突突突的機關槍聲，轟隆轟隆的爆炸聲，劈劈啪啪的槍聲，震天動地的呼喊聲，響成片。
戰鬥在激烈地進行著。
隆開豎起耳朵仔細聽著，不遠處的山腳邊，有個紮皮帶的解放軍在說：“糟糕，為了保護穀堡寨上的茅屋不受炮毀，寨口的兩座暗堡沒有轟掉，堵住了二連的去路。發起衝鋒，傷亡就會很大。”隆開聽清了這些話，他像隻小山羊般，跳下馬車，直跑到說話的兩個人麵前，尖聲說：“叔叔，我帶路繞過去，這裏的路，我熟！”兩個解放軍的目光霎時碰，其中個馬上拔出手槍命令道：“五班，跟我來，上！”隆開帶著十多個解放軍戰士，穿過慈竹林子，繞過片青鬆林子，翻個茅坡，順著條小路，插到寨口的兩座暗堡後麵。戰士們扔了陣手榴彈，個猛衝，兩個暗堡裏的敵人全部被打死了。寨外的二連突進了穀堡寨子，匪徒們狼狽地逃竄。
在黎明前蒼茫的夜色中，隆開迎著槍聲，和五班下子衝進寨子，大隊的解放軍跟著衝進了穀堡。個解放軍戰士興奮地拍著衝鋒槍柄說：“吹啥子‘苗嶺屏障’，個急衝鋒，就給衝垮了。”“哈哈哈！”戰士的話，引起陣爽朗的笑聲。
隆開舉著火把，急急地領著五班的解放軍，翻上山坡，找到了山洞裏的孫大叔。他意外地發現，阿媽和小幺妹同孫大叔在起。
解放軍戰士們湧進洞子，紛紛叫道：“指導員，孫指導員！”孫大叔立起身剛要迎上去，戰士們大步圍上來，扶住了他。他哈哈笑著說：“我聽槍聲這麼密，就曉得隆開信送到了！”“就是啊，”個紮皮帶的人大聲說，“多虧你那份情報和這兩個向導。我們兵分三路，迅速突破了紮旺大寨的防線，衝進了穀堡。”“多虧了小英雄隆開和老英雄隆昌大叔啊！”孫大叔轉臉說，“還有隆開阿媽，我在坡上放槍和山魔王周旋，她抱著女兒上山來，還領我出險呢！”“阿媽！”隆開興奮地跳到阿媽懷裏，現在他明白了，阿媽和小幺妹為啥也在這裏。
阿媽笑了，說：“都是你隆昌大叔想得周密。山魔王抓不到人，把火把我們家茅棚子全燒光了！”“不要緊，燒光了，我們再把它建起來！”孫大叔舉著拳頭說，“走，到山寨上去。”拂曉，穀堡寨上，戰鬥結束了。山魔王匪徒以及他勾結的國民黨殘部兩百多人被殲滅和俘虜了，山魔王被活捉了。有三十多匪徒向深山老林中逃竄。
穀堡寨上的苗家，大多數見過十五年前的紅軍。當他們曉得解放軍確實是十五年前的紅軍時，有些逃到山上、林中的，都回到寨上。就連按習慣要到天主教堂去做禮拜的些教友，今天也破例不去了。平時開得大大的教堂門，今天關嚴了。在窄長的窗子後麵，師司鐸那張山羊胡子臉，不時向穀堡方向窺探著。
寨上，幾百個苗家扶老攜幼走出茅屋，踏著晨光，笑容滿麵地迎接解放軍。幾個年輕小夥，敲響了“噗咚噗咚”的得勝鼓，這苗家特有的帶著金屬碰擊聲的鼓聲，和著蘆笙、姐妹簫，和著歡樂的歌聲笑語，組成了片歡騰的場麵，使得向沉悶死寂、被苦難和憂愁壓得透不過氣來的穀堡，充滿了歡樂。
穀堡解放了，紮旺大寨解放了，苗嶺解放了！
隆開、孫大叔、隆昌大叔和解放軍戰士們，站在被山魔王燒毀了的隆開家茅屋前麵，望著燒成片灰燼的廢墟，人人都義憤填膺。
隆開握緊對小拳頭，烏溜溜閃光的大眼睛裏閃著怒火。
孫大叔揚了揚拳，鏗鏘有力地說：“大家不要難過，革命的路長著呢。我們掌握了政權，還要鞏固政權，把反動派徹底消滅，建設幸福的新苗寨！”他消瘦的臉上含著笑，深沉地說，“解放了，我們還要迎接新的戰鬥！”“迎接新的戰鬥！”隆開緊握拳頭，小嘴巴喃喃重複著孫大叔說的話，慢慢抬起頭來，眺望著遠山近嶺。是啊，革命的路長著呢，這話，孫大叔在山洞裏就說過。
東山坡上，輪鮮紅鮮紅的太陽升起來，把萬道霞光揮灑到苗嶺的座座山頭上……