除夕過後，又是一個春天，在這百花競放的季節裏，月瀆國也迎來了四年一度的後宮選妃。
這一年度的後宮選妃由太子妃一手負責，規矩和往年一樣，無論宮內或宮外，凡是及笄在十八歲以下，未曾許配人家且自願入宮的女兒家皆可領到號碼牌。宮內宮女可去太子妃處領號碼牌，經過一輪篩選由太子妃再送去藏嬌閣，三月後由陛下親選入後宮。而在宮外，兒女們可去各地府衙領號碼牌，經過一輪篩選，入選的秀女會由當地府衙護送去晉陽皇宮，到皇宮之後還會經過一輪篩選，落選會拿到一筆銀子歸鄉，或是留職皇宮收為宮女，而選中的那些秀女就可以住進藏嬌閣，等待三個月後陛下親臨選妃。
三個月，足夠爾虞我詐，足夠明劍暗qiang，如果想活下去，如果想走出藏嬌閣，就必須心狠手辣不折一切手段，於是不過兩月，百十名秀女不是離奇消失不見蹤影，便是病入膏肓撒手西去，剩下不到三十人，真謂應了那句“教是紅顏最薄命，何計香消與玉殞”。
當三個月期限到，鏡寧帝親駕藏嬌閣，閣中秀女不是天香國色，便是才情絕藝，個個皆有坐上後宮嬪妃位置的資格。一輪才藝展示，秀女們琴棋書畫，載歌載舞，將各自的才能發揮到淋漓盡致，個個皆是不分伯仲，直到最後一名秀女上台，沒有過人的姿色，沒有傲人的文采，一曲氣勢磅礴的行龍令卻折服在場所有人。
這首行龍令是護國師納蘭魅為祝賀在鏡寧帝登基而創，曲如其名，氣勢穹弘，如萬龍行軍傲然而過，君睨天下，此曲一出世便在官民間引起轟動，直接也被傳為天籟佳音，會彈的人數不勝數，但可以彈出曲中那磅礴之氣的人卻是少之又少，今天這名柔弱女子卻可以彈至如此，雖不是十全十美，卻也不下十全九美，實屬難得。
果然，一曲終了，鏡寧帝笑問秀女，“還會其他曲子嗎？彈給朕聽聽。”
那宮女有些羞澀，紅著臉點點頭，再撫琴，曲風一轉，婉約詞賦直教人柔腸寸斷，妾守深閨芳華盡，奈何夫郎卻無心，夜半空枕獨對鏡，夫郎何時是歸期？海棠落殤是多情，或是秋風太無情？饒是紅顏命薄稀，此恨自是無絕期。
一曲壯誌淩雲，一曲委婉動人，最鮮明的對比，卻一點也不覺得突兀。這一曲盡時，台下保持了片刻的安靜，然後便聽到鏡寧帝的聲音，“你抬起頭讓朕看看。”
那宮女緩緩提起頭，細細彎彎的眉，圓圓的杏仁眼，穿著淡粉色的衣服，頭發也纏繞著幾道粉色絲帶，未施脂粉的臉頰帶著些許羞澀，眼目流轉卻始終不敢正視鏡寧帝，雙頰漸漸豔若紅霞。
許久，鏡寧帝問她，“你叫什麼名字？”
那宮女低下頭，恭敬回答：“回陛下，奴婢東宮侍婢小怡。”
“小怡是嗎？”鏡寧帝溫和的笑，“明日起你便搬去思霞殿住吧，冊封詔書自會送去思霞殿。”
小怡深深跪拜，在低下頭的一瞬間她眼底突然流露出一種強烈的悲哀，然後便緊緊閉眼眼睛掩去情緒，恭聲回答說：“謝陛下恩寵！”
隔天，宮女小怡入主思霞殿，賜封琴妃。
當晚鏡寧帝並未招寢，得到消息以後，任柔便協同月瀆镹前來看了看她，任柔八個月身子有些累贅，在四霞殿沒坐上一會就準備走了，而月瀆镹也本著孤男寡女有別，與任柔一同回了東宮。
小怡剛送走他們任柔和月瀆镹不久，殿中就無聲多出一抹人影，那人一身黑色行衣，麵冠如玉，雙眸黑如星辰，氣質清冷卻是尊貴軒昂。一見到他，小怡頓時麵白如雪，但一瞬又斂去，恢複如初。