周宏興先生係中國人民大學中文係副教授，詩歌評論家，早在五六十年代就潛心中國詩歌創作與研究，相繼著有《周總理與詩歌》、《李大釗詩淺釋》、《瞿秋白詩淺釋》及《詩歌創作藝術》等專著200多萬字，主編有1000多萬字的文學、詩歌等作品，曾兩次赴日本講學。《艾青的跋涉》是他詩歌研究的又一碩大成果。
《艾青的跋涉》曆經7個春秋，是周宏興先生辛勤勞作、曆經千辛萬苦奔走於全國許多地方，堅貞不渝地追尋艾青的足跡，走訪艾青的親人、知己及艾青本人，遍訪艾青的故交、友人、鄉親，收集了半個多世紀中外文學、新聞、美術、史學等幾乎所有涉及艾青的大量資料，像燕子銜泥一樣地采集史料，潛心研究，長時期思考、構思寫作而成的二因而一經問世，就以其內容豐富和寫作藝術的新穎極大地吸引了讀者，引起了國內外研究艾青的專家學者們的關注和讚譽。著名教育家周穀城題詞稱讚“是一本很好描寫艾青的傳記文學書”。著名作家張誌民在序言中說：寫得很細，是一本用事實說話的書。著名詩人雁翼稱讚是研究詩歌新美學的新勝利。稻田孝先生則讚美這是一件富有創見的可貴的工作，令人高興。因而此事也引起了詩人本人的重視。艾青在評論周宏興先生和為該書寫序時，果斷地寫下了“宏興的治學態度是嚴肅的，他的這部書的出版，將有助於讀者”。
不難想象對這樣一個文學巨人的研究，從一無所有到確定課題，再到搞出成果，本身就是一次全麵的考驗，如果沒有一種鍥而不舍的求學精神，沒有一種嚴謹治學的態度，在這樣一位大詩人麵前，尤其麵對詩人那頗為奇特的永不衰落現象，隻會是一籌莫展，或最終敗下陣來。但是，周宏興先生卻勝利了，也許這種成功是複雜的，很難用短語和淺顯的道理說明，或一下子難以論證。尤其當你讀此書時，看到那一個個關於艾青的真實故事，那一幕幕鮮為人知的往事，和一篇篇史詩般的名作，及艾青作為一個活生生的人在不同時期的生動寫照，你能想象這裏麵包含著作者多少艱辛的勞動和對學術多麼嚴肅的態度，從中可以想到一個50多歲的人東奔西跑，走村串戶，從大都市到偏遠的農村的情景。我想，這也許正是周宏興先生研究艾青，進行學術建樹的獻身精神吧，更是他成功的重要原因之一。
拜讀《艾青的跋涉》一書，漫步在書中的高山、大海、河流、平川、山村、都市，瀏覽文明、豐富、繁榮的藝術天地，或喧囂、激昂、震顫的人物心靈世界，或洪荒、蠻野、封閉的人生絕境，或藍天晴空，歡樂伴著歌聲的現實生活，會使人深深地感到周宏興先生不僅僅是在寫人，也是在寫情，在寫詩人和作者，甚至在寫讀者所需要的那種真誠的感情。簡言之，就是要將對艾青的研究和整整一個時代結合起來，有意地注人一種豐富的社會內涵，就此將詩人和民族的曆史命運、文化發展有機地結合在一起，最大限度地吸引和感染讀者，激發人們對生活的向往和熱愛。
《艾青的跋涉》一書，其寫作藝術是新穎獨到的。它突破了人們常見的那種作家傳記的寫法，即先劃分作家的思想，發展階段，再用作品和材料做解釋，而是一反常規地采用大量的材料和作品，逐年逐月地證實艾青的思想、感情和美學觀點的發展過程。在他的筆下，艾青是崇高而又現實的：一方麵艾青作為傑出的詩人具有站在曆史的潮頭上，敏銳地提出、急迫地冋答人民最為關心的問題的能力；一方麵作為普通人，艾青又生活在人民群眾之中，感受人民的體溫和脈搏，具有常人的情感。因此無論是描寫那一杯黃土下大堰河景色的靈魂，還是在黑暗中詩人看到了火炬的烈焰，太陽的光輝，黎明的魚肚甶，看到了希望、喜悅和勝利，描寫為開創新世界英勇戰鬥的人們時，它都以大量的曆史資料為依據，從而使讀者感到了一種真實。所以有人在評論周宏興先生《艾青的跋涉》一書時，明確地表示該書具有美學和詩創作發展的邏輯性，也具有豐富的曆史資料，是一部難得的好書。
獲全國優秀書評一等獎（1994年）發表於《北京日報》，《人民郵電報》、《華聲報》轉載