******
“直到七年之後，我的功力才大致恢複。”
“而後您便托身為山王掌門？”牧的態度一直保持很平靜，似乎這一切都與他完全無關，這時卻突然問道。
“那隻是與深津的一個交易。”高頭笑了笑，“我為他殺死那個‘堂本’，我離開後，他便掌握整個山王的權力。”
“而師父你的目的，隻是向藤真複仇而已嗎？”
“是的……其實我本來一直希望這能夠經我的兒子的手來完成。我知道待他一天天長大，他會越來越明白藤真景玄到底毀掉了他的什麼，知道他會越來越嫉妒藤真的存在，他心中仇恨的印痕會越來越深——但也是直到那時我才明白，他永遠也無法向藤真下手。”
“為什麼？”牧的嘴角泛起一絲奇怪的微笑，“因為他身無武功？”
“不，”高頭長長歎息了一聲，“因為藤真是他終生想要成為，卻永遠無法成為的那種人。”流川凝視著牧，仿佛從他臉上讀出了什麼；牧察覺到了，卻不掩飾。“我始終不明白誰能夠製造出那樣一冊群芳譜，卻原來是師父您啊……”牧的聲音裏帶著歎息的餘音。
“假如藤真景玄有靈，我要讓他看到他那個武功絕頂，不可一世的兒子，將要落到什麼下場……”高頭淡淡一笑，“我曾以為我已看破他劍法的奧秘，可以命令赤木去將他擊敗——但是我錯了。”
“因此您才與深津交易，甚至不惜用迷藥這樣的手段嗎？”
“我隻是想看一看，如果他失去了他的劍，他將會成為什麼樣子。”高頭的目光濁暗下來，“但是你並不知道……在他來到我麵前那一刻，我突然發覺，七年來我已經累了。假若在那個時刻，在那樣的情勢下，他有一絲一毫驚恐畏懼，也許我就會放棄……但是他沒有——並且……他居然又得救了！”他突然發出一陣失控的狂笑，五官隨之扭曲起來，顯得更為可怕，流川心頭掠過一絲迷惘。不知為何他突然記起了田岡那時的話：“你還沒見過他二十歲的樣子……”愛怨恩仇，糾纏入骨，一代少年英雄，竟然消磨至此——
牧的目光中掠過一絲難測的悲涼。“那個時候，其實……您是希望死在他手裏的吧，師父……”
“那時你也不過是想來救他吧……”高頭平靜下來，神情中有幾分疲憊，讓他顯得異常蒼老，“我知道你是憎恨我的。”
“是的。從七年前我就知道您沒有死……”牧道，“七年來我無時無刻不生活在憂懼之中，我知道我賭上我自己和整個海南的名譽，不過是在自欺欺人。您依舊在操縱著海南，而我不過是您台前的一顆棋子。”他笑了一笑，帶著幾分嘲諷，“在您所做的一切麵前，我才知道所謂天下無雙的赤曜刀法，是何等的空洞和無力，海南掌門的名號，是何等的可笑和虛妄！”
“你是為此才放棄掌門的位置嗎？”高頭深深注視著他，“既然如此，你為什麼要救我？即使會引起藤真的痛恨，被他認為是一切事情的主謀……”
“我不能讓您死在他的手上。但是，”牧再一次深深地拜了下去，抬起頭時，目光刹那變得冷峻如冰，“我要親手殺了你，師父。”
******
“你為什麼要來這裏告訴我們這些？”花形問。
阿神麵頰上的血色消退下去，雙眸卻變得更亮。“因為我要救你。”
仙道的眉頭稍稍舒展開來。“確實是他嗎……諸星？”
“是他。”阿神不知為什麼全身驟然一顫，接著道，“我已取得解藥……雖然不知道是否太遲，但是我希望能夠試一試。”
“你並沒有義務要救我的命。”花形淡淡道。
“花形！”仙道叫道，“你答應過我的！”花形隻是瞥了他一眼，麵無表情，仙道自知這次算不得“我把解藥帶來給你”，卻仍不死心。“花形……”
“花形。”阿神在他身後突然道，“雅子是死在諸星手上的。”花形轉過身來，靜靜地看著他。“我的確曾以為握有了天下無雙的醫術，就可以掌握他人性命於手中，生死不過是隨意的玩笑，直到她死。”阿神的聲音很低，卻很清晰，“我沒有能救到她，但是這一次，請你讓我救你，”他一字一字說，仿佛那幾個字是帶著血從胸腔中迸出的一樣，“就算是為了他……花形！”
花形沉默良久，長歎了一聲。“是的，我曾經有過諾言，”他的目光帶著沉靜的淡漠，仿佛又溶入六年前翔陽山莊門前的月色之中，“不管這一次結局如何，我都會帶他走。”
阿神回望窗前，蒼白的麵龐上掠過一絲幽暗的微笑。“明天……會下雪吧……”
今夜無月。
******
高頭的神色沒有一絲意外。“你知道我已活不長。”牧點了點頭，卻毫無一絲猶豫與動搖之意。
“是為了他的緣故嗎？”
“不。”
高頭微微頷首，道：“既然如此，你出手。”牧再次深深一拜，起身時，一掌揮出，正是正宗的海南掌法！高頭後退一步，然後出掌，竟也用同樣的掌法相迎！流川覺得全身異常地冰冷，他想要出言阻止，才發現他說不出話來——
師徒相殘，用他親手教他的武功將他打倒，擊斃。為什麼要到這步田地？
到底是為什麼——為什麼呢？流川覺得他那在黑暗中也能視物如常的雙眼，竟變得異常的疼痛，眼前憧憧人影，竟讓他感到一陣眩暈，他不想再看，閉上了眼睛。
也不知過了多久時候，突然聽見“砰”的一聲，流川睜開眼睛，高頭重重撞在石壁上，嘴角一絲溢出鮮血。牧走上前去，在他麵前跪了下來。高頭注視著他，目光竟變得異常平和，神情那般泰然：“為你所尊敬和信任的師父，早在七年前就已經死了。現在你麵前的人，不過是一個長期被怨恨所束縛，不能托生的鬼魂而已……”他有些悵然地微微一笑，“她的遺骨，已經被我移葬於棲芳園中。”他的一臂抬了起來，為牧伸手握住，“弟子明白。”
“我想你在我的兒子的幫助之下，大概已經掌握了大部分的秘密吧？”牧沒有否認。“我死之後，這操縱江湖的權柄，將會落入你的手中。他既然對你懷有那樣的感情，想必你也不會為難於他……”高頭歎息，他的喘息漸漸由急促而低緩，“然而你要記住，既然你已放棄了原有的一切，你就再無可能回頭；你會握有比海南掌門大得多的權力——但是那一切的罪責和怨恨，從此也便歸你所有。”他的目光最後一次閃耀，“我希望你會明白。”
“是的。”牧凝視那雙漸漸黯淡下去的眼睛，“師父……”流川聽見他低聲在死者耳邊說，聲音極低而極冷：“如您所願。”之後他緩緩地站了起來，解開流川的穴道，半晌道：“走吧。”
流川心中一片迷惘，隨著他走出密道，才發現那一端的出口，竟離長穀川府並不多遠。高頭的屍體被葬於滿園枯草之下，走出棲芳園，流川才發現那塊牌匾已經不在了。