紳士的風範
「我是安東尼·史卓特，夏洛克先生。」
「進來。」
聽見門外頭的聲音，夏洛克隨即回應。
他人現正位於倫敦的書房裏。待夏洛克一點頭，安東尼便走近夏洛克的書桌前。一頭黑發加上黑眼睛，年紀大約是二十五前後——外表會看來年輕，大概是因為他一直以來都照顧著像愛德那樣的小孩吧，充滿南歐氣息的長相看來還不差。
安東尼並非第一次與夏洛克打照麵。當夏洛克知道潘蜜拉想要介紹過來的男子是安東尼時，盡管感到意外，不過現在這樣看來，也覺得安東尼是個頗為認真的人。即使有點緊張，不過總比傲慢無禮要來得好。
「你幾乎沒有什麼可以稱得上經曆的工作經驗呐，安東尼，不過照顧愛德華多·麥道斯想必是滿辛苦的。為什麼突然想來當仆人呢？」
夏洛克一麵看著安東尼的履曆一麵問道。
「關於這點過去我也曾提過，雖然我是愛德少爺的監護人，但其實我與麥道斯將軍並沒有血緣關係。在雪倫小姐定下婚事，而愛德少爺的身體又逐漸轉好，也確定要進入寄宿學校就讀的情況下，我認為自己不能再一直仗著將軍的好意，留在麥道斯家了。」
安東尼注視著夏洛克，不疾不徐地表示。
夏洛克抬頭望向安東尼，眼神裏不僅沒有不可一世之氣，再想到他對愛德的用心，就足以證明這個男人，懷有一顆如同獵犬般的忠誠之心。
「你曾經碰過槍嗎？」
夏洛克詢問。
安東尼身體微微一震，不過依然維持一貫的口吻回答：
「我會用，麥道斯將軍曾經直接教我用槍方式……但我不怎麼喜歡。」
「機械方麵拿手嗎？」
「機械……是維修平常所用的一些器具嗎？」
「嗯，大概就是那些，因為我不太想再增加傭人。你會排斥做打雜的事情嗎？」
「不排斥。波頓莊園裏除了愛德少爺之外，就隻有我一名男性。愛德少爺不喜歡讓陌生男子進到屋裏，所以像是照顧馬匹或是四處有什麼東西需要修理，都是由我來處理的。」
「有做過文件方麵的事務嗎？會不會讀寫和算數？」
「不曉得您要求到什麼樣的程度，不過因為將軍長期不在家，麥道斯家的財產和家庭收支都是由我負責管理，並且也教愛德少爺和雪倫小姐念書。」
「雖然是監護人，不過還得充當馬夫或是管家、家事女傭和家庭教師是嗎？但是，無論哪一項都隻是兼職，不足以當作經曆寫在履曆上。算是被充分利用了呀，安東尼？」
夏洛克來回看著安東尼與履曆。
安東尼那看似認真的眼神裏所散發出來的光芒，隱約地增強了。
「我很感謝麥道斯將軍，其實我隻是夫人的遠親，將軍卻甚至讓我去學校就讀。而且多虧愛德少爺和雪倫小姐也很喜歡我，我對於待遇並沒有任何不滿。」
「你會說什麼語言？」
「法語是我的母語，如果是其他國家的語言，簡單的多少都會一些。」
「會不會作菜？」
安東尼露出訝異的表情。
「沒有廚師嗎？」
「平常都是交由鍾點女傭來處理，如果女傭不在時，可以幫忙作一點宵夜就好了。」
「這樣的話，我會去學會的。」
夏洛克將履曆表置於桌角放好，然後站起身。
「你有什麼要求？」
夏洛克在書房的窗邊踱著步伐，拉開半垂的窗簾。明亮的光線射入房間裏，夏洛克緩緩地轉過身。
安東尼眩目地眨了眨眼。
看看夏洛克的表情，他似乎明白自己被采用了。安東尼頓時飛快地開口表示：
「我的要求就如同信裏所寫的，最重要的就是愛德少爺的事情——」
「這我有聽潘蜜拉提過，身為波頓莊園的管理人，又是愛德華多的監護人，你希望可以在兩者之間來回。這沒有關係，我也不是想要監視人，在前往麗浮山莊的時候，順便去波頓莊園就可以了。隻不過，如果你將那邊的工作優先於我的話，這我是不會允許的。」
安東尼凝視著夏洛克，他第一次猶豫地低下了頭，講話亦有些結結巴巴。
「好的。但是……如果——愛德少爺任性起來……」
「如果你還是決定，不管愛德任何時候任何事要你過去，而你都要遵從的話，那現在就馬上從我麵前離開。自己的仆人將其他人當作是主人，這種感覺並不好。」
「——好的……我明白了。」
安東尼考慮了幾秒鍾之後如此回答，看來處於消沉的情緒之中。夏洛克麵對這位新仆人的坦率，心情多少也變得體恤地補充道：
「如果是攸關性命的事情，當然就另當別論。休假的時候要去見誰是你的自由，如果做好分內的工作，我是不會羅唆的。愛德華多很寂寞或是要去哪裏之類的事情，無法構成離開工作的理由，我的意思就是這樣。」
「是的，那麼往後請您多多指教。」
安東尼低下頭鞠躬。溫潤的風從窗戶吹了進來，窗簾隨之搖動。夏洛克靠著窗緣，同時詢問安東尼。
「如果主人以痛苦的表情叫你拿毒來，你會怎麼做？安東尼。是默默地交出來，還是詢問理由？或是說自己手邊沒有？」
安東尼望著夏洛克，思考了數秒鍾。
「我會默默地交出去，夏洛克先生。」
「為什麼？」
「您絕對不是會自殺的人，如果您需要毒藥的話，一定是有什麼正當理由才對。如果是愛德少爺的話——我想我就不會交給他……」
夏洛克怱地笑了。
他堅定地朝安東尼走去並表示：
「從玄關附近的房間裏挑一間吧。明天與奧佛西地昂斯宅邸的管家克勞德見個麵，決定好待遇，順便先將汽車的維修整備方式學起來。後天下午整理好行李，來這裏報到。」
「是。」
「其他還有什麼疑問嗎？」
「請問——有什麼喜歡或討厭的食物？」
「我又不是愛德華多。」
夏洛克苦笑回應。愛德看起來就像是個偏食的少年。
安東尼似乎是真的打算要向廚師學作菜，真是值得信賴。
夏洛克站在安東尼前麵，伸出了右手。
「不要太過謙卑，安東尼。我並不是完美的人，就跟你一樣，總之往後就好好相處吧。」
安東尼戰戰兢兢地看著夏洛克，並回握了手。這會兒終於露出了點笑容。
安東尼敬了個禮後離開，夏洛克在窗邊望著外頭。
踏出門的安東尼回頭，眩目似地望了一眼宅邸。
隨後快步走向寬闊道路。不是那麼高級的黑色西裝大衣，被風吹得貼在腳上，即使如此他也毫不在意。說不定他現在腦海裏，正拚命地在分配今後該做的工作。
那也是當然，要是把我的工作與照顧愛德華多相提並論，那可就困擾了。
雖然沒有工作過，還不曉得他的實際能力如何，不過夏洛克基本上已經算是滿意了。安東尼雖然有著傭仆該有的樣子，但偶爾不太能壓抑自己的情緒。一開始在俱樂部遇到的時候，一直以為他實際上是個很熱情的男子。這比過度順從的男人好多了。
唯獨與愛德華多的牽連是多餘的，不過安東尼與哈克尼爾家或是其他上流階層的人們，都沒有任何交集。
常常出入『薔薇色』，而且似乎也深受潘蜜拉信任（這點很重要！）。當我很想與克莉絲取得聯絡的時候，他應該也不會問東問西便聽命行事吧。
還有，安東尼也知道暗之禮服的事情，並不需要仔細說明。
夏洛克忽然間陷入沉思，轉身背對窗戶。
他靠在窗邊，視線正好落在書桌前方。
他想起了幾個禮拜之前，站在桌前向他辭職道別的那位高大仆人。
到頭來——其實我是想聘用休貝爾當我專用的仆人吧，夏洛克心想。
休貝爾是在調查暗之禮服的時候，被聘為哈克尼爾家傭人的男子，而他在上個月底辭職了。
縱然照顧馬匹的技術一流，但最後還是待不到一年就離開了。
他是一名充滿男子氣概的俊美馬夫。長長的黑發在身後綁成一束，即便給他製服，他仍是不脫去一身的白襯衫和馬靴。即便是在奧佛西地昂斯宅邸的傭人之中，始終都是特立獨行的一人。
他明明是個令人摸不透的男子、不著邊際的男子，我卻仍盡可能地對休貝爾抱持著敬意，這反而是因為他並非紳士的緣故。甚至也知道他與暗之禮服有牽連——身為愛麗絲的繼任者，或許還有仲介暗之禮服的交易。
但休貝爾直到最後，仍是沒有對我敞開心房。
他隻有留給夏洛克一句話。當時雖然明白他想說的意思，但是現在想想，休貝爾是不是還話中有話呢？
要好好地愛一名女性就必須——隻考慮眼前的事。
（明明自己就還與暗之禮服有所牽連……）
夏洛克走向書桌，同時搖了搖頭。不要去想其他多餘的事情。
夏洛克想起安東尼所持有的一件暗之禮服。
那是十歲少女穿的衣服……一件綠色禮服。而那件衣服，也是在克莉絲差不多十歲年紀時被縫製出來的。
琳達的情夫——名為修伯特的男子，將衣服拿給了麥道斯家的長女，然而那究竟是琳達做的還是克莉絲做的，這就不得而知了。
不對——是琳達縫製的。
當時的克莉絲——一個十歲的孩子，怎麼可能會縫製禮服。
夏洛克想了想，應該要向愛德華多·麥道斯和他的姐姐問問看，關於大概在七年前他們收下這件禮服的情況。畢竟安東尼已經不記得了。
夏洛克希望能夠逮捕到琳達。即便至今情況始終未明，他隻是出於自身好奇心使然而調查，但是因為與克莉絲的關係從朋友逐漸往前進展，目的也就此開始變得明朗。
斷絕克莉絲與暗之禮服的牽連，我會將克莉絲從這些折磨中救出。
我要證明縫製暗之禮服的人隻有琳達而已，並且消滅暗之禮服這一類的東西，然後將琳達轉送至合適的機關。雖然必定得顧慮到克莉絲的心情，不過最後仍是會感謝我的吧。
然後——讓克莉絲的熱情，隻全心全意向著我一個人。
其實最好的情況，是克莉絲能夠辭去裁縫師的工作。這樣就不需要思考暗之禮服的事情，一切便沒問題。但是克莉絲是天生的裁縫師，唯獨這一點他也隻能認同接受。
更何況，夏洛克好喜歡克莉絲那縫紉時的一雙小手。
一旦沒了暗之禮服，克莉絲就可以幸福地縫製戀之禮服了，一直到永遠。
隻不過，客人必須經過挑選，不能再一直替直接找上門的來路不明女性縫製禮服。
尤其像那些需要花那麼久時間談話的客人，就更不用說了。
夏洛克回憶起上次在公園發生的事情，內心稍稍湧上不快。
……結果他等了一小時半，卻還是沒能見到麵。即使現在回想這數年來，也沒人讓他等過這麼久的。一時之間不禁真的激動地想著，她究竟是想怎麼樣！
不過在試著壓下怒氣之後，想想有工作在身也是沒辦法的事。而且克莉絲也寄來了一封相當坦誠的信件。
當聽到潘蜜拉說，與客人約定見麵的場所是在埃莉諾旅館時，夏洛克十分驚愕。埃莉諾旅館，就是名為柯伯特女士的裁縫師所入住的地方。
柯伯特女士就是琳達的可能性，到目前都還沒有消除。
夏洛克陷入了沉思。
關於暗之禮服的事情，一切都無法跳出推測的範圍。這實在教人煩躁。這都是因為理當是受害者的女性，從不主動出麵指證的關係。就連那位自尊心高的艾蒂兒也一樣，所以夏洛克與肯尼斯——夏洛克一位身為律師的朋友——才無法對柯伯特女士具體指出質疑。