全美國在歡樂與悲痛之中，既為統一美國的勝利而歡欣鼓舞，又因失去了一位可敬的總統而無限悲慟。
後來的美國鋼鐵巨頭卡耐基卻看到了另一麵。
他預料到，戰爭結束之後，經濟複蘇必然降臨，經濟建設對於鋼鐵的需求量便會與日俱增。
於是，他義無反顧地辭去鐵路部門報酬優厚的工作，合並由他主持的兩大鋼鐵公司——都市鋼鐵公司和獨眼巨人鋼鐵公司，創立了聯合製鐵公司。
同時，卡耐基讓弟弟湯姆創立匹茲堡火車頭製造公司和經營蘇必略鐵礦。
可以說卡耐基是個幸運兒。
美國擊敗了墨西哥，奪取了加利福尼亞州，決定在那裏建造一條鐵路，同時，美國規劃修建橫貫大陸的鐵路。
幾乎沒有什麼比投資鐵路更加賺錢了。
聯邦政府與議會首先核準聯合太平洋鐵路，再以它所建造的鐵路為中心線，核準另外三條橫貫大陸的鐵路線。
事情越來越複雜，縱橫交錯的各種相連的鐵路建設申請紛紛提出，竟達數十條之多，美洲大陸的鐵路革命時代即將來臨。
“美洲大陸現在是鐵路時代、鋼鐵時代，需要建造鐵路、火車頭和鋼軌，鋼鐵是一本萬利的”，卡耐基這麼思索。
不久，卡耐基向鋼鐵發起進攻。
在聯合製鐵廠裏，矗立起一座22．5米高的熔礦爐，這是當時世界最大的熔礦爐，對它的建造，投資者都感到提心吊膽，生怕將本賠進去後根本不能獲利。
但卡耐基的努力讓這些擔心成為杞人憂天，他聘請化學專家駐廠，檢驗買進的礦石、灰石和焦炭的品質，使產品、零件及原材料的檢測係統化。
在當時，從原料購入到產品的賣出，往往顯得很混亂，直到結賬時才知道盈虧狀況，完全不存在什麼科學的經營方式。卡耐基大力整頓經營方式，貫徹了各層次職責分明的高效率的概念，使生產力水平大大提高。
1873年，經濟大蕭條的噩夢突然降臨。
銀行倒閉、證券交易所關門，各地的鐵路工程支付款突然被中斷，現場施工戛然而止，鐵礦山及煤山相繼歇業，匹茲堡企業也宣布破產。
卡耐基斷言：
“隻有在經濟蕭條的年代，才能以便宜的價格買到鋼鐵廠的建材，工資也相應便宜。其他鋼鐵公司相繼倒閉，向鋼鐵挑戰的東部企業家也已鳴金收兵。這正是千載難逢的好機會，絕不可以失之交臂。”
在最困難的情況下，一反常理，卡耐基打算建造一座鋼鐵製造廠。
他走進股東摩根的辦公室，談了自己的新打算：
“我計劃進行一個百萬元規模的投資，建貝亞默式5噸轉爐兩座，旋轉爐一座，再加上亞門斯式5噸熔爐兩座……”
“那麼，工廠的生產能力會怎樣呢？”摩根問道。
“1875年1月開始工作，鋼軌年產量將達到3萬噸，每噸製造成本大約69元……”
“現在鋼軌的平均成本大約是110萬元，新設備投資額是100萬元，第一年的收益就相當於成本……”
“比股票投資還贏利”，卡耐基補充了一句。
股東們同意發行公司債券。
1875年8月6日，卡耐基收到第一個訂單，2000支鋼軌。熔爐點燃了。
每噸鋼軌的製成勞務費是8．26元，原料40．86元，石灰石和燃料費是6．31元，專利費1．17元，總成本不過才56．6元。
這比原先預計便宜多了。卡耐基興奮不已。
1881年，卡耐基與焦炭大王費裏克達成協議，雙方投資組建F·C佛裏克焦炭公司，各持一半股份。
同年，卡耐基以他自己3家製鐵企業為主體，聯合許多小焦炭公司，成立了卡耐基公司。
卡耐基兄弟的鋼鐵產量居全美的1／7，正逐步向壟斷型企業邁進。
1890年，卡耐基兄弟吞並了狄克仙鋼鐵公司之後，一舉將資金增到2500萬美元，公司名稱也變為卡耐基鋼鐵公司。不久之後，又更名為Us鋼鐵企業集團。
卡耐基的成功與他善於抓住有利時機休戚相關。
機遇對每個人來說都是難能可貴的，在機遇來臨的時候，千萬不能錯過，否則就隻能過窮日子了。
“現在”這個詞對成功的妙用無窮，而“明天”、“下個禮拜”、“以後”、“將來某個時候”或者“有一天”，往往就是“永遠做不到”的同義詞。有很多好計劃沒有實現，隻是因為應該說“我現在就去做，馬上開始”的時候，卻說“我將來有一天會開始去做。”
我們用儲蓄的例子來說明好了。人人都認為儲蓄是件好事。雖然它很好，卻不表示人人都會依據有係統的儲蓄計劃去做。許多人都想要儲蓄，隻有少數人才真正做到。
這裏是一對年輕夫婦的儲蓄經過。畢爾先生每個月的收入是1000美元，但是每個月的開銷也要1000美元，收支剛好相抵。夫婦倆都很想儲蓄，但是往往會找些理由使他們無法開始。他們說了好幾年：“加薪以後馬上開始存錢”、“分期付款還清以後就要……”、“渡過這次難關以後就要……”、“下個月就要”、“明年就要開始存錢。”
最後還是他太太珍妮不想再拖，她對畢爾說：“你好好想想看，到底要不要存錢？”他說：“當然要啊！但是現在省不下來呀！”
珍妮這一次下定決心了。她接著說：“我們想要存錢已經想了好幾年，由於一直認為省不下，才一直沒有儲蓄，從現在開始要認為我們可以儲蓄。我今天看到一個廣告說，如果每個月存100元，15年以後有18000元。外加6600元的利息。廣告又說：‘先存錢，再花錢’比‘先花錢，再存錢’容易得多。如果你真想儲蓄，就把薪水的10％存起來，不可移作他用。我們說不定要靠餅幹和牛奶過到月底，隻要我們真的那麼做，一定可以辦到。”
他們為了存錢，起先幾個月當然吃盡了苦頭，盡量節省，才留出這筆預算。現在他們覺得“存錢跟花錢一樣好玩。”
如果一個可以賺錢的念頭從你的腦中閃過時，如果想到一個對於生意大有幫助的計劃，馬上就去實行。時時刻刻記著本傑明·富蘭克林的話：“今天可以做完的事不要拖到明天。”
如果你時時想到“現在”，就會完成許多事情；如果常想“將來有一天”或“將來什麼時候”，那就一事無成。
加重行動連鎖性
有一家推銷機構的經理向拿破侖·希爾解釋，他如何訓練推銷員的自動反應的方式工作，獲得很大成就：
“每一個推銷員都知道，挨家挨戶推銷時心理壓力很大。”他說，“早上進行的第一次拜訪尤其困難。即使資深推銷員也有這種困擾。”他知道每天多少都會遇到一點難堪，但是仍舊有機會爭取到不少生意。所以，他認為早上晚一點出去推銷沒有什麼關係。他可以多喝幾杯咖啡，在客戶附近多徘徊一下或做點其他事，來拖延對客戶的第一次拜訪。
“我用自動反應的方式訓練新人。我對他們解釋，開始推銷工作的惟一方法就是立刻開始推銷。不要猶豫不決，不要顧東顧西，不要拖拖拉拉。應該這麼做：把汽車停好，拿著你的樣品直接走到客戶門口按門鈴，微笑地對客戶說‘早安’，並開始推銷。這些都必須像條件反射一樣自動進行，根本用不著多想。這樣你的工作很快就可以活絡起來。在第二次或第三次拜訪時，就可以駕輕就熟，你的成績也會很好。”
有一個幽默大師曾說：“每天最大的困難是離開溫暖的被窩走到冰冷的房間。”他說的不錯，當你躺在床上認為起床是件不愉快的事時，它就真的變成一件困難的事了，即使這麼簡單的起床動作，亦即把棉被掀開，同時把腳伸到地上的自動反應，都可以擊退你的恐懼。
大凡成功人士做事都是幹淨利落，絕不會拖拖拉拉，因為那樣隻能誤事。加重行動連鎖性能夠促使你成功。
抓住機遇，先發製人
世上有很多人做事太慎重，凡對一項事情非經長時間反反複複的考慮不可。當然，這樣千思百慮有它的好處，但有時候千載一遇的大好機會也會坐失。一旦機會到來，你就不該讓它溜走，不要踟躇不前。應該勇往直前，爭先恐後，緊緊抓住機會才行。經營事業“早著先鞭”、“先發製人”的精神是很重要的。跟在別人屁股後邊跑的人注定一事無成。
免費服務一年
日本東京有家“大都不動產公司”。該公司創業者渡邊正雄曾經做過很多小事業。有時賺，有時虧，總是沒什麼成就。
年過半百的他眼看不動產業生意紅紅火火，不禁心動，可是自己對這行一竅不通。