永遠終於意識到艾伯特的樣子有點不尋常。
「麵對一群小孩子，難道真的得出動到狼嗎……」
他的聲音聽起來有那麼點苦澀。
「小孩子……？」
永遠的臉上浮現疑惑的神色，她忍不住把身體靠到狼的身上。艾伯特慢慢走向永遠。
「還是把你關在這裏好了——不，不論怎麼做都是一樣的，既然如此，還是讓你待在我看得到的地方比較好。」
艾伯特彎下身子，抓住永遠的手腕。
「抱歉，沒辦法讓你再睡了。」
「……欸，到底怎麼了啦？」
「那群孩子，似乎來救你了。」
艾伯特一邊拉著永遠的手，一邊說著。
「……為什麼？」
永遠抬頭看著艾伯特，臉上的表情不是喜悅，而是不安。
9
「真是一群難以理解的家夥。你們好不容易撿回了小命，現在居然又跑來這裏找死啊？你們會不會太沒有想像力了？還是說你們的想像力實在太豐富了？」
室內唯一能聽見的，就是娜歐米的聲音。
被彌都撲倒後，彌都、千尋與熊楠三人衝入了一間像是倉庫的房內，房間相當廣闊，天花板也很高，牆邊的金屬層架高度直達天花板，不僅如此，屋內中央也有好幾排層架，上頭塞滿了紙箱，看起來就像是房間中有好幾道牆壁一樣。因為這樣，大家無法看到房間內的各個角落。
由於熊楠扭到腳，三人又認為自己大概也逃不遠，於是他們便決定直接躲在房間內的角落。
不過，他們不能讓對方去追澪司。必須把娜歐米絆在這個房間中，並且打倒她。
「既然你們不出來，那也無妨。我就把整個房間都打爛！」
娜歐米的話語，讓千尋臉色蒼白。
「她隻是在虛張聲勢。用槍的話是無所謂，但你想想嘛，她有可能用炸彈炸掉自己公司的大樓嗎？」
熊楠用微小而沙啞的聲音說道。
「就算這樣，如果我們一直待在原地不動的話，被找到隻是時間的問題而已。」
彌都低聲說著，她的右肩膀正在滲血。
「禦門同學，你沒事吧……？」
「就『死不了』這一點來講的話，是沒事。不過，我現在沒自信能夠射得準了。雖然左手也能操槍，不過如果你們要把性命都交付在我手上的話，我實在……」
「還是比我射得準多了吧！」
「這我就不知道了……不過，也沒辦法了。戰鬥時如果不能臨機應變的話，那可是致命的缺點，而且高城同學現在又無法列為戰力，就隻能由我和桐島同學動手了。」
「啊……我、我真的也得上嗎？」
「桐島同學，你的槍術如何？」
「……不太擅長……爛透了。」
「在這麼狹窄的空間中排列那麼多的金屬層架，發生跳彈的話也很可怕，沒辦法隨便開槍。電擊棒還有電嗎？」
「有是有，但近身戰我實在也沒什麼自信……」
雖然當時對方的舉動出乎意料之外，但一天前，永遠一擊就把千尋打倒了，所以根本連有沒有自信都不用談了。
「不過，我們也隻能動手了。事到如今，就算投降，對方也不會放過我們的。」
彌都的臉原本就白得宛如瓷器，而此刻看起來更是毫無血色。或許傷口比外觀看起來還深。
「我知道了，我也一起動手。」
千尋緊握著武器，站了起來。
10
娜歐米·武村一邊彎曲壓低身子，一邊緩緩地在牆壁與層架之間前進。
雖然對方是小孩子，但絕對不能大意。
她剛才才看見自己的部下被擊中手腳，失去戰鬥能力倒在走廊上；就算對方展開奇襲，導致他們沒時間做準備，但麵對受過訓練的士兵，那群孩子竟然也能做到這個地步？
然而，同時間非常奇妙地，並沒有半個人身亡。
這應該不是偶然。
到底是對方下不了手？還是刻意選擇不殺人？
對於「殺人」這項行為，所有的人內心都會有所抗拒。同樣身為人類，若是能夠毫不在乎地射殺別人，那就不是正常人了。姑且不論未出手抵抗的對手，就算對方正準備想殺了自己，人類要下手殺人時，依舊會迷惘躊躇。甚至有資料顯示，曆經過第二次世界大戰的步槍兵中，真正開槍射殺對手的，僅占了全體士兵的兩成而已。
所以，近代軍隊從越南戰爭開始，就開始對士兵進行一種叫做「製約反應」的精神訓練。這種訓練可以帶來極佳的效果，不久後，有九成以上的美軍都能夠對敵人開槍了。相反地，這也意味著，過去即便是站在戰場上的士兵，大多數依舊選擇逃避殺人行為。反正自己以外的某人會出手戰鬥，所以自己隻要假裝在作戰就可以了——我們實在無法責難這種心理，因為這就是正常人會有的想法。
要靠著自己的意誌殺害一個人，困難度真的非常高。
然而，這件事是可以習慣的。
殺了一個人是壞蛋，然而殺了一百萬個人就成了英雄——查理·卓別林的電影中有這麼一句台詞。娜歐米聽到這個台詞時，不禁產生了一個想法。
——介於壞蛋與英雄之間的自已，到底是什麼？
下手殺害第一個人之前的過程非常辛苦；然而，隻要殺了一個人，殺第二個人時就會輕鬆多了。接著，第三人、第四人、第五人——曾幾何時，她不再數那是第幾個人了。
那些孩子們大概也知道這一點吧？正因為如此，他們才努力地在一與零的界線間停下腳步。或許他們也明白，一旦跨出去就再也停不下來了。不殺而勝，遠比殺了對方取得勝利還要困難得多。那些孩子們似乎打算選擇這條困難的道路。
但就算是這樣，娜歐米心中完全不讚賞那些孩子，相反地，她的內心湧現上一股不舒服的憤怒。這實在不像我的作風——娜歐米這樣想著，但卻無法壓抑自己內心的焦躁情緒。
在戰場上，到處都是既非壞蛋也非英雄的人類。
為了金錢、為了國家、為了理想——人們在自己的意誌之下選擇舉槍。
這些人沒有錯，他們自己選擇，自己動手殺人，有時候會意外身亡。這樣就夠了，自己也是如此。
然而，有些人卻不是以自我意誌進行選擇，而是被迫拿起槍枝。
例如，孩童們，少年兵。
他們力量不如大人，也沒辦法獨自維持生計，因此隻好聽話順從；在貧困國家的戰場中，他們被當成方便的消費材。他們還不識字就被迫學習使用槍炮，遭人丟入戰場，殺戮、死亡。他們甚至不知道自己為何誕生在這個世界上，隻是如泡影般地出生，又如泡影般地死去。幸運苟活下來的孩子們，最後成為大人，接著強迫新一代的孩子們進行同樣的事。
娜歐米並不同情那樣的孩子們。她自己也曾與那樣的孩子敵對、交戰過。為了金錢，她戰鬥、殺害了他們。
然而，此刻阻擋在自己眼前的孩子們又是怎麼回事？
他們誕生在沒有征兵製度的富庶國家，明明不接觸槍枝也可以一輩子好好活著，但他們卻自己選擇了戰爭這條路，而且還選擇不殺害對方的戰鬥方式。太難理解了，真的，實在是無法理解。
對娜歐米而言，她實在無法忍受輸給這樣的孩子們。
「請問……」
忽然，牆壁——正確來說，應該是高達天花板的層架以及當中塞滿的紙箱型成的牆壁——的對麵忽然傳來少女的聲音。
難道是陷阱？
娜歐米一邊想著，一邊背對著牆壁——這麵是真正的牆壁——一邊看向層架的方向。
「你聽得懂日語，沒錯吧？我們……可以休戰嗎？」
從層架對麵傳來的話語，更加深了娜歐米心中的怒火。
11
「請問，你覺得怎麼樣呢……」
千尋四肢著地趴在層架與層架間形成的狹窄道路上，努力扯著嗓子喊道。
層架間密密麻麻地塞滿紙箱，無法看到對麵的情況，不過層架最下方有個幾公分的縫隙，從那裏可以看見娜歐米的靴底。
「我有一個問題想問。」
層架的另一頭傳來對方的回覆。
千尋一邊緊握著電擊棒，一邊回問道：
「什麼問題呢？」
千尋覺得口幹舌燥。或許任何一個舉措都會可能會觸發戰鬥。
「工作就是我的理由，買賣就是這樣。你們呢？你們戰鬥的理由是什麼？那個少女是你們的誰？」
「——你為什麼要選擇這分工作呢？」
「……不要用問題回答我的問題。因為我覺得當妓女或是強盜不適合我的個性，就隻是這樣而已。」
不帶任何感情的聲音，從另一頭傳了過來。
——是嗎。
原來有人是這樣選擇職業的，原來有些人的人生，隻能選擇這樣的生活方式啊……
自己真的從來沒想像過這些事。
千尋低下頭，不過依舊繼續說道：
「雖然我不知道你過去過著什麼樣的人生，不過因為這樣，你就覺得為了錢而抓走別人、殺害別人，是無所謂的嗎？」
一時間，對方沒有回答。
千尋把電擊棒緊抓在胸前。自己的心髒跳動聲，此時聽起來好清楚、好明顯。
一會兒後，另一頭傳來非常冷淡的聲音。那聲音如此冰冷，幾乎讓人覺得對方正在冷笑。
「這個世界上，應該沒任何理由允許別人殺人吧？不過，我還是殺人了。It's
my
business。不能因為生於不幸，所以就覺得殺人是對的，這層道理我也懂；所以，我並不要求任何人原諒我。第一次射穿人頭的夜晚，我就已經領悟到，世界上不會有任何人原諒我的。」
娜歐米的聲音冰涼得宛如機器，然而千尋卻覺得，當中似乎包含了那麼一絲絲某種情感。娜歐米繼續說道：
「生於日本，有溫暖的家庭，每天都有東西吃；每一個小孩都能夠上學、讀書、玩耍——如果能誕生在這樣的世界裏，那我說不定會成為你們的朋友。然而，事情並沒有如此。該說是命運嗎？或者是老天爺的安排？還是因為世界的某處就是有壞蛋在操縱一切？我實在不知道。雖然不明白，但今天，至少到這一天為止，事情並沒有變得那麼美好。這是一個非常令人遺憾的事實，而且，這樣的事實占了世界的大部分。」
娜歐米說到這裏後，停下了話語。
「好了，聊天時間結束了。日本的小姐，我們來解決該解決的事情吧。」
「不過——」
千尋正準備要繼續說下去，就在這時候，塞在眼前層架中的紙箱忽然飛向自己的臉龐。
「咿！」
千尋反射性地想要閃躲，與其說她采取了回避行動，不如說那更像是本能性地撇開視線，想辦法逃竄。
千尋四肢趴在地上，忽然有個堅硬的東西陷入了她的側腹部。
「呃啊……！」
千尋扭過身子在地麵上翻滾，接著她抬起頭來，發現娜歐米就站在眼前。剛才陷入千尋側腹部裏的物體，正是娜歐米的靴子。
「怎麼會——你不是在另一邊——」
大紙箱正亂七八糟地倒在娜歐米的背後。
——原來如此，她是從紙箱和層架的縫隙中過來的！
雖然千尋注意到此事，但一切已經來不及了。原本唯一可以依靠的電擊棒，現在早已經滾到遠處的地麵上。
「要殺了你很簡單，不過還有其他的小老鼠躲在這裏，對吧？要麻煩你告訴我他們的下落。我們繼續聊聊吧，這樣一來，說不定我可以放過你一個人。」
「可是——」
千尋正準備要開口，但娜歐米的腳尖已經踩上了千尋的胸口。
「呃……嗚……」
千尋倒在地麵上喘息，仿佛要把肺部裏麵的空氣全擠出來似的。
「別再說『可是』、『不過』了——我不想再聽到這種反意連接詞。我看就先拿槍射射你的膝蓋好啦？這樣子處理起來說不定會比較簡單。隻要你發出慘叫，你的其他小老鼠們就會馬上衝出來了。」
千尋蹲趴在地上，娜歐米揪起她的頭發，接著把自己的臉貼近到幾乎大眼瞪小眼的距離。
「我的眼睛看起來是什麼顏色？」
「什麼……？」
「電影、小說中不是常常說嗎？殺過人的人和沒殺過人的人，眼睛顏色是不一樣的。我的眼睛顏色如何？難道你自己沒辦法殺人，就以為別人也都跟你一樣嗎？」
千尋在視線的盡頭，發現某種幽暗的東西。
娜歐米把槍口抵在千尋的額頭上。
——果然還是沒辦法，還是好可怕，我不想死，我怕痛啊。
千尋聽到自己的內心發出無數道龜裂的微小聲響，被決心所包覆的柔弱真心，漸漸裸露而出。
束手無策，毫無辦法。再怎麼說，隻要死了一切就結束了。比自己的性命更重要的東西，根本就——
各種可以拿來當作藉口開頭的詞語，不停地閃過她的腦海，接著又消逝而去。
——不過。
千尋緊緊地抓住最後剩下的一個反意連接詞。
「——啊……」
「怎樣了？」
「我、我是軟弱的日本小孩，從來不愁吃穿，也沒想過生死這種大問題，然後怕痛，也不喜歡吃苦。」
「那就快點說啊！你的夥伴在哪？裝備呢？他們現在打算從哪裏瞄準我？」
「——剛才，你不是問過我嗎？你問我戰鬥的理由是什麼？我剛才還沒回答你，所以先從這個問題開始回答。」
娜歐米用如冰一般的視線看著千尋，仍舊沉默地用槍抵著她。
「我有聽到孩子叫做什麼名字。」
「……？」
「八神永遠。我知道那孩子的名字，也知道那孩子笑起來是什麼樣子。久阪澪司、禦門彌都、高城熊楠……不久前我還和他們不熟，而現在雖然也沒有比較熟——但是，我多多少少知道他們是什麼樣的人。」
「所以呢？」
「我怕痛，也不想死，可是……就算是生在日本的小孩……也還是知道要堅持己見的……！」
千尋一臉泫然欲泣的表情，對著眼前的槍口大叫著。
「——要是我沒學會日語的話，就不必感到那麼不愉快了。夠了，你去死吧。」
娜歐米就要扣下扳機時，背後忽然傳來了槍聲。她反射性地回過頭，把槍指向聲音來源處。
然而，並沒有半個人影。
「怎麼回事……？」
地板上掉落著剛才並不存在的東西，一個薄薄的長方體物品，大概是有人從層架下方讓它滑過來的。那是一支高性能的行動裝置，隻要是豐饒國家的居民，幾乎人手一支。槍聲似乎就是從當中傳出來的。
「不要耍些無聊的把戲！」
就在娜歐米再次準備轉回前方的瞬間，千尋飛撲向她的手。
千尋忘我地想要搶下娜歐米的槍，而就算娜歐米身手再好，在層架與層架間這麼狹窄的空間中若是勉強開槍的話，跳彈有可能會傷到自己，因此她無法輕易地扣下扳機。
「趁現在！禦門同學，拜托你了！」
千尋大叫。
從剛才傳出槍聲的反方向道路盡頭，出現了另一名少女的身影。她的右手無力地下垂著，單靠左手撐著槍。
「日本出身的小姐真的有辦法開槍射擊別人嗎？說不定你會打中自己的同伴喔？這個距離想要準確射中目標，是不可能的。」
娜歐米一邊和千尋搏鬥，一邊說道。
「——我的眼睛，看起來是什麼顏色的呢？」
道路的另一頭，傳來了這樣的語句。
千尋不禁也把視線轉往彌都的方向。
和她的頭發一樣的顏色。闇色的雙眼，如同夜晚的森林一般深邃、漆黑。
那雙眼睛中，靜靜地透露出覺悟的光彩。
一聲微小的槍聲，在耳際響起。
12
「你是白癡嗎？是不是腦子有問題啊？白癡，去死好了，趕快死一死算了，白癡！」
熊楠依舊癱坐在地上，一邊抬頭看著千尋一邊說道。
「反正最後得救了，那就好了嘛。」
「你這白癡去死好了，看死了能不能醫好你的白癡病。這和我們說好的作戰策略完全不一樣啊！你幹嘛忽然跟敵人聊起天啊！你這蠢蛋！」
「可是……」
「你還有臉『可是』或『但是』啊？白癡！要是我沒靠著這雙扭到的腿爬過去扔出手機的話，你剛剛早就已經沒命了！說起來，你死了倒是沒關係，可是我可能也會被你害死耶！我看你還是現在去死一死好了啦！」
「但是……人家想知道和我們戰鬥的人，到底是什麼樣的人嘛……」
「這種事情……當然是不知道比較好啊！」
「如果可以彼此溝通解決事情，那不是最棒的結果嗎！」
「我受夠了，我知道了，你去死吧。」
「什麼嘛！」
「吵死了。」
彌都小聲地說道，千尋與熊楠馬上停下爭執。
「抱歉，被射中的肩膀有點痛，所以心情不太好，拜托你們安靜一下。」
彌都手上仍然握著槍，如此表示，而後千尋與熊楠馬上同時回道：
「……好。」
說完兩人一同陷入了沉默。
彌都坐在地上，背靠著牆壁，開口說話。不知道是因為痛楚使然，還是開槍射擊別人後的關係，她的表情有些陰沉；然而毫無血色的臉龐，讓彌都的五官看起來更加端正出色了。
「我抱持著不小心殺了對方也無可奈何的想法，動手開了槍。當時我也有想到，或許有可能會射到桐島同學，不過，我還是開槍了。就隻是剛好出現了好的結果罷了。」
彌都一邊凝視著手中的槍，一邊沉鬱地說著。
「可是，我們大家都還活著嘛。我、禦門同學、歪理眼鏡笨蛋，還有那個女人都活著呀！」
千尋看向房間的角落，雙手雙腳被人綁住的娜歐米正倒在地上，被彌都射中的右臂根部還在流血。
「隻要大家都活著，那就好了嘛！」
千尋說完後，笑了。
「等一下，你這垃圾，『歪理眼鏡笨蛋』是在說誰！」
「你的綽號啊！我剛剛想到的。你不喜歡嗎？很適合你耶！」
「你這人渣……你以為自己是靠誰才活到現在的？」
「靠禦門同學啊。」
「我說你，根本打從一開始就……」
「打從一開始是指什麼時候？你被永遠妹弄哭的時候嗎？」
「我才沒有被弄哭！你才被弄哭了咧！」
彌都斜眼看著爭論不休的千尋與熊楠，一邊露出淡淡的笑意，一邊輕輕地放下了手上的槍。