1
澪司早已不知道自己開槍射擊了多少人。
雖然他也數度中彈，不過防衛學院的護具保護了他。過程中也發生過僅差幾公分就可能喪命的危險情況。
自己沒死隻是碰巧而已。他如此確信著。
但即使如此，在戰場上，結果就代表了一切。
澪司還沒有死，獨自一人到達了大樓的三樓。他不知道永遠究竟在何處，而雖然他不知道，但他想永遠應該就在這些敵人看守的路途盡頭處。隻要不停地戰鬥，總會到達永遠所在的地方。他深信著這一點，追尋著敵人的身影到達此處。
解決三樓的敵人後，接著就是屋頂了。隻剩下那裏了。
——不論和什麼樣的對手交戰，唯一的道路就是前進。隻要敵人映入眼簾，就在當下那瞬間開槍射擊。
即便澪司心中已經有了這層覺悟，但他依舊相當猶豫，不知道是否該射擊那個男人。
「公主殿下和邪惡的魔王就在這上頭，說起來，我就是守護魔王殿下房間的大惡魔呢！」
喬納斯·裴森站在走廊的中央，等候著澪司到來。在他身後，正是通往屋頂的樓梯。
「放心吧！下麵的情況如何我是不清楚，不過這座樓梯以上剩下的士兵就隻有我了。都到這步田地了，我們不會卑鄙地派人從後麵射擊你啦。」
雖然喬納斯的話不足為信，不過澪司很明白，這個男人絕對不會打算用正常的方式進行戰鬥。所謂「正常的戰鬥方式」，當然就是從後方襲擊敵人這類的打鬥策略，在戰場上這是理所當然的道理。
喬納斯筆直地站著，大辣辣地讓自己暴露在澪司的眼前。不論是室內戰或是室外戰，這樣站在持槍的敵人麵前，絕對都是要不得的事，正常來說，應該要盡量減少自己暴露在對手前的身體麵積，想盡辦法利用各種遮蔽物隱藏身子躲避對方的射擊，並且開槍攻擊；這正是槍戰中最基本該擁有的知識。為了預防被跳彈波及而站在走廊的正中央還情有可原，但雙手插腰跨開雙腿地站在那裏等待對手，絕不是正常士兵會有的舉動。
願意大辣辣站在持槍敵人麵前的，就隻有西部牛仔跟漫畫中想自殺的敢死衝鋒角色而已。
眼前應該是職業士兵的這個男人，竟然毫不在乎地犯了這個人人皆知的禁忌。
「真是場奇妙的戰爭啊！我們既沒有帶重兵器來，敵人還是個小鬼；而且你這小鬼居然能夠孤身奮戰上到三樓，看樣子身手應該厲害得跟怪物一樣嘛。你真的是當時在那間房子裏麵和我打鬥過的小鬼嗎？」
喬納斯緊盯著澪司，歪了歪嘴角。他的雙手垂在兩旁，手上都沒有握著武器，不僅如此，他身上甚至讓人感覺不到打算要動手開戰的氣息。
「不過啊，再怎麼優秀的士兵，暴露在數量龐大的東西前一樣輕輕鬆鬆就會化為灰燼。比方說好啦，如果有一把機關槍的話，不管你多厲害，現在也早就已經倫為肉塊了。我說的沒錯吧？我們小看這個國家，沒好好地準備裝備過來這裏，就是我們失敗的原因。不過，哎呀，說再多都隻是藉口啦。」
喬納斯完全似乎完全不打算要開始進行攻擊。
他龐大壯碩的身軀，就在澪司的斜對角線上；隻要扣下扳機，一定能夠輕鬆打中他。
而且，這次雙方距離有十公尺左右，澪司也已經知道對方的身體易於常人，所以應該不至於重蹈覆轍，發生和在八神宅邸一樣的事情。然而，澪司卻還是沒辦法扣下扳機。
——會不會有什麼陷阱？還是說他對自己的身體相當有自信？
這個男人的身體，好像有一部分已經機械化了。
這個技術雖然依舊價格不斐，不過已經到達某種程度的普及化了。「生化改造人」聽起來感覺像是科幻動作電影中才會出現的詞彙，而或許人們大多會聯想到生化改造能讓人類擁有超人般的能力，但事實上，利用機械補足人們因事故、戰爭而失去的手腳、髒器等部分身體，才是這個技術最主要的應用方式。
但這個男人說不定是少數的例外，其實是機械化的超人士兵也不一定。
「你認為我沒辦法開槍？還是你覺得自己不會死？」
澪司平靜地說道。
「嗯？」
「你不是問過我嗎？問我是不是害怕殺人。」
「哦，我確實是問過。那結果如何？你在下麵有確實地把人殺了嗎？」
喬納斯問道，而澪司微微地搖頭。
「這樣的話，你也認為能夠不殺我就往前進嘍？」
「如果可以的話。」
「——是喔？不過，像你這種家夥，反而意外地……」
喬納斯的話語，讓持槍處於備戰狀態的澪司不禁皺起眉頭。
「Today is
a very
good day
to
die——今天是非常適合死去的日子。你聽過這句話嗎？」
喬納斯仍舊沒擺出打算戰鬥的姿勢，隻是開口說著。
「在越南戰爭中從軍的士兵們似乎非常喜歡說這句話，追本溯源的話，聽說這好像是個美國人講的話。」
澪司無法窺知男人的意圖，沉默無語，而喬納斯卻仍舊兀自地說道：
「我的身體啊，有一半以上都已經是機械了。我當然不是因為喜歡所以才把自己搞成鋼鐵人的，而是因為我唯一會的賺錢方法，就是戰爭。打鬥、斷了腿；打鬥、爛了半個肺；打鬥、手臂被轟出一個大洞；打鬥、眼珠子被挖了——但就算是這樣，我還是殺了無以計數的人。生化改造人說起來好像很好聽，但就算我身體有一部變成了機械，我還是沒辦法停止戰鬥。最近我開始在想，『適合死去的日子』，到底何時才會來臨呢？我真希望那一天趕快到來，這樣我就可以和這個垃圾世界說再見了——我一直不停地這樣想著。朋友們都說我自殺敢死衝鋒隊的成員，事實也的確是如此。我一直在尋求自己死亡的日子，接下最危險的任務，踏入最危險的戰場之中——可是啊，那一天卻遲遲沒有來臨。就隻有殺掉的人數以及身體裏麵的機械數量越來越多而已。」
喬納斯說著，臉上浮現扭曲的笑容。
澪司終於明白了。
在八神宅邸中，他之所以能夠毫無防備地讓澪司對他開槍，一方麵是由於他對自己改造後的身體有一定的自信，另一方麵則是抱著遊戲心態想要賭賭看。他就隻是惡作劇似地轉弄著決定生死的俄羅斯輪盤罷了。
因為自己曾經親眼目睹哥哥死去，所以失去了對死亡的恐懼，而同樣地，這個男人似乎由於曆經了大量的死亡，因而淪喪了某種重要的東西。
這家夥隻是行屍走肉的戰士。一個戰士成為屍體後卻依然不停戰鬥，最後就會淪落到這樣的下場。
戰鬥、戰鬥、不停地戰鬥，穿過無數令人沉溺的死亡，曾幾何時淪喪了自己的心智。而這或許正是世界上依舊持槍的兵士們，抑或是澪司自己未來的寫照。
「雖然我不打算白白讓你殺掉，不過如果你真的能殺了我，那我也覺得挺好的。好啦，那差不多該戰鬥啦！」
突然間，喬納斯的身體散發出一股強大的氣勢，宛如露出獠牙的猛獸。
「欸，日本小夥子，你覺得今天是適合我死亡的好日子嗎？」
喬納斯的右手伸向腰間的槍套，槍套中放著一把大口徑槍枝，感覺那把手槍幾乎可以解決掉一頭大象。
澪司毫不猶豫地開槍射了男人伸往槍套的手臂。
槍聲響起。雖然有點射偏了，不過子彈還是擊中了他的肩膀。傳出肉體迸裂聲的同時，還發出了奇妙的金屬聲。看樣子他的體內可能埋入了防彈片之類的東西。
喬納斯的手沒有停下動作，繼續拔出了手槍。
澪司接連開槍射了他的腹部以及胸部。
喬納斯的身體微微傾斜，雙手好像溺水似地在空中揮舞，不過槍依舊沒有離手。
喬納斯的腳踏著走廊的地麵。
他的臉上露出非常強烈的表情，仿佛在嘲笑全世界，又仿佛在詛咒一切，同時還帶有某種憐憫——看起來不知道是笑臉還是哭臉。
澪司開槍射擊喬納斯的膝蓋。發出槍聲的同時，又再次響起了類似金屬的聲音。
喬納斯好像緩緩地左右搖了搖頭。
——不對喔。
——如果要殺我的話，當然要攻擊頭。如果下不了手殺人，那最後的結果就是你自己被殺掉喔。當然，不論哪個結果我都無所謂。
喬納斯用幾不可聞的聲音說著。
喬納斯粗壯的手臂，慢慢地朝向澪司，而手臂的前端，正緊握著無比巨大的槍枝。
澪司隻剩下兩發子彈。如果要瞄準對方的頭部開槍，現在就是最後的機會了。
究竟要殺他？還是不殺他？
澪司下定了決心。
他第一次知道撕裂空氣是什麼感覺。
一瞬間，巨大的轟聲響徹整個空間，這聲音完全是澪司的槍所比不上的。
如果再慢個一拍的話，澪司的頭應該就被炸飛了。
所幸，他還活著。
澪司朝著喬納斯的手肘內側以及握槍的手指，射出剩下的兩發子彈。
被射中的手根本已經無法握槍了，拿來扣板機的手指也幾乎斷了一半。
然而，澪司的槍裏已經沒彈藥了。
澪司衝向喬納斯。
衝向那名全身浴血，臉上浮現悲壯笑容，然而依舊沒有倒下的男人。
澪司從偏側邊的位置踩向男人的膝蓋，把他的膝蓋當作跳台，雙手交握槌向喬納斯的後腦勺。擊中目標的手感確實地傳回澪司的手臂上。
「——可惡！難道還不是今天嗎……」
擁有近乎不死之身的喬納斯·裴森低聲說道，身體站不住地搖晃著。
不久後他終於慢慢地跪下雙膝，趴倒在走廊上。
澪司把隻剩下空殼的槍放在地上，從渾身是血的喬納斯右手中拔起巨大的槍。男人雖然昏了過去，不過仍傳出淺淺的呼吸。
這個男人恐怕還沒死吧。
等到他醒過來以後，一定會繼續追求能夠葬身的戰鬥。如夢般的歲月將會繼續日複一日。
「我或許早就變得和你一樣了，也或許有一天會變得和你，不過——」
澪司一邊擦拭手槍握把上沾到的血液，一邊說著。
「隻要你心中仍舊存在著希望被別人殺死的想法——隻要你還把自己的生死交付在別人的手上，那麼……適合死去的日子，絕對一輩子都不會來臨的。」
澪司低頭看著這位因戰爭而淪喪、耽溺於死亡的悲哀男人，靜靜地道出這些話語。
2
屋頂上沒有任何的圍牆，讓人覺得天空相當廣闊。
再沒多久，太陽應該就要從地平線升起了。
希望在太陽升起之時，一切都能塵埃落定。
久阪澪司一邊這樣想著，一邊在緩緩吹拂的風中踏著步伐前進。
艾伯特·魯斯的身影就在遠處。
「你能夠來到這裏，就表示喬納斯也倒下了，對吧？真是令人害怕啊，實在是……了不起的身手。」
或許因為四周毫無遮蔽物的關係，艾伯特的說話聲雖然不大，但聽起來卻相當清楚。
他的臉龐上，浮現出相當疲憊的神色。
「澪司……！」
永遠正站在艾伯特的身旁，看起來並沒有被綁住。她緊握著小小的手，眼神中交雜著喜悅與不安，看向澪司。
——隻差一步，馬上就能觸碰到那雙手了。完成任務後，我要和大家會合，接著到某個地方留宿，衝個溫熱的澡，大口啜飲冰涼的水，蓋著柔軟的棉被睡到下午。
然而眼前越顯清晰的景象，讓澪司明白這麼安逸的時光離自己好遠——或者該說，甚至讓他覺得安穩的時光也可能根本不會到來。
喬納斯·裴森說過，他是唯一剩下的士兵。然而話雖如此，澪司依舊有想過樓上或許還是會有伏兵。
果不其然，屋頂上有大量的「兵」正在等待著澪司。
澪司和永遠之間，大約有三十個左右的身影。那些「兵」們一動也不動，排列成一個如同牆麵般的隊伍。的確有身影沒錯——然而，它們並不是人。
「為了向你表達我的敬意，我為你介紹一下它們。」
遠方的艾伯特說道。他口中的「它們」，應該就是指佇立在澪司眼前的身影們了吧。
「根據希臘神話，我們把它們命名為青銅兵(Talos)。在部分戰場中，它們已經取代了人類的位置，負責作戰，而它們也是全自動兵器機器人的一種。如同你所見，它們的特色，就是具有人型般的外表。」
這麼說來，眼前的機器人確實是人型的。它們擁有細長形的軀體，上麵有手腳、頭，就這一點來說，看起來的確有那麼點像人類；然而若是在光線下仔細觀察，就會發現它們根本一點都不像人。
不論是它們的身體、手腳，金屬裸露在外的部分包覆著橡膠一類的素材，兩種材質和人類的肌膚質感完全天壤地別；為了保持身體的穩定性，它們的雙腳底麵積是正常成年人的兩倍；手腳的比例也很奇怪，腿短短的，但手卻異常地細長，若以人類來打比方的話，它們的手腕的位置大約落在膝蓋處；更重要的是，它們的頭上沒有任何的五官，如同雞蛋一樣光滑，而頭部上有好幾個小洞，大概是感應器或者是攝影機的洞口吧。
長相奇妙的等身大人型物體，整齊地排列在屋頂上。
「你為人實在也很差，既然有那麼方便的道具，何不一開始就擺在一樓呢？等到我都已經渾身是傷了，才讓我看見這種東西……你也考慮一下我的心情吧。」
澪司用嘲諷的口吻說著。
「這些家夥不適合用在狹窄的走廊上，再說全自動型機器人啟動時必須經過認證，需要花一點工夫，讓它們記住誰是該打的敵人，誰是不該打的自己人。——也因為這樣，隻要她站在我旁邊，那她就不會有生命危險。不過啊，如果她離開我身邊，機器人們馬上就會出手攻擊她。」
艾伯特把手放在永遠的肩膀上。永遠依舊用不安的眼神看著澪司。
「那要是我開槍射死你呢？」
「很遺憾，我已經設定好了，就算我死了，命令也不會解除。」
澪司不禁歎了口氣。
如果想要帶走永遠的話，就必須越過這個機器人戰隊，奪回永遠，接著一邊保護永遠一邊閃過機器人的攻擊，回到樓下。當然，如果可以消滅所有的機器人固然快多了，但澪司並沒有那麼樂觀。
除此之外，艾伯特的身邊還鎮坐著一個看起來令人更加絕望的東西。
「我姑且問你一下，那個東西是？」
艾伯特的位置介於那個東西和永遠之間，看起來像是模仿狗的外型製作而成的巨大雕像，澪司開口詢問後，艾伯特把手放到它身上。這個屋頂雖然看起來相當普通，除了水塔以外沒有其他任何特別顯眼的東西，但唯有那個物體不停散發出一股異樣存在感與異常氣息。
「型號：狼。Lupus就是狼的意思。或許對你來說不是個好消息，不過這家夥是戰鬥用的機器人。在廣闊的平地上和輕步兵作戰的話，幾乎無人能與它匹敵。」
原來那並非雕像，而是兵器。
「它的弱點是？」
「極大火力的轟炸，沼澤等腳下不穩定的地形，或者是電力耗盡吧。」
麵對艾伯特老實地答覆，澪司忍不住露出苦笑。
「聽她說，狼在這個國家已經滅絕了。」
艾伯特看了永遠一下，不過馬上又轉向澪司。
「富庶國的武力，尤其是步兵，大部分應該沒多久就都會被機器人取代了。各種形製的兵器機器人——就像是你眼前的青銅兵，就連人型機器人都已經能夠實際應用在戰場上了。不久的將來，沒有生命、形製完整的機械化軍團完成後，未來的年輕人就不必在戰場上拋頭顱灑熱血了。說不定你們會是持槍戰鬥的最後一代呢；如同逐步邁向滅絕的狼……的最終世代。」
艾伯特說的沒錯，兵器機器人現在已經逐漸成為戰場上的主角，雖然大部分的產品還是需要透過人們遠端遙控才能動作，但澪司也知道，各方正不停地努力研發全自動型的機器人。隻要置身在防衛學院中，自然而然就會聽過兵器機器人。自衛隊就不用說了，就連在防衛學院中，人們也越來越能接受兵器機器人，甚至著手引進它們。「與其守舊地進行肉體鍛煉，不如讓學生們多學習工學方麵的知識」，這樣的聲浪也越來越大。
「和即將取代人類士兵的機器人、仿照狼的外型製造的機器人為敵……身為最後一匹狼的少年，將賭上殘存的性命，出手交戰。雖然我不特別喜歡把浪漫情懷帶入戰爭之中，不過此刻我實在深深地有這種充滿象征性感覺。」
艾伯特的話語中，早已沒有過去曾經感受到的那股溫暖。
「——不過，我還是要問問你，難道不能不交戰嗎？眼前有這麼龐大的陣仗，我想你應該還沒樂觀到覺得有可能獲勝吧。」
正如艾伯特所說，澪司根本就沒半點勝算。
雖然說澪司采取的都是奇襲策略，但麵對專業士兵能夠一路活著抵達這裏，簡直就像是奇跡。就算澪司再怎麼厲害，也不可能輕輕鬆鬆地一路擊退敵人。抵達這裏之前所展開的每一次戰鬥，都對澪司的身體造成不小的負擔。
不僅如此，此刻澪司的眼前有一群機器人軍團正在等著他，這些機器人恐怕比過去的任何一次交手的敵人都還要令人絕望。如果這是不會有任何人受傷的模擬戰，那澪司大可不顧一切地接受艾伯特下的戰帖。
「隻要你願意把那個孩子還給我，那我們可以就此罷休打道回府，我們彼此也不需要交戰。然而，如果你不願意的話——」
艾伯特聽了澪司的話語，緩緩地搖了搖頭。
「我必須完成我的工作，不過，事情都已經這樣了，你也不可能會改變想法的吧。既然如此，就隻能透過爭鬥來決定結果了。這就是最後的戰爭。」
天空上的星光變淡了不少，遠方的地平線微微露出白光。
「身為一個人類，同時身為一個無法成為戰士的男人，我非常真誠地對你充滿敬意。」
艾伯特·魯斯靜靜地向沒有生命的機器人們下達最後的命令。
「命令，除掉認證者以外的所有對象。」
3
艾伯特說出了命令，排列站著的青銅兵們並沒有產生任何的表情變化。
然而，組成三列橫隊的青銅兵們開始緩地動了起來，隊伍從左右兩端慢慢開展，準備要包圍住澪司。雖然它們的動作比人類緩慢，但彼此完全合作無間。它們並沒有聚集在一起，而是保持一定的間隔，打算包夾住澪司。
「它們看起來不會使用遠距離武器。我可以毫不迷惘地直接攻擊它們的要害，就這個麵向來講，確實是比和人類交戰輕鬆多了，但是——」
澪司一邊自言自語道，一邊深吸了一口氣。
沒有生命的怪異群體正逐步迫近，想要取自己的性命，澪司覺得自己的心情簡直就和電影中的主角一樣。
看起來它們應該沒有帶槍炮。以人類作比喻的話，它們的手腕處看起來像是緊握的拳頭的部位，那是裝備了槌子形狀的鈍器；而也有些機器人則是裝備著刃狀物。不論型態如何，它們應該就是揮舞那個道具進行攻擊的吧。雖然它們是最新一代的兵器，不過竟然透過旋轉揮舞進行攻擊，戰鬥方式和原始時代的戰士根本沒太大差異。方式固然簡單，但反而也更加棘手難對付。
它們和澪司過去交手過的人類不同，這一群機械士兵，它們不會感受到害怕，隻是單純聽命戰鬥直到倒下的人偶。
——什麼嘛，感覺和自己好像。
在這絕望的情況下，澪司的臉上浮現一抹夾雜著自嘲的笑容。
他的右手正握著從喬納斯手上搶來的大口徑槍枝，這把槍的威力遠比防衛學院配給的裝備還要大，包含已經裝填好的彈藥，還剩下十八發子彈。