賈樟柯最早的電影記憶是《平原遊擊隊》，裏麵李向陽手執雙槍、騎著馬衝過村莊的情景。但印象最深，且對他的生活有直接影響的是香港的商業電影。
據他回憶：
整整六年都看這種電影，後來我跟餘力為聊天，我說我比你看過的港產片多多了，他根本不知道還有那些港產片。關於“少林寺”不下一百部，關於“呂四娘”不下一百部，關於“馬永貞”不下一百部。六年的錄像館生涯很難說哪部電影特別喜歡，因為完全是處於一種生理性的觀賞，正好配合青春期的躁動，也伴隨了港產電影發展的過程。【注：賈樟柯、王樽：《電影改變人生》，見格非、賈樟柯等著：《一個人的電影》，中信出版社，2008年10月版，第84頁。】
那時正值青春期，自由不羈的賈樟柯，特別愛看電影，幾乎每天都逃學，泡在混雜著煙草味道和腳臭氣息的錄像廳裏，跟著周潤發咬著牙說：人在江湖身不由己。他開始有了自己的江湖，像電影裏一樣拉幫結派、尋仇、報恩。
那時汾陽縣城非常小，上學或者放學的時候，賈樟柯他們都要騎自行車經過長途汽車站。隻要看到長途汽車站有南方打扮的人，一般是江浙一帶的，如溫州人，一眼就能看出來。山西還沒有流行男人爆炸的那種卷發，南方人是那樣打扮，拎一個黑皮箱，從車站裏麵出來，一看就知道有新片子來了。他們有地下的交易渠道，他想應該是走私進來的，黑箱子裏麵裝著各式錄像帶。到了晚上去錄像館的時候，果然就看到了新片子，這樣的狀態基本上從初一延續到高三，整整持續了6年。這時，賈樟柯最喜歡看武打片、黑幫片，並記住了一個名字——吳宇森，“隻要有他的名字，電影就好看！那是我少年時代的巨大烙印”。【注：引自陳驚雷：《專訪賈樟柯———我要自然生產》，2009年3月3日《上海壹周》。】
看完這些錄像片，不期然地受到影響，對此，賈樟柯記憶猶新：“我們都是不良港產錄像片的‘受害者’。當時，我一看就非常激動，比如說看了吳宇森以前的《英雄本色》，也有胡金銓的、張徹的電影，到後來徐克的電影也都看過，特別完整。隻要看到非常激動的電影，一出錄像館在馬路上就找同齡人，肩膀一撞，非要打架。那個時候也是武術熱，很多男孩子跟我一樣都拜師學藝，我學了一年武術，那時候最大的理想就是學一身武藝，總幻想能夠飛簷走壁。但是武術是需要從紮馬步、踢腿開始練起的，練了快一年就煩了，說怎麼還沒有武藝啊？！就不練了，想起來挺荒誕。”【注：賈樟柯、王樽：《電影改變人生》，見格非、賈樟柯等著：《一個人的電影》，中信出版社，2008年10月版，第84頁。】
賈樟柯的家鄉汾陽是一個崇尚武術的地方，一直以來都有很多人練楊氏太極拳和形意拳，武術與行俠仗義也自然成了男孩子們的浪漫夢想。在《少林寺》風靡一時的年代，賈樟柯也會練兩下子。他說：“當時那個電影我也是看了七八回。我們班上還有同學都理了光頭，幾個小孩坐車到了太原，打算去河南少林寺。”
情況就是這樣，他們有時看完錄像就找茬打架，不管打贏打不贏都打。沒有任何的理由、原因，看了以後就是熱血沸騰，那裏麵暴力的因子比較活躍。後來他在《站台》裏拍過一個情節，兩個小夥子從錄像館出來了，兩人碰麵一對眼，這人說，你為什麼看我？那個人就說，你不看我怎麼知道我看你？！這人說，因為我看你覺得你長得不好看。於是，兩個人就打起來了。這是發生在他身上的真實戰鬥故事……賈樟柯下麵的對話，反映了當時的真實情形。
“打過很多架，各種戰役。”
“打架時你的角色是什麼？”
“打群架時，給大孩子撿石頭。”
江湖上講義氣，當然要結拜，賈樟柯從小學、初中到高中，一共結拜過三次，磕頭燒香，很傳統的樣子。賈樟柯在裏麵排行老二。“這個角色很有意思，說了不算，但老大說了什麼還得去幹”。後來被老師發現了，起因是老八家裏晾鹹菜，弟兄們一人拿了一塊，老師見了很奇怪：為什麼這幾個搗蛋的家夥同時在啃明顯同一種特征的鹹菜，而別的同學沒有？問學生，學生說“他們是弟兄”。於是一天上課，老師沒有講課，而是突然叫道：老大、老二起來！弟兄集團就此破獲。
賈樟柯有個同學家是在郵局前麵擺書攤的，在假期當中，賈樟柯經常幫同學去看攤，攤上有什麼看什麼，《武林》、《收獲》、《山西青年》，還有尼采、叔本華、弗洛伊德的書，都是在郵局前麵的書攤上看的。其中有一本講德國表現主義的小冊子，賈樟柯看了數遍。