1944年底，二戰即將結束，日本帝國主義瀕臨失敗的邊緣，尤其是其海上運輸線已被完全切斷。美國政府怕日本政府窮凶極惡，迫害戰俘，遂通過中國和瑞士從中斡旋，允許日政府動用少量運輸船。“阿波丸”號就是其中的一艘。
“阿波丸”號通體乳白色，被稱為“幸運之神”。1945年2月17日，“阿波丸”號裝載800多噸物資，駛向東南亞，並從東南亞帶回2000多名乘客。同時，它還秘密裝運了300噸橡膠、3000噸錫錠、2000噸烏、800噸鈦、40噸黃金、12噸白銀、50箱工業鑽石、50箱珍珠瑪瑙和部分貨幣，總數達50億美元之巨。
4月1日傍晚，“阿波丸”號駛入台灣海峽。晚22點，在那裏巡邏的美國“皇後魚”號，未經請示，也未示警告，突然向“阿波丸”號發射了3枚魚雷。隨著3聲巨響，“阿波丸”號斷為兩截，慢慢地沉入海底。整艘船隻有一人生還。
“阿波丸”號在海底沉睡了32年後，1977年，中國政府向世界公布，準備打撈“阿波丸”號沉船。此項工程稱為“7713工程”。1977年3月，中國打撈公司的調查船和海軍合作，奔赴沉船地帶。經過一個多月的勘察、測量，終於在5月1日發現了目標。
如果說發現目標是個困難的過程，那麼，打撈則是個艱險的曆程。一直到1980年7月6日，整個“阿波丸”號才得以重現天日。
但疑惑也隨之而來。對照當年的存貨記錄，貨物全部找到，但獨獨沒有那40噸黃金。從“阿波丸”號裝上貨到被擊沉，中間並未停過船，那麼40噸黃金怎麼會不翼而飛了呢？這不僅令我國政府困惑，也為世界不解。究竟是誰拿走了這40噸黃金，則仍然像沉在海底的謎。