翌日，吳掌櫃百無聊賴的撥著算盤。時值中午，店裏很冷清，小二給禮部尚書杜大人的夫人送綢緞去了。算算時辰，也該回來了。
吳掌櫃伸著脖子向外張望著。隻見小二果然一路氣喘籲籲跑了過來，扶住門，氣還沒緩過來，便說：“掌櫃的，果然不出您所料啊，傅府..."順了口氣，繼續道”傅府果然出大事了。傅夫人昨天去世了，傅家大公子也失蹤了。”
吳掌櫃聲音一抖，驚訝的問道：“
什麼？傅夫人去世了？此事當真？”
“千真萬確，我聽季大人府中那些女眷說，傅丞相悲傷過度，臥床不起，今日都沒去早朝呢。”
吳掌櫃神色複雜，繼續問道：“那傅家大公子有下落嗎？”
小二搖搖頭“傅家大公子昨晚出了城門，據說傅府派出所有家丁也沒有找到。傅家大公子年紀尚輕，又無人在旁照料，估計凶多吉少。”
吳掌櫃歎了口氣，感歎道：“那紈絝公子不知又在耍什麼性子。說起來約莫有十年沒見過傅夫人了，那傳奇般的女子就這麼過世了，果真是紅顏薄命啊。”吳掌櫃目光變得深遠，似乎在回憶往事。
小二好奇的問道：“掌櫃的，您見過傅夫人？”
吳掌櫃收回思緒，擺擺手“往事不提也罷。”
“掌櫃的，難道您就不好奇傅夫人是怎麼去世的嗎？”小二可好奇死了。
吳掌櫃掃了小二一眼“有些事情不要追根究底，它可能會讓你後悔終身。”小二吐了吐舌頭，噤聲不再言語。
吳掌櫃把賬簿合上，望了望囂喧的街道，皺著眉頭對小二吩咐道：“我出去辦點事，今日你且照料店鋪，進賬出賬都一一記在賬簿上，待我回來再審查。不可偷懶。”
小二拍拍胸脯，笑道：“掌櫃的，你盡管放心去吧，我保管不出一丁點兒紕漏。當然也不會把您的行蹤告訴夫人的。”說完，還促狹的眨眨眼。
吳掌櫃差點沒背過氣去，橫了小二一眼，沒好氣的說：“看我回來不好好收拾你。”
直到傍晚，吳掌櫃也沒回來。小二翹首以盼，直至天黑，吳掌櫃依然杳無音訊，最後隻好悻悻然的打烊回家。
次日，京城裏大街小巷，茶餘飯後談及的無不是傅府的事。傅府已放出傅夫人去世的消息。整個京城轟動了，那但求一見不負此生的女子就這樣突然病世了，不禁讓人惋惜感歎。而讓人詫異的是，傅家大公子，那個集萬千寵愛於一身的紈絝少年也莫名的失蹤了。傅府家丁日夜不分的尋找傅家大公子的下落，依然未果。
而此時，吳掌櫃萬分疲憊的回到了店鋪。小二看到吳掌櫃憔悴的臉色，眼睛裏也布滿了血絲，頓時嚇了一跳。自打他來店鋪，他所認識的吳掌櫃是見風使舵，勢力刻薄的樣子，哪曾見過這副憔悴樣。他忙倒了一杯熱茶給吳掌櫃，小心翼翼的問道：“掌櫃的，是出什麼事了嗎？”吳掌櫃卻仿若沒聽到似的，喃喃的道：“博譽此生怕是一蹶不振了。”神情帶著悲愴。博譽？小二仔細在腦海裏搜索這個名字，據他所知，掌櫃的朋友裏沒有一個叫博譽的。突然小二腦袋裏閃過一個人，莫非是？小二驚呆了，他盯著吳掌櫃，仿佛第一次認識眼前這個人。
午後，街道依舊喧囂，吆喝聲，嬉鬧聲，評書聲糅雜在一起，好不熱鬧。隻是某處靜謐無聲。