範仲淹見夏竦神色緊張，微微一笑道：“夏大人要為變法出力，真是天下幸事。實不相瞞，天子如何定奪，下官並不知情……”見夏竦滿是失望之意，範仲淹暗想，“正逢變法之際，不宜內訌，反正結論早有，提前通知夏竦也無妨。此人雖狡詐貪名，但若讓他擁護變法，總是好事。”
一念及此，範仲淹道：“今日天子曾說，夏大人統領西北多年，勞苦功高，似乎可擔當樞密使一職。”
夏竦又驚又喜，霍然站起道：“此事當真？”見範仲淹微笑望來，夏竦察覺有些失態，緩緩坐下來，哈哈笑道：“不想回轉京城中，還能和範公再度攜手，實乃生平快意之事。”他雖竭力收斂，但仍難掩得意的神色。
夏竦知道範仲淹言不輕發，範仲淹口氣雖不確定，但既然這般提及，那樞密使一位非他夏竦莫屬了。
大宋中書省和樞密院分持文武兩柄，號稱兩府。樞密使是樞密院最高長官，掌軍機大權，雖說大宋重文輕武，但擔當樞密使一位也可說是在朝廷中僅在天子之下，和宰相並列。夏竦吃了顆定心丸，對範仲淹好感大增，暗想範仲淹浮沉多年，但近年來很會行事，就算和死對頭呂夷簡都能和睦相處，日後變法如成，此人必定聲名遠揚，眼下當要極力拉攏。
夏竦又和範仲淹寒暄兩句，這才滿意的告辭離去。
範仲淹坐在孤燈之下，沉吟片刻，這才又翻開桌麵的文案，磨墨提筆，再次完善《條陳十事》的內容。他既然已經知道王安仁要支持他把這重任交予他的肩頭，那就不隻是聖上，
清晨時分，範仲淹這才小憩片刻，等雄雞才唱，已霍然而醒。他雖看淡官場沉浮，但這次變法，事關天下，心中振奮中，又難免夾雜惶惑之意。
踱了幾個來回，範仲淹終於坐在琴旁，手按琴弦，彈了一首履霜曲。
天微明，窗外曉霧凝露，那幽幽的曲子帶分清冷、帶著憂愁的回蕩不休。
一曲終了，範仲淹輕歎一聲，心中想到，“我喜彈琴、好詩詞，但此生少做詩詞，隻彈履霜，實在不想因此耽擱行事之心。履霜曲本周宣王重臣尹吉甫長子伯奇所作，伯奇本孝子，無罪，為後母所讒，被父所逐。編水荷衣之，采蘋花食之，一日清晨履霜，伯奇傷無罪被逐，自作履霜曲以述情懷，之後投河自盡。我範仲淹無罪被逐的次數豈比伯奇少了？這次變法，主要針對廟堂屍位素餐之人所變，得罪的人必多，今日之後，讒言隻怕更勝從前，我雖對王安仁說什麼‘但求俯仰無愧，何懼成敗評說？’但心中一直憂心，非憂自身榮辱得失，而怕錯過這千載難逢的機會，百姓更苦，江山飄搖。隻盼我這次變通行事，能使變法得行，範某此生無怨。”
見時辰已到，範仲淹振衣而起，洗漱完畢，整理衣冠，舉步出府入宮。
等到了文德殿前，早有不少文武百官候在偏殿，議論紛紛。不少人都是含笑招呼，有的尚還猶豫。這時聽宮人唱喏道：“呂相到。”
群臣微靜，本來想要和範仲淹打招呼的人都有退縮。
都有退縮，王安仁沒有。不僅沒有退縮，反而昂首上前，微微對著範仲淹一笑，繼而排在偏殿的中端。畢竟品階未定，即使王安仁手下再強，名頭再大，趙禎也不可能，更不想把他從一介布衣直接升到三品之內。
而說起呂夷簡、範仲淹恩怨糾葛多年，雖說近年來，範仲淹是得呂夷簡推薦，這才前往西北，但呂相究竟對範仲淹的變法是何打算，很多人還抱觀望態度。
呂夷簡把持朝政多年，如今已三入兩府執政，極有根基，不少人雖想巴結範仲淹，可也不著急得罪呂夷簡了。
呂夷簡緩步走過來，路過範仲淹身邊時，頓了下腳步，說道：“範公別來無恙？”他一直都稱呼範仲淹的名字，這次竟稱範公，倒讓一旁的眾人微有詫異。
範仲淹施禮道：“承呂相勞問，下官尚好。呂相風範依舊，可喜可賀。”他雖這般說，卻留意到呂夷簡鬢角不知又增了多少白發。
呂夷簡老了，任憑是誰，饒是縱橫天下，官居巔峰，也難奈如水的流年！
王安仁看著不遠處的這一幕，輕輕歎息著，其實呂夷簡也是大宋趙家的忠臣，更是能臣，最重要的，是他的兒子呂公著！
呂夷簡望了眼王安仁，隻是點點頭，走到了一旁，群臣從這微妙的對話中，似乎發覺什麼，大多都是暗自琢磨，想著今日朝堂之上，究竟要投靠哪方。
很多人都已知道，天子今日早朝，就是要宣布變法一事。既然是宣布變法，那就是沒有商量的餘地。眼下眾人能爭取的是，如何在變法之中，有顯要的表現……
趙禎重用範仲淹無疑，但趙禎是否還會用呂夷簡，很多人都想知道。
呂夷簡才離開，就有四人已圍到範仲淹身邊，寒暄道：“見過範公。”
那四人均是意氣風發，正當壯年之時，對範仲淹都是極為恭敬。
範仲淹笑道：“今日為何如此多禮呢？”他認得前來的四人分別是蔡襄、王素、餘靖和歐陽修，也都是諫院的諫官。
宋朝中，監察機構為禦史台和諫院。
禦史台的主要職責是“糾察官邪，肅正綱紀”，而諫院的主要是來“供奉諫諍，凡朝政闕失，大則廷議，小則上封”。
禦史台和諫院也可互相監督，隻為整頓朝綱。
蔡襄多才耿直，王素名相王旦之子，年少得誌，餘靖亦是數度沉浮，沉穩幹練，而歐陽修也屢經磨難，仍不改直言進諫的脾氣。
這四人其實均追隨範仲淹多年，範仲淹屢次無罪被貶，此四人在太後當權時，就為範仲淹仗義執言，也是被貶幾次，這次再聚朝堂，想到變法在即，均難掩振奮之意。
原來早在王安仁回轉西北之前，範仲淹已經也早有了些準備，而當時趙禎隻一心注意著王安仁的動向，如今被範仲淹悄然調整諫院的人手，知蔡襄幾人直言無忌，早一步將這四人調到了諫院。
而這四人並沒有辜負趙禎的厚望，這段日子來，直言進諫，抨擊朝政，如今因為錚錚直諫，被百姓稱頌，早已名動京城。
餘靖聽範仲淹開玩笑，微笑道：“今日非為範公得入兩府多禮，而為天下大幸而禮。”
範仲淹語藏深意，道：“事未成行，變數多多，就算得意也不用太早，以防節外生枝。”
範仲淹說著，還回頭望了望後方的王安仁，隻見王安仁嘴角帶笑，終究放了幾分心。
王素並沒有留意到範仲淹的言外之意，笑道：“這次變法因範公而起，範公若不入兩府，絕無可能。現在我們唯一好奇的是，不知聖上還會派哪些人輔助範公呢？王安仁王大人雖然年輕，卻精明強幹，必然能幫助反攻變法成功。”
範仲淹皺了下眉頭，低聲道：“你等莫要這般說……”話未說完，鍾磬聲響，有宮人唱喏道：“天子駕到。”
眾人肅然禁聲，趙禎已身著黃色龍袍，從偏殿行出，緩步走到龍椅前落座。
群臣跪叩，三呼萬歲。趙禎高台上道：“眾卿家免禮平身。”他聲音肅穆，威嚴無限。王安仁遠遠聽到，恍惚中帶著一種陌生。
文德殿上，文臣地位遠在武將之上，文臣又按兩府、三衙、三館官職大小排列，一眼望去，密密麻麻的都是人頭。
王安仁本來排在殿中，此時卻被越來越多的百官擠在殿外，抬頭望天，見白雲悠悠……
殿內趙禎已道：“太祖立國，功績天下，世人景仰。朕每念及太祖雄風，均感難安。想西北我軍屢敗，中原又有民亂，先有郭邈山等人為禍陝西，後有王倫等人動亂山東，想刁民故有過錯，朕治理江山不利，亦有不可推托之責。”
百官麵麵相覷，暗想趙禎先給自己一棒子，封住別人的口舌，看來變法之心已很堅決。此時此刻，知機之人，均是靜候下文。
而王安仁心中卻是不由的笑了，趙禎打腫臉充胖子的功夫，可是越來越強大了，如今已經全然入戲越發的深了。
趙禎又道：“朕這些日子來，夙夜難寐，知江山沉屙日久，當快刀力斬，方能解百姓於倒懸……因此朕想變昔日之舊法，興致太平，不知道眾卿家可有什麼建議？”
眾人均想，趙禎以天子之尊，說什麼解百姓於倒懸，言辭甚重，隻有王安仁知道，趙禎口氣中所帶著的不滿，已隱隱射向了他。
而不等旁人說話，蔡襄已越眾而出道：“啟稟聖上，臣有事請奏。”
眾人精神一振，暗想蔡襄素來直言無忌，又是範仲淹一派，他說的話，就可能是新法之聲。
趙禎點頭道：“準奏。”
蔡襄道：“自太後仙逝，聖上登基以來，朝中百官，多有變遷，然則隻有一人總能得坐高位，總攬大權。”
蔡襄雖沒有說出那人姓名，可群臣一聽就知道蔡襄是說呂夷簡。呂夷簡遭蔡襄提及，神色如常，範仲淹卻皺了下眉頭。
蔡襄又道：“聖上對呂相信任有加，按理說呂相本感恩圖報才是，但呂相自掌朝政以來，任人唯親，用人不看才能，隻用是否能領會其心思之人。如今西北戰敗，我朝損失慘重。眼下大宋有契丹、西夏虎視眈眈，終年如履薄冰，何也，弱肉強食罷了。而大宋積弱，朝綱不振，百姓日苦導致流民造反，如斯內憂外患，益發劇烈，或許原因多多，但呂相無能，難辭其咎！”
蔡襄言畢，文德殿肅然無聲。
群臣或戰栗、或振奮，有不安，有揚眉吐氣，所有人都知道今日朝堂之上，絕對會有驚天駭地的怒濤襲來，但所有人都沒有想到過，範仲淹的死黨蔡襄的第一擊就轟向了當朝第一人！
呂夷簡把持朝政多年，朝中不少臣子，還是他的門生。他被轟擊，怎會束手待斃？眾人均認為，蔡襄的這一番話，就是新法擁護者對朝廷保守派的宣戰。
呂夷簡如何接招？