伊塔洛·卡爾維諾（1923～1985）
當代歐洲偉大的文學大師之一，出生於古巴第二大城市聖地亞哥的一個小鎮，2歲時隨父母遷到意大利。20世紀中期開始文學創作，其代表作有《意大利童話故事》《孤獨》《看不見的城市》等。
煙，風與肥皂泡
（意大利）伊塔洛·卡爾維諾
每天都有郵差在人們的信箱裏放幾封信：唯獨馬可瓦多從來沒有收到過，因為沒有人給他寫信，除了偶爾有些催繳電費的單子外，他的信箱簡直沒有一點用處。
“爸爸，你的信！”米開爾喊道。“誰都不信！”
馬可瓦多說，天知道，一定是廣告單！
那天，每個住戶的信箱中都出現了一張藍色的廣告，上麵寫著：“如果想擁有好品質的肥皂水，那麼就選擇白太陽吧！隻要憑借這張宣傳單就能免費得到一份小樣品。”
他們覺得，許多住戶會立馬扔掉這些廣告，於是，菲利浦、彼得和米開爾便開始收集這些廣告。
“我撿到的最多！”
“不對！我的比較多！”
這三兄弟幾乎搜遍了整個小區。有些人會一邊驅趕他們一邊喊道：“你們在偷什麼？小心我報警！”有些則很高興他們每天都將郵箱裏的廣告單清理幹淨。
晚上，馬可瓦多的房間裏便堆滿了藍色的廣告單，孩子們像銀行裏的職工一樣，不停地數著那些廣告單，然後小心地整理好。他們想：如果擁有很多洗衣粉，是不是就可以開一間洗衣房了！
在那段日子裏，“白太陽”的優惠活動激起了競爭對手的效仿，越來越多的商家開始免費贈送樣品。接著，三兄弟簡直是忙壞了，每天，信箱都像迎來了春天一般，各種紅的、黃的、藍的、綠的廣告單紛紛飛入信箱。於是，他們收集到的贈券也越來越多了。
很快，這一舉動就在孩子們中傳開了。一時間，這些廣告單立即變成了大家你爭我搶的寶物。在這期間，大家不可避免地發生了爭吵，甚至還引發了敵對情緒。後來，大家終於達成了一個協議：組織一個收集隊伍，這可比混戰有效率多啦！
當然，負責管理工作的還是菲利浦、彼得和米開爾。就像開銀行一樣，他們視這些贈券為公共財產，由專人統一保管。
“我們是富翁啦！”孩子們激動得都睡不著了。
“隻要兌換了樣品，我們就擁有數不清的洗潔劑了。”
“那麼多的洗潔劑應該放在哪兒？”
“需要租用一個倉庫！”幾個星期後，商家們的熱情消失了，孩子們隻能在信箱裏找到藥用廣告了。於是，他們決定去兌換贈品。但是這個任務的難度遠遠超過了他們的預想，兌換不僅費時，而且非常複雜。這次行動變得非常鬆散：每人輪流去一家店，然後出示不同產品的贈券，要是店員隻想給一個產品的樣品而不願意多給，他們就會說：“媽媽說每一樣都得試試，才知道哪樣的好！”可是，許多商店隻送樣品給購買商品的顧客，媽媽們紛紛對孩子們如此熱衷去商店買東西感到很奇怪。
總之，兌換活動不僅用了很長的時間，而且還增加了許多費用，因為媽媽們給的錢實在太少。為了保證經費，他們不得不開始售賣已經兌換來的洗潔劑。於是，他們開始沿街兜售。可那幾天，商家們見發放贈券的效果不太好，便開始派員工送樣品上門。所以，孩子們無法將這些樣品換成錢。就這樣，馬可瓦多狹窄的小屋裏堆滿了各種洗劑產品，就好像雜貨店一樣。
不久，商家們的推銷員之間就傳出一個消息：有小孩正在出售他們的贈品。
很快，商家們便聚到一起，開始討論專家們的意見。他們認為一定是某個盜竊犯窩藏了他們的商品，然後讓孩子們去銷售。警察接到報警後，便開始在街道上調查盜竊犯和窩藏贓物的地方。
突然間，這些樣品便變得仿佛炸藥一般危險！馬可瓦多害怕了，不許孩子們在家裏存放半點樣品，於是，他決定把它們倒進河裏。