戰爭年代，物資奇缺，特別是，此時戰火已經波及南中國大部分，大量的難民湧進香港，糧食匱乏。日軍為了便於控製，實行戰時配給製，每日定量供應大米。據林友蘭的《香港史話》記載，香港 1945年 12月初的慘景，“1941年買一斤牛肉隻需 4角，現需 2元，普通蔬菜，每斤隻需 5分至 8分，現需 2角至 4角，茶樓點心每碟隻需 5分，現已漲至 2角至 3角。普通民房每層月租30元，現已漲至 100至 150元。”
李雲經的微薄薪酬，連交房租都成了很大的問題。香港人生活在從來不會遇到過的惶惶不可終日中。想到今後的生活，想到母親與弟弟妹妹被逼骨肉分離回到鄉下，生活無著的困惑，李嘉誠感到難以名狀的悲哀。李嘉誠後來有感而發：
每個人都必須去承擔生命中自己的那一份憂傷，否則怎麼會知道什麼叫做幸福。
“盎中已無鬥米儲，還視架上無懸衣。”真個是屋漏偏逢連夜雨。1943年，李雲經先生因長期勞累、貧窮、憂憤，終於病倒了。且病情不斷加重，最後不得不住進醫院。李雲經先生患的是肺癆病。這在當時還是一種不治之症，猶如今日的癌症，染上這種病，等於被判了死刑。他預感到自己不久於人世，把一切希望都寄托在兒子身上。
冥冥中命運似一雙翻飛的手，有相當一些人感歎自己生不逢時，李嘉誠是否相信命運？我 18歲已經做經理，19歲做總經理，負責辦公室的工作和工廠的工作。雖然打工，我一天都做十多個小時，有的時候做到晚上，做得非常非常疲倦，公寓晚上十一點就沒有電梯了，我常常爬樓梯到十樓住所，有時候疲倦得不得了，就閉著眼睛爬。
我說，我一定有一個辦法，可以令到我自己爬樓梯的時候舒服一點，就一邊爬，一邊數樓梯，數夠了樓梯級數，就睜開眼睛。
李嘉誠每一天的生活，總是比別人提前開始，而休息，卻永遠要比別人晚，晚而又晚，少而又少。少年李嘉誠無限淒絕地傾瀉著他人生的第一場戚戚苦雨，他開始忘卻自己的年齡，甚至有意隱瞞自己的年齡，沉默替代了悲戚——貧困！多麼痛苦、多麼恥辱、多麼無奈的悲慘世界。
不僅僅是字眼，簡直就是嚴苛的無情的冷漠的清規戒律，是世界上最殘酷、最現實、最苛刻的法律，最最冰冷沉重的枷鎖。窮對許多人來講，就意味著喪氣，就意味著失敗，就意味著沉淪，就意味著消亡。
在父親住院期間，李嘉誠盡心侍奉，哪怕是刮風下雨，也阻擋不了他去醫院探望和照料父親的孝心與腳步。
這也是香港最艱難的時刻，日本人的占領使糧食、飲水、燃料、電力等一切的生活必需品都出現短缺。李嘉誠每三個月理一次發，找到路邊收費最便宜的理發師，把頭發剃光，等頭發長至耳際時再修剪。他的棉被薄得不能再薄，冬天的夜晚，他經常被凍醒，躺在那裏瑟瑟發抖。床是懸在半空的吊床，每晚他先要深深吸一口氣，雙手從床架底下的缺口通過引體向上的動作，才能爬上床，如果臂力不足，就上不了床，家中狹促，連一個上床的小木梯都買不起，放不下。
1944年的照片所見，李嘉誠麵容清秀卻神色憂鬱。過度勞累、長期缺乏睡眠和營養、精神孤單的多重打擊，使他徹底消瘦下來，體重隻有 46公斤。但比起籠罩在他頭上的死亡陰影，這一切又似乎算不了什麼。
在父親因肺結核離去前，李嘉誠發現自己也出現了與父親同樣的症狀——上午時身體潮熱，睡夢中則大汗不止，咳出的痰中帶血跡，而這個病症亦最終奪去了父親的性命。沒有錢去看病，他用自然方法對付肺病，清晨時到外麵呼吸新鮮空氣，替人寫家書來交換有營養的魚汁與魚雜湯……這是他人生第一場血戰。多年之後，他仍不清楚自己為何有如此堅定的信念——我不會死去！我不能死去！
從小時絕不相信命運，年幼時可說生不逢時，抗日戰亂，避難香港，父親病故，15歲挑起家庭重擔。小孩子的時候，我是非常非常喜歡念書的人。先父是染了肺病逝世的，先父進醫院兩三天，我就知道我自己也有肺病，因為 13歲小孩子懂得去買舊的醫書來看。三千零八個日夜，一個醫生都沒有看過，早上痰有血，下午發熱，所有症狀，沒有人可以講，記起這個，真的是無處話淒涼，不盡辛酸。
那個時候肺病是必死之病，去照 X光片，醫生會嚇起來，我的肺裏麵好多不同的洞，已經鈣化了。到了那個時候怎麼醫呢？吐血吐了很多，你也沒有錢，如果有什麼傷風了，身體不好了，喝鹽水。鹽水不能治病。但是你如果喉嚨痛啦，傷風發熱啦，鹽水會有用。
李嘉誠每天都極早到醫院，停留到最後時限才拖著沉重的腳步沉重的心情離去。在父親的病榻前，李嘉誠從未表現過絲毫的哀傷，以免父親掛念。雖然，在人背後，小小李嘉誠憂心如焚，愁眉苦臉。
父子情深，為子至孝，一舉一動，令到病友，令到醫護為之動容。
男兒的眼淚李嘉誠回想到這裏時，總免不了唏噓一番：我的童年歲月很艱苦，苦在沒有人可以傾訴；難道你寫信告訴媽媽？絕對不會。一生中有什麼不如意的事，絕對不告訴母親。因為告訴了隻能徒令母親擔心，就算見到母親，也是強作歡顏。對自己的爸爸，隻有一件事至今可以讓李嘉誠安慰自己。
爸爸過世前一天，他沒有什麼話可說，他反過來問我，有什麼事跟他說。若你細想一下，也覺得悲哀；但我很自信地跟他說，安慰他：“你一點也不用擔憂，我絕對不會讓你失望的。我一定會令家人有好日子過。”
為了維持兒子的學費，李雲經先生堅持不住院；醫生開了藥方，他也不去藥店買藥。李嘉誠的舅舅莊靜奄知道這個情況後，“強行”送他住院。同時，莊靜奄也可能掏出了一點兒鈔票。畢竟這是他的姐夫。他不能眼睜睜看著自己的姐姐守寡。李雲經先生住進醫院後仍偷偷把藥錢省下來，準備給兒子交學費。
在李雲經先生病重彌留之際，李嘉誠的母親莊碧琴攜帶兩子一女，匆匆忙忙失魂落魄地從鄉下趕到香港。但是，李雲經先生最終還是沒能擺脫病魔的糾纏，撒手人寰，抱恨歸西。1943年，在缺醫少藥的困頓鬱悶境況下，李雲經先生在香港不幸與世長辭。
李嘉誠每每回憶起這段往事，都淚水潸然，心情沉悶。
父母生我養我，經受了多麼大的痛苦與折磨，又費了多少心血與精力；他們愛護我、養育我、懷抱我、嗬護我、牽掛我……多麼想報答他們的恩德啊，可是，老天啊，在我念及恩德，圖謀報答將要有能力報答的時候，他卻不在了。李嘉誠的悲痛比這無邊的蒼天還要無限，還要深沉，還要悲切！