相傳華人行的由來有這麼一則掌故。自香港開埠以來，中環便是洋人橫行的天下，更是洋商操縱香港的風水寶地。當時有一位地產商在皇後大道中興建一座寫字樓，樓建成後，華人競相入夥承租。洋人一貫自以為高人一等，不屑與華人同樓出入，已付訂金的洋人紛紛退租。於是此大樓便成為華人的“獨立王國”，大樓便改叫“華人行”，成了名副其實的華人行走的天地。
百年殖民地的曆史，“華人與狗不準進入”的屈辱曆史，活生生展現在世人麵前。更為屈辱的是，人們習以為常，完全不當回事。香港人的殖民地心態由此可見一斑。
1963年，香港股壇教父李福兆，與友人在華人行成立與香港會抗衡的證券交易所，秘密安裝 150條電話線至華人行，並於 1969年年底宣告遠東交易所開業。由此，華人行成為華商的標誌與象征，成為華商的大本營，成為華商的驕傲。
重建華人行勢所必然，但是，拆建過程勢必嚴重影響華商的經營活動。那麼，如何將重建時間壓縮至最短，便是將華商之損失減少到最少。
長實與彙豐合組華豪有限公司，以最快的速度重建華人行綜合商業大廈，大廈麵積 24萬平方英尺，樓高二十二層。內裝修豪華現代典雅，集民族風格與現代氣息於一體。整個工程耗資 2.5億港元，寫字樓與商業鋪位在極短時間內全部租了出去。當然，絕大部分是租給了華商。
1978年 4月 25日，華豪公司舉行隆重的華人行正式啟用典禮，彙豐銀行大班沈弼出席典禮剪彩，並發表講話：“舊華人行拆卸後僅兩年多一點時間便興建新的華人行大廈。這樣的建築速度及效率不僅在香港，在世界也堪稱典範。”李嘉誠以自己的實力再次創造了香港第一，贏得了華商乃至英商的尊重與仰慕。
新行正式啟用的 3月 23日，也就是香港傳統的“生易生”的大吉大利之日，李嘉誠的長江集團總部，遷入新華人行大廈。長江正式立足大銀行、大公司林立的中環，確定了自己的江湖龍頭地位。長江的位置愈來愈靠近彙豐銀行。
彙豐銀行大班沈弼與香港新貴李嘉誠成了左鄰右裏，他們的關係愈來愈密切。
1985年，彙豐銀行邀請李嘉誠擔任非執行董事，後來更任非執行董事副主席。
在地產發展戰略與策略上，李嘉誠長期堅持寧可少建或不建，也不加速建房進度；他盡量不向銀行抵押貸款，或會同銀行向用戶提供按揭。他興建收租物業，資金回籠緩慢。但他看好地價樓價及租金上升的總趨勢。
好的時候不要看得太好，壞的時候不要看得太壞。
看來，李嘉誠哲學方麵的書平時讀得不少。收租物業，雖不可像發展物業（建樓賣樓）那樣牟取暴利，卻有穩定的租金收入，物業增值，時間愈往後移，愈能顯現出來。而且，可以確保公司有一個長期穩定的現金流，雖然沒有售樓那樣一夜暴富，但卻能夠保證公司在穩健的財政基礎上穩步發展。
李嘉誠總的原則是謹慎入市，穩健發展。今天，掌控萬億王國的李嘉誠，娓娓道來他的理財經。據他本人透露，他有三個秘訣：
二十歲以前，所有的錢都是靠雙手勤勞換來，二十至三十歲之間是努力賺錢和存錢的時候，三十歲以後，投資理財的重要性逐漸提高，到中年時賺的錢已經不重要，這時候反而是如何管錢比較重要。
要有足夠的耐心。理財必須花費長久的時間，短時間是看不出效果的，一個人想要利用理財而快速致富，可以說是一點指望也沒有。理財者必須了解理財活動是馬拉鬆競賽，而非百米衝刺，比的是耐力而不是爆發力。要想投資理財致富，你必須經過一段非常漫長時期的等待，才可以看出結果。
先難後易。每年年底存一點四萬元，平均投資回報率有 20%，即使經過了二十年後，資產也隻累積到二百六十一萬元，此時仍然距離億元相當遙遠。隻有繼續奮鬥到四十年後，才能登上億萬富翁的台階，擁有一億零二百八十一萬元，但賺第二個一千萬要比第一個一百萬簡單容易得多。
李嘉誠料事如神，洞若觀火，預測無誤。李嘉誠再三提醒自己，每當購入一樣東西時，百分之九十九的時間要考慮其不利因素，做最壞打算，隻有百分之一的時間在考慮能賺多少。
李嘉誠決定破釜沉舟，在準備充分的前提下，在市場大幅集資，擴張地產。1976年冬，長實通過發行新股，集資 1.1億港元，大通銀行更應允長實隨時取得二億港元的貸款，再加上年盈利儲備，李嘉誠持有可動用的現金約四億港元。
正如李嘉誠在 1986年度和記黃埔的業務報告中所言及的：
本集團堅持不渝之目標是不斷茁壯成為一家基礎廣大，而主要業務以及控股權利中心仍牢固植根於香港的國際性集團。
李嘉誠從不覺得自己的地產之道有什麼不能公開的秘訣。他認為：
我不會因為今日樓市好景，立刻購下很多地皮，從一購一賣中牟取利潤。我會看全局，例如供樓的情況，市民的收入和支出，以至世界經濟前景，因為香港經濟會受到世界各地的影響，也會受到政治氣候的影響。所以在決定一件大事之前，我會審慎，會跟一切有關人士商量，但到我決定一個方針之後，就不會變更。
我會貫徹一個決定，我在差不多百分之九十九點九的 projects（工程）上做到這一點。比如，以過去數以百計的地盤而論，更改的情況可以說是絕無僅有。我不會今日想建寫字樓，明日想建酒店，後天又想改為住宅發展。因為我在考慮的期間，已經著手仔細研究過。一旦決定了，就按發展計劃，除非有很特別的情況發生。
我知道香港有的人把幾萬英尺的一個地盤，可以計劃更改幾次，十幾年之後才完成，有些人喜歡這樣做，但我負擔不起。
賺錢法則李嘉誠興建的第一個大型屋村是黃埔花園。早在 1981年，李嘉誠就開始籌劃推出這一龐大發展計劃。
黃埔花園所用地盤是黃埔船塢舊址，按港府條例，廉價的工業用地改為住宅與商業辦公樓用地，應當補交地皮的差價。而當時正好是地產狂熱的階段，按協定的價格，和黃需補地價 28億港元。由於代價太大，李嘉誠不得不按兵不動，暫緩實施，靜待時機。
時隔兩年，1983年，香港地產業出現低潮，李嘉誠立即抓住大好時機，與港府討價還價。結果他僅用 3.9億港元就獲得了商業住宅的開發權。這樣，李嘉誠大大降低了發展成本，屋村的每平方英尺發展成本不及百元。也就是說，在前後三年的時間差裏，李嘉誠少支付 25億地價。相信主持有關工作的港府官員，麵對如此結果，麵對如斯精明的李嘉誠，隻能徒歎奈何，慚愧不已。
眼不過人，技不如人，不說也罷。1984年 9月 29日，中英關於香港問題的聯合聲明在北京簽訂。香港前景驟然明朗，恒生指數回升，房地產再度活躍飆升。