到八九十年代，李嘉誠的發展已超越商人一詞的簡單含義，已超越香港這個彈丸之地，從一個街上到處推銷的賺取三餐的少年進入了當代世界精英人物之行列。李嘉誠撰寫演繹了另一種現代版的神話，真金白銀時代的神話。人們不用強迫即服從，不用勸說即跟從，不用誘導即隨從，不呼喚即盲從，不用解說即信從，不用神化即屈從。這是一個生活在人世間卻在凡人之上的超人。馬克思曾稱讚希臘文明中的近乎殘酷的地獄般的訓練與選擇，以為那是正常的兒童教育，其創造的文化有一種高貴的品質，健康的心態，拚搏的精神，永不言輸的風格，是後世不可企及的典範。李嘉誠幸運而成功地成為一種普世的不可企及的典範。
“假如我不是很久以前存著這個意念和沒有透徹研究港燈整間公司，試問又怎能在兩次會議內達成一項總值達到二十九億港元的現金交易呢？”
20世紀 90年代，和黃前董事行政總裁馬世民在談起港燈的收購時，仍對李嘉誠稱道不已推崇有加。他說：“李嘉誠綜合了中式和歐美經商兩方麵的優點。先全麵分析了收購目標，然後握一次手就落實了交易，這是東方式的經商，幹脆利落。”
在這場港燈收購戰中，李嘉誠所表現出來的一派王者氣勢，一覽無餘。商聖的一舉一動，都在中國商戰史上，乃至世界商戰史上刻下了深深的不可磨滅的曆史烙印。李嘉誠收購和黃後，集團的擴張步伐並未就此終止，他開始將目標指向擁有多塊市區地皮的香港電燈公司。
香港電燈也是一家老牌英資上市公司，創辦於 1889年，到 20世紀 70年代已發展成一家多元化的大型企業集團，業務包括發電、地產、工程服務以及電器貿易等，已躋身香港十大市值上市公司之列。
早在 1980年 11月，李嘉誠已與香港電燈建立合作關係。當時，長實與港燈合組國際城市集團有限公司，合作將港燈的地皮發展為住宅物業，包括北角的城市花園、荃灣的麗城花園等。
港燈收購事件，從某種意義上講是李嘉誠與英資大亨西門?凱瑟克的個人角力。李嘉誠是新崛起的華資大亨的領軍人物，直至今時今日，仍是雄視環球商場的弄潮高手。西門?凱瑟克出身貴族，絕對不是不學無術的紈絝子弟，怡和財團主席紐璧堅黯然下台後，年輕的西門便走馬上任，全力以赴收拾殘局。
西門曾就讀著名的伊頓公學、劍橋大學，對發展家族企業怡和集團，野心勃勃，駕馭多元化的商業帝國可謂甚有心得，亦是得心應手，處處表現出個人超卓的魄力與霸氣。他上任後實行“棄車保帥”、“削枝強幹”、“變掌為拳”的戰略策略，決定出售大量邊緣業務，以及置地在港的非核心業務，以強化怡和實力。
港燈便是在這種情況下，被視為雞肋，成為被棄之卒，以低價賣給李嘉誠的。
港燈收購戰中，其實並沒有太多的火藥味，買賣雙方也是各取所需，最多隻是此消彼長一加一減。反而，通過港燈出售過程，可以看到，英資財團在香港不可避免的無可奈何的進一步式微沒落。而這種衰落則與中國英國之國力影響力及香港社會之曆史變遷緊緊聯係在一起。
在這一過程中，更可以看出商聖李嘉誠行雲流水，踏雪無痕的超人輕功。
叱吒商場多年的英資集團，縱使如財雄勢大的凱瑟克家族，時移勢易，也在香港前途問題上飄搖之際，日益顯得日薄西山，氣數漸去。
麵對咄咄逼人的華資，怡和係亦是有心殺“賊”，無力回天。凱瑟克家族的路在何方？是留還是走？是擴還是守？無人能夠決斷香港前景更美好。西門心中早已拿定主意，並且決然付諸行動。
商場自然沒有永遠的贏家，亦沒有永遠的純粹商業概念，尤其是愈近九七，華資大鱷蜂擁而至，乘勢而起，咄咄逼人，興風作浪，本地華人大亨又穩守地利。
角逐商場，翻滾都市，永遠離不開汰弱留強的殘酷無情的政治現實。物競天擇，適者生存。赫胥黎的天演法則恒世長在。或許，富向險中求。財富總離不開風險。風險時時與財富為伴。
李嘉誠更願意縱橫風險。李嘉誠更願意領教風險。當然，李嘉誠更有能力駕馭風險。
人生在不同的階段中，要經常反思自問：我有什麼心願？我有宏偉的夢想，但我懂不懂得什麼是節製的熱情？我有拚戰命運的決心，但我有沒有麵對恐懼的勇氣？我有資訊、有機會，但我有沒有實用智慧的心思？我自信能力、天賦過人，但有沒有麵對順流逆流時懂得恰如其分處理的心力？你的答案可能因時、因事、因處境，審時度勢而有所不同，但思索是上天恩賜人類捍衛命運的盾牌。很多人總是把不當的自我管理與交厄運混為一談，這是很消極無奈，在某一程度上是不負責任的人生態度。
西門?凱瑟克香港，自由經濟運作的自由世界，資本運作的深層壟斷與傳統文化的專斷偏執及時下通行的自由商業規則形成了一幅時而波濤洶湧，時而風平浪靜的多元交彙。
李嘉誠就是最好最出色最精到的詮釋者與演繹者。越來越多的人注意到，表麵上香港政府力量無所不包無所不至無所不為，而且政治思維日益滲透到社會的方方麵麵。特別是回歸後的香港，中國式的政治思維模式日漸滲透到香港社會的各個角落裏。香港的商業環境在發生著潛移默化的曆史性轉變，這就是商業的天平已經在不由自主地慢慢向政治天平傾斜。
人們都知道香港是中國的香港，是中國人的香港。在實施“一國兩製”情況下，香港社會最核心的內容並沒有發生變化，至少沒有發生質的變化。盡管，李嘉誠等人不願見到商業原則被政治觀念所扭曲。但是，李嘉誠沒有漠視這一轉變，並且在相當程度上，不失時機地駕馭著這一轉變。
李嘉誠自然也感覺到了，他把投資轉向了海外。但他更經常表現的是，深陷其中而不能自拔，借力更甚而為所欲為，揚長避短而有所為而有所不為。他當然不會忘記，從一個時代一種文明中改頭換麵，脫胎換骨，也必須有效地引導其新的健康的因素，並揚棄許多非健康的至少是不合時宜的因素。否則，必將為其反噬，成為人人不能理解理喻理睬的異教徒，甚至邪教徒。
置地公司創辦於 1898年，創辦人是著名英商保羅?遮打和怡和洋行的執行董事詹姆士?莊士頓?凱瑟克。置地的創辦，標誌著香港的地產業進入一個新的發展時期。
當時遮打和凱瑟克都意識到，香港遲早將發展成為世界上最重要的商埠之一，香港的房地產業必將蓬勃發展，經營地產業將大有可為。因此，兩人攜手合作，於 1898年 3月 2日注冊成立香港置地有限公司，注冊資本 500萬港元，共 5萬股，每股 100港元，其中一半通過發行股份籌集，另一半則須征集。