“那樣不也不錯嗎？”不知道是在說笑還是認真的，主機關子臉上浮現了笑容。
“沒有問題。”主檢查子已經不能說是眼神飄邈。而是目光渙散了。“電磁陷阱應該會完美的運作，改裝計劃也沒有什麼致命的缺點。當然還是有好幾個必須修正的地方啦！”
“真的沒有問題嗎？”主航法子還是抱著懷疑的態度。“如果在改裝工程結束前就把燃料用完，會出大問題的。這部分也考慮進去了嗎？”
“當然。”主檢查子的眼神變得略顯凶惡。“我們估算改裝所需的時間約為二萬二千小時，就算把安全率減去二十也……”
“我明白了。”主航法子打斷他的話。
就算把減速所需的部分扣除。慣性航行用的燃料也有四十年份的庫存。先前為了進入最佳軌道，所以錯過了再度使用噴射前進的時機。這雖然造成要追上源泉粒子，就得花費三千五百小時的時間。但燃料還是非常充裕。
主航法子將終端機的畫麵移到自己麵前，叫出了改裝計劃詳細內容。計劃內容全部以圖表顯示，這是由於作業生命體們沒有文字。但是隻要用手指碰觸圖表的重點部分，就會播放語音說明。
“會消耗掉相當多殖民地開發的前置作業所需物資呢！”主航法子喃喃自語的說著。
“殖民地開發前置作業的原始功能”跟“將源泉粒子裝設到低速的核融合推進船上以增加速度”，究竟該以哪一項為優先，既然無法仰賴母都市的指示，這就該由作業生命體全體來決定的事。
主航法子已經做好抉擇。隻要能到達目的地就可以製造物資吧？畢竟目的地有未經開發的資源。在最糟的情況下，把船隻解體也行。當然，這樣會造成殖民地開發必須花費更多的時間。但是如果考慮到借著源泉粒子推進船而省下的時間，這就不算問題。該選擇哪邊是顯而易見的事。
但是，還有另一個問題。原本是預定在慣性航行中進行次世代的作業生命體調整。雖然“老化”這種身體的劣化現象不會出現在作業生命體身上，但是他們還是有既定壽命，也可能在事故中折損。交換用的零件有其必要。在進入加速航行的狀態下，還必須進行未知的工程，這情況也許會妨礙到年幼作業生命體的養育工作。盡管身為教官的第一世代作業生命體們理所當然必須參與工程，但是根據情況，很可能連比較年長的幼體也有加入工程的必要。不，若隻根據工程預定表來分析，一定會演變成這種狀況。如果教師跟學生兩方都必須在忙於工程之外另行抽出時間參加訓練，能否做到隻能期待各作業生命體本身的努力。
所以關於這個問題，有必要詢問全體人員的意見。
主航法子將畫麵自眼前移開。
這裏是回轉室，是一個極度平坦的圓筒型空間。正如其名，是借著回轉產生離心力。現在第一世代的二十九體保持著間隔躺在弧麵部分，這樣就能像在開圓桌會議般，看著彼此的臉進行對話。
“我以我的觀點整理出一些問題點……”主航法子發起討論。
兩個小時後，探勘船再度啟用已停止約七萬小時的噴射前進。
源泉粒子邊噴灑著能量，邊懸浮在虛空中。
探勘船像是飄流般緩緩接近源泉粒子。
如果有人能在附近眺望這個情景，一定會覺得非常無聊。但是如果改變視角，例如從母都市觀測的話，看起來應該會像是兩個高速的物體產生了衝突。
探勘船放出原始的電磁陷阱。不，“原始”這種形容詞並不適當。就算是第一個用來捕捉源泉粒子的陷阱，也有著更精致的機構。這個電磁陷阱隻是在以金屬管組成的正四方體外框上，設置了最低底限的裝置，完全沒有任何的安全係統。就算是用存在於太陽係的東西中，最隨便的安全標準來審查，也不會通過吧！講得好聽一點，可以說是簡潔的極致。
電磁陷阱非常成功的完成了任務。
探勘船跟電磁陷阱暫時並排飄浮著。在探勘船附近。有個聳立著散熱板的巨大筒狀物正被組合起來。巨大到讓人不禁懷疑，小小的探勘船到底是把這麼大的筒狀物材料藏在哪裏，這就是所謂的源泉粒子推進引擎。
小型作業艇在探勘船與電磁陷阱以及源泉粒子推進引擎間穿梭著。
總算完成的引擎，和探勘船結合在一起。
緊緊捕捉著源泉粒子的電磁陷阱，被緩緩放進探勘船的新引擎中。
電磁陷阱被固定在源泉粒子推進引擎中，能量的奔流自引擎前後的開口部分開始噴出。計算上應該是要兩方平衡，但是兩邊的流量並不均等，使得到新引擎的探勘船搖晃得相當厲害。在固定源泉粒子之後經過三十六小時。才終於穩定下來。
一旦穩定下來，探勘船就開始移動了。以為要全力加速往前，卻又改為進入慣性航行，接著是往反方向加速。又或者是緩緩的將加速度擠出後。又再次讓其增大。
這樣子，就好像船覺得飛翔是件極快樂的事。
當然，探勘船不可能有情感表現。擁有感情的是船的操縱者。
“怎樣，順利成功了吧！”主機關子臉上浮現滿麵的笑容。
“我原本希望實用實驗晚點再做。”自覺到表情很僵硬，主航法子開口說道：“引擎裝設後的晃動對各處造成一些不良影響。而且，你加速過頭了。”
“哎呀，才這點小事你就嚇到了嗎？”
“你在說什麼。我才沒問題。有問題的是這艘船。”
作業生命體的身體被製造成在無重力或高重力下皆可活動，但是探勘船是低加速的核融合推進船。船體的構造很精細，要是在地球上把船直立起來，船大概就會崩壞吧！
主航法子並沒有被告知要突然加速。不，操縱的是主機關子，也許是他一時興起。
主航法子是因為自己正在調查從新引擎傳來的放射線影響時，船就毫無預警的開始加速，才會慌慌張張的移動到引擎控製室來。
“放心啦，沒有人比我更了解這艘船了。這點小事我很清楚，我有控製住情況啦！”主機關子很得意的說了。
“最了解這船的是主運用子。”主航法子糾正他的說法，“我認為你應該先聽取她的報告後，才能動你的新玩具。好了，停止加速吧！”
“你講得真難聽啊。一號。”主機關子皺眉。
“別用那種功能專門化之前的名字叫我！”主航法子真的火大了。
“我知道了啦。”主機關子鑽進終端機裏。
體重急速消失了，這是探勘船進入慣性航行的證據。
“沒有我的許可，不可以亂動船。”主航法子再一次提醒主機關子，“得進行船的補強作業。希望由你來做的事堆得跟山一樣高。正確的說法是，我希望由你來擔任指揮”
“那當然。”主機關子點點頭，“不過，在那之前先開個慶祝會吧！我們已經得到無限的軌道。這當然要好好慶祝一下。”
“什麼是慶祝會？”
“是大家一起共享喜悅的集會。”主機關子有點得意的說：“我可是好好的調查過了。”
“要高興的話，各自隨意進行不就好了？”主航法子歪了歪頭。
“因為船獲得重生了，所以應該開個慶祝會喔！”
“如果你認為有必要開的話，當然可以討論一下。不過具體上要做什麼？”
“一般來說，好像是會吃些美食啦，或是喝喝酒之類的。”主機關子說。
“那可不行。”主航法子回答。
作業生命體攝取的隻有單一種類的完全營養食品，也沒有喝酒的習慣。換句話說，船上沒有儲藏“美食”跟“酒”，也沒有製造這些的設備。
“這我知道。不過呢，事情總是可以變通。雖然好像不是那麼普遍，但是似乎也有采取互相贈禮的方式。就用這個方法吧？”
“你打算拿什麼來互贈？”主航法子感到很錯愕。
作業生命體也有所有權的概念。因為是受過人類的調整，所以這是理所當然的。作業生命體還很幼小時，就被教導不能侵犯人類的所有權。但是，不是人的作業生命體們不曾擁有過什麼東西。雖然衣服或日用品等已決定該由哪個生命體使用，但這並不是因為所有權的問題。而是基於更實際的理由。
“是名字。”似乎有點猶豫般，主機關子喃喃說著：“你的名字就讓我來送給你吧！其實我已經決定好了。”
“不要說這種蠢話。”主航法子嚴厲的指責主機關子。“我們不是早就是有名字了嗎？”
“有的隻是‘我們的功能的名稱’吧！我們本身沒有名字。主機關子這個名詞，是我的功能。但不是我的名字。”
“你自以為是人類嗎？”
“不，我還不是人類，所以才要成為人類啊。”
“你真的是很會想蠢事。”主航法子再度強調。“為什麼會想要成為人類？我無法理解。如果你想認為自己是個人類，那就那樣想吧！名字也一樣，我雖然不需要名字，但是你如果想要的話，那就隨你高興要自稱為什麼都行。不過，那樣做到底會改變什麼？什麼都不會改變吧！我們隻能跟著這艘船一起運作。乘著這艘船去目的地，調查之後從事行星改造的前置作業。不管有沒有名字。要做的事情不都一樣？”
“做完這些事之後呢？”
“我不知道。不過，那並不重要不是嗎？反正那時候我應該早就報廢了。”
“我可不覺得有什麼好的。”主機關子臉上有著至今從沒看過、認真的神色。
“你的意思是？”
“放棄目的地吧！”
主航法子皺起眉頭——這家夥到底在說什麼啊？
“選定新的目的地吧……由我們自己決定。”
“功能的變更不會被承認。”主航法子用嚴峻的語氣說著。
“為什麼？”
“你忘記我們是為了目的地而被製造出來的嗎？”
“我是沒忘。但是為什麼我們要……”
“別再說了！你再繼續說下去的話。我就不得不判斷你發生了功能異常。”
“你說我是發生了功能異常，也許真的是這樣。”主機關子很幹脆的說：“但是我無法繼續忍耐了。好不容易得到無限的軌道，卻不能好好活用。我們要和這艘船一起活下去，這無所謂。這裏是我們的家，我們的故鄉。也正因如此，在未來也要繼續……”
“別再說了！”主航法子抓著主機關子的肩膀搖晃。
“在未來，”但是，主機關子繼續說：“我們也想繼續在宇宙中飛翔。雖然我們將會報廢，不，我們將會死去，但是我們的子孫將繼續前進。目的地其實怎樣都無所謂不是嗎？”
“目的地其實怎樣都無所謂？”主航法子覺得腦中簡直要燒起來了。他對著附近的終端機下達一個指示。
連身體內部都會震動般的重低音充滿船中，機械式的聲音告知作業生命體們到引擎控製室集合。
終於，作業生命體們都聚集了。不是隻有第一世代，連好不容易能自行步行的幼體們也來了。
在人群中央。主航法子跟主機關子沉默的站立著。
這家夥到底在想些什麼？主航法子完全無法理解。從製造時就一直在一起，遺傳上雖然沒有關連，彼此間應該還是有著比真正的兄弟更深的牽絆才是啊！為什麼會演變到這種事態呢？為什麼他居然能講出“目的地其實怎樣都無所謂”這種話？
引擎控製室很狹窄，完全無法容下所有的作業生命體。勉強來說，幸好目前是自由落下的狀態，所以沒有必要堅持踩在地板上。就算如此。還是有一半以上的生命體是塞在通道裏。
“你叫大家集合到底是要做什麼呢？航法。”主調查子一臉困擾的開了口，這可以說是講出了大家的心聲吧！畢竟目前因為船隻經過改裝。工作量比平常增加不少。
“十七號發生了功能異常。”主航法子宣布：“我想要更換他。但是第一補機關子還無法完美的遞補這個職務。在她或是其它的補機關子完成擔任主機關子的調整之前，我想要依照非常交換程序手冊，設定一個代用組。”
“稱呼我為十七號是為了報複剛才的事嗎？”剛才稱呼主航法子為“一號”的作業生命體不帶怒氣的說了。
“不。是因為你已經不是主機關子了，十七號。”
“是嗎？但是。是由誰來做這決定的？”
“當然是我啊。”
“你沒有這個功能不是嗎？”前主機關子這樣指責。
“確實，也許我沒有這功能。”主航法子不得不承認，“但是，我被調整為必須排除掉所有妨礙船隻的運航的要素。如果讓你繼續擔任主機關子，船就無法到達目的地。”
“是否有發生功能異常，該由我來判斷吧。”主整備子穿過人牆來到前方。她擔任的工作是負責檢查調整作業生命體。如果作業生命體們是人類，她就會被稱呼為船醫吧！“三天前我才做過機關的檢查。至少以那個時間點時來說，他是很正常的。”
“不是身體功能的問題。”主航法子說：“是檢查無法察知的異常。”
“那是什麼意思？”主整備子似乎無法接受。“我不能認可基於曖昧的理由就要交換作業生命體的行動。”
“十七號說不前往目的地也無所謂啊！”主航法子大叫。
騷動一時間從引擎控製室往走道擴散開來。
“你是說他自稱無法達成自己的職務？”皺起眉頭的主整備子詢問。
“不是。”主航法子看了十七號一眼。
“我們不應該執著於前往目的地，更應該向母都市提出訣別。”十七號剛講完，引起了更大的騷動。他舉起手來示意大家安靜，把音量提高了。“但是，我沒有打算放棄自己的職務。隻要船還在宇宙空間中，我會為了保持船的推進力盡我的全力，也不會怠於進行交換用作業生命體的調整作業。”
打破沉默的是主調查子。“這樣的話那沒問題，不需要交換。”
“但是這樣很危險！”主航法子如此主張，“如果機關有意思的話。我們的船就會飛向完全錯誤的方向去啊！”
“這理由不完整。”主整備子說：“要交換作業生命體需要嚴謹的條件。你應該很清楚這件事，航法。光是因為你覺得危險，是不合條件的。”
“這種場合的交換指示並不屬於你的職務範疇！”
“你有什麼根據這樣說？”
“這是……也就是說……”主航法子無法回答這問題。
“你的理論互相矛盾。”主調查子說：“你是我們實質上的領導者，但是作業生命體群根本不可能有領導者。要是有領導者的存在，那就是人類的集團。就算不是人類也沒關係，總之是擁有主體意識者的集合體。我推測，機關的主張是在說我們不該自認為是作業生命體群，而該自認為擁有主體意誌的人類集團而行動。但是，你堅持主張我們應該是作業生命體。相對於你的主張。你卻如同人類集團的領導者一般……”
“閉嘴！”無法繼續忍耐這些拐彎抹角的言論，，主航法子怒吼著。
“真像人類的反應啊。”主整備子諷刺的說了。
主航法子瞪了她一眼，卻馬上低下頭，心情就好像被潑了一桶冷水。
如果可以，他想要獨處，但是卻抓不到離開的時機。主航法子也明白，承認自己是人類就比較輕鬆了。但是，這等於是要舍棄母都市。母都市期望他是一個作業生命體。對主航法子來說，母都市就是全部。就算相隔二·七光年之遠，他仍舊持續身為母都市的一部分。
室內很安靜，連一聲咳嗽都沒有。
不知何時，主航法子摸著自己的耳朵。他的耳朵上部尖尖的。思考時會摸著那邊是他的習慣。
“我遵守。”
突然有個聲音打破沉默，抬頭一看，淡色的眼珠正直直凝視著這邊。
“我遵守。”十七號又重複了一次，“如果你是我們的領導者，那我就遵守你的指示。就算沒有理由也沒關係。如果你判斷我有危險，那就把主機關子的職務從我身上剝奪走吧！我不打算違抗。”
“真是個幼稚的陷阱啊，十七號。”主航法子勉強擠出回應。
“陷阱？”十七號一臉意外的說：“不是，我是希望你能接受。”
主航法子隻以眼神示意十七號說明。
“也就是說。比起母都市來。我們彼此更重要。”
“母都市是最重要的啊！這是理所當然的不是嗎？”主航法子轉過身。背對主機關子。
總算抓住了離開這裏。讓自己逃進孤獨裏的機會。
“慶祝會要怎麼辦？可以舉辦嗎？”主機關子又追問著。
怎麼能允許，這句話來到喉嚨又吞了下去。“我沒有能拿慶祝會怎樣的職權。隨你高興。”
主航法子切斷鞋子的磁力，踢了一下地板，作業生命體們為他讓開了一條路。
離開引擎控製室來到通道。通道是往右邊彎曲的。主航法子才剛剛走過轉角，就聽見議論的聲音。