“原來如此。”公女點點頭。
行星塞格諾不隻是對雷特帕紐大公國是最重要的，以帝國全體來說，也算是可列入非常富裕等級的工業行星。領民們花在食肉上麵的金錢，可以輕易養活一、兩個農業行星吧！
“那麼，是希望塞格諾的領民們多吃一點肉嗎？雖然我覺得不吃蔬菜對健康不好。”
“事情比這更嚴重。”家宰說：“雖然是最近的事，行星塞格諾的領民政府禁止天然肉的使用。行星西裏魯絲的領民們原本就隻吃培養肉，行星索妮茱的領民雖然喜好天然肉，很可惜的是人口不多。因此，大公國的天然肉進口就大減了。基於以上因素，這就是該邦國的經濟陷入困難的理由。”
“喔。”佩妮茱不打算詢問行星塞格諾的領民政府為什麼禁止天然肉料理。就算知道也沒辦法做什麼，而且她個人也不感興趣。反正大概就是那種她無法理解的宗教理由吧！“這個會談，一定要在今天進行嗎？”
“不一定，一切由殿下決定。”
“那，就在今天解決吧。時間，嗯……吃過午餐後，十四時怎麼樣？”
“雖然必須先詢問商館長，但是根據他提出會談時的樣子來看，應該不會有任何異議吧。”
“那，請他十四時來城館一趟。”
“在下會妥為安排。”
“另外，在商館長光臨之前，有件事希望你先調查。大公國設置了商館的邦國中，是否有賣得掉天然肉的地區，以及該地銷售量的預測。做得到嗎？”
“喔。”家宰的臉上閃過充滿興趣的表情。“這並不是什麼麻煩事。”
“那，拜托了。”
“謹遵吩咐。”家宰行了個禮。“那麼，麻煩您進行案件的處理。在下會在一旁待機，如果有什麼事請傳喚在下。”講完，家宰便打算退出室內。
“等一下。”佩妮茱叫住他。
“還有什麼吩咐嗎？”
“我想邊進行執務邊綁頭發。可以叫侍女來吧？”
雖然機械也可以幫忙綁頭發，但是綁出來的效果，和由人類的手所綁的相比，感覺上不優雅得多，這是公女的一貫主張。
“殿下。”家宰換上一種不得不歎息的表情。似乎在說好不容易感到欣賞，佩妮茱馬上就又讓他失望了。“執務上是需要簽章的。不管是哪個邦國的領主。都不會在有他人在的房裏下裁決，這不隻是一種習俗，而是有著正當的理由。”
“我知道。不過，我信賴我的侍女啊！”佩妮茱耍起性子。
“問題不在於您信賴與否。”家宰雖然搖搖頭，“不過，我從剛才就一直強調，一切取決於殿下的意誌。如果想要叫侍女來執務室，就請這樣做吧！不過，能請公女閣下聽聽我的請求嗎？”
“什麼？”
“在在下向大公爵閣下報告這件事之後，請讓在下於一旁觀看殿下會發生什麼事。在下猜想，一定會非常精采。”
“不過，商館長要光臨啊！”佩妮茱試著抵抗，“要與人會麵卻披頭散發……”
“殿下。”家宰試著說服她，“殿下非常美麗。”
“我知道啊，我可是亞維人呢！”
“因為職業的關係，我與許多的青發人士來往過，但殿下可是出類拔萃的美麗”
“這我也知道，我可是雷特帕紐大公爵公女佩妮茱呢！”佩妮菜不能理解，家宰為什麼把這種理所當然的事拿出來講。
“所以，沒有必要執著於頭發有沒有綁這種小事上。”
“不隻是美觀問題啊，不綁起來行動也不方便。”
“那麼，紮起來如何？在與商館長會談時，用繩子紮起來就可以了。”
“你說紮起來？”佩妮某的聲音中含著責備。
“是的，就像這樣。”發量不夠多到可以紮起來的家宰，做出了用繩子綁住後麵頭發的動作。
“真是個野蠻的想法！”佩妮茱把頭轉向—邊，“你要向母親大人告密看法也沒關係。因為母親大人一定也跟我一致。好吧，我就保持這樣的發型繼續工作。”
“遵照您的旨意。”擺著一副忍著笑的表情，家宰退出了執務室。
佩妮茱發覺到隻要把商館長的會談延到明天之後，就可以解決這問題的事實，是在開始工作之後。
進口的認證、人事的認可、事業企劃的決定等等，該裁決的事情各式各樣都有。
虛擬窗口上每出現一個案件，佩妮茱的身體就會被掃描一次。這是為了確認坐在大公爵的椅子上的，是正式受到權限委任的人。“這可以。”佩妮茱一點頭，輸人認證證書的最後就會出現承認的文字以及日期。
她在空中用手指描畫著複雜的模樣。
亞維人使用的簽章有兩種，分寫在紙上的，以及寫在空中的。寫在紙上的簽章沒什麼使用的機會，所以提到簽章，基本上就是說使用手指寫在空中。
思考結晶會掃描手指的動作，跟事先登錄的簽章作對照，以判別是不是公女所寫。
全身的掃描以及手指動作的掃描。以雙重的檢查，預防將沒有權限的人的命令也視為有效。
因此所有的領主才會都獨自進行執務，以手指書寫的簽章連親子間都不互相透露是亞維人的禮儀。
雖然思考結晶在檢查時，會連個人的習慣一並考慮進去，所以要模仿是很困難的，但是小心一點總不是壞事。
確認簽章確實由佩妮茱本人所簽署後，思考結晶表示出下一個案件。
這次是人事案件。雖然必須決定新的航路局小行星監視委員，但是有兩個候補有人選。
公女的座位周圍打開了大量的虛擬窗口，是關於兩位候補者的數據，也顯示了候補者的立體影像。
佩妮茱比較了兩人的數據後，有種哪邊都可以的感覺。這時就隻好利用直覺了。
“這一個。”她指定了右邊的影像。
新的人事命令被作成後浮現在公女麵前。
佩妮茱用手指描畫了簽章。
其後下一個案件被表示出來，這是商品的報廢許可申請。載送貨物是要送到行星塞格諾的天然肉，但是因為禁止條例所以無法通關，也找不到轉賣的地方。
真是無能，我可不能允許把貨物丟掉——佩妮茱原本打算否決，但是如果繼續這樣把商品放著，會產生保管費用。
她邊考慮該怎麼做才好，邊閱讀案件的詳細內容。
“這是什麼啊？”佩妮茱忍不住說出口。
找不到轉賣處是一定的，因為這個商品異常高價。
行星塞格諾的經濟水平確實很高，但是有需要如此高價的食材嗎？
如果有需要，我也想看看是怎樣的食材——公女這樣想。
上麵寫著，貨物就放在貨船上持續繞行行星塞格諾。
總之，保留先這個案件，佩妮朱呼喚了家宰。
“是的。”出現了家宰的立體影像，“請問有什麼吩咐？”
“調查這個貨物的事。”佩妮茱轉送了貨物的編號，“我也想要樣品。現在的所有權屬於大公國，所以應該不會有任何問題吧？”
“遵照您的指示辦理。”
家宰的影像消失後，佩妮茱就開始處理下一個案件。
不管怎麼說，十四時必須進行會談，而所有的工作必須在晚餐前處理好才行。
“所以說，要本大公爵家對領民政府施加壓力是不可能的。”佩妮茱說著。
“當然，這在公開上是辦不到的事。”堤塞努伯國的商館長不放棄的說：“但是，如果大公爵家能動用影響力，敝國國土也表示將對大公爵家致上無限的感謝。”
堤塞努伯爵閣下的感謝我才不想要呢——佩妮茱在心中自言自語。
商館長是亞維的男性，姓也跟堤塞努伯爵一樣，所以應該是家族的人吧。
“至少，希望能幫我們這樣安排……”商館長說。
“這樣？”
“希望能安排讓我方的領民政府代表者，與行星塞格諾的領民政府直接會談。這絕對需要大公爵家的協助。”
真想叫他別說這種蠢話——佩妮茱臉上保持微笑，但內心已經受夠了。
交易是亞維的特權。隻有亞維人可以插手交易這一點，正是帝國仰賴的基礎。把地上的人民帶到交易場上這種動作，再怎麼說都不是曆史悠久的雷特帕組大公爵家能幫忙的事。
為什麼堤塞努伯爵閣下會動用這種會講出莫名其妙的事的笨人呢？新興的家族真的很辛苦——原本這樣想著的公女，察覺到另一個可能性。但是，這個可能性她暫時先放在心中。
“我們這邊也有個提議。”佩妮茱開始活題。
“是什麼呢？”商館長的臉上浮現出懷疑的表情。
“大公國現在並不如往常那樣需要肉類，但是大公爵家會采買跟之前一樣數量的肉類。不過，看情況可能會買得比過去更多”
“哦！這是……”商館長想了一下．過了一會笑了。
“也就是說……要轉賣到其它邦國，是嗎？”
“正是如此。”佩妮茱說：“雖然這樣講非常失禮，但是伯爵閣下的商館數量不是很多吧！相比之下，大公爵家設置在四處邦國商館的數字，在帝國中也是數一數二的。我想應該可以順利處理掉吧！”
實際上，已經確認過就算是現在進口量的兩倍以上也可能賣出。但是，這種事沒不有必要講出來。
佩妮茱裝出不安的表情。
“原來如此，這真是求之不得。”
“不過。無法用現在的價錢購買，這點請您理解。”
“那麼您要用怎樣的價錢購買？”
“這個數字您覺得如何？”佩妮茱提示了一個價錢。
“這太勉強了！”商館長大叫：“不，抱歉失禮了，公女閣下。敝國的天然肉質量非常優良……”
“當然，對質量我們沒有任何意見。但非常可惜的是，像行星塞格諾那樣繁榮的地上世界實在不多，無法用在行星塞格諾卸貨的價錢賣出，這點您應該能理解吧？”
“也許是這種情況，但是……”
“而且，大公爵家也必須負擔各式各樣的費用。如果連同那些一起考慮進去，就算不將我們的利益算在裏麵，也會變成這樣的價錢。”佩妮茱盡量讓自己的語氣聽起來含著很深的歉意。
“非常感謝您的關心，但是……”商館長用充滿苦澀的語氣提出了新的數字。“如果不能以超過這個價格來收購的話，我國的經濟將麵臨非常大的危機。隻能仰賴您的仁慈了。”
佩妮菜再度讓家宰的部下們計算適當的價錢，一個讓大公爵家能得到還算可以的利益的價格。
很奇妙的。那個適當的價格，正好落於佩妮茱跟商館長所提金額的中央。
果然是故意裝出愚蠢的樣子——佩妮茱修正了對商館長的評價。
商館長是以打算利用雷特帕紐大公國的流通網的心態來參加交涉的。在多少的價格才是最適當這一點上，已經徹底做好考慮就是最好的證據。
一定是打從—開始就沒有意思要大公爵家協助促成領民政府之間的會談。
這樣一來，之前想到的可能性提高了。
這先放到一邊不管，目前的情況可讓人不怎麼愉快。在這場談判裏，佩妮茱是站在比較強勢的一方。以禮儀上來說，商館長應該讓我方提出的金額跟他的期望金額彼此的差距更大，也就是他應該要喊價才是正常的。
但是以他喊價時卻隻提出與佩妮茱最初預估的金額相同差距情況來看……
——是瞧不起我吧！真抱歉，我在日常生活中可是就習於跟母親大人交涉的。難道忘了嗎？
“但是，若接受這數字就會造成赤字……為什麼我們必須承受這種程度的損害？”佩妮茱悲傷的說著，開始了交涉。
“辛苦了，殿下。”家宰迎接著從會客室出來的佩妮茱。“看到商館長蒼白著一張臉，應該是進行得很順利吧？”
“還好啦。”佩妮茱邊走邊說：“除了價錢以外，還順便讓他接受用我大公國獨自的商標販賣。”
“這真是嚴苛啊。”家宰像是同情般說了。
以伯國的計劃來說，應該是想要邊借著大公國出口肉類，進而判斷新的市場。打算盡早在有市場的邦國設置商館，直接展開販賣吧。
但是，佩妮茱決定以雷特帕紐大公國的商標販賣，買家對堤塞努伯國這個名字幾乎就不會有任何印象。
所以伯國如果不想委托大公國而想自己販賣的話，就必須從零開始開拓市場，或是必須向大公國購買商標。
“這樣一來，這個交涉的結果就能有效發揮吧。”佩妮茱說。
“‘有效的發揮’是指什麼事呢？當然，殿下現在擁有大公爵的全部權限……”
“不必再裝了，這是臨時考試吧？”
“嗯？為什麼您會這樣想？”
“因為今天實在是發生太多事了。母親大人什麼都沒說就離開領地，這可是從來都沒發生過的事。而且今天正好是我的生日。然後，還要與商館長交涉。以偶然來說，也未免太湊巧了吧。”
“果然被您發覺了。”家宰講出實情，“有個習俗似乎是，大公爵家的繼承人在十六歲時必須進行暫時的統治。正如同殿下所察覺的，本次交涉有著測試的含意。”
“在十六歲的生日當天？”
“不，並沒有規定必須在生日當天進行，而是隻要在十六歲的某一天就可以了。”家宰說：“我也提過了，在您生日當天會不會太明顯？但是……”
“因為母親大人很急性子。對了，母親大人真的去了拉克法卡爾嗎？該不會是躲在城館的某處吧？”
“如果是那樣的話，就連在下也被欺騙了。我想閣下應該是偶爾也需要放鬆一下吧。”
需要放鬆的是我啊——佩妮茱在內心這樣說。
“也就是說，商館長也加入了這個計劃？”
“就某方麵來說是的。對方提出申請時，大公爵閣下的回複是希望他與您對談，另外由於是考試，所以希望對方提出幾個非常識的提議。”
“萬一我答應了那些非常識的提議，母親大人打算怎麼辦？那，商館長要了什麼報酬？”
“跟殿下交涉就是報酬。”
“嗯嗯，因為是個比較好對付的對手嘛。”
“至少商館長似乎是這樣認為的。”
“他活該！”
“這是個欠缺優雅的表現方法，殿下。”家宰提出勸告。
“說得也是，我會注意的。”佩妮茱停下腳步，“對了，那個貨物的事，你調查了嗎？”
“是的，確實是個奇妙的貨物。已經要他們送來樣品了。”
“我現在馬上就想看。”
“當然沒問題。”家宰操作著終端手環，叫來了移動壇。
佩妮茱跟家宰一起站上移動壇。
“你已經看過樣品了嗎？”佩妮茱詢問家宰。
“不。”家宰做出否定的動作，“因為在下想請殿下在前往觀看時允許在下陪同，所以尚未看過。但是，在下已經大概猜到會是什麼了。”
“是嗎？是什麼？”
“依序向您說明吧，殿下。”家宰說：“那個貨物是從拉克堤修侯國的沙德這個地上世界來的。是行星塞格諾的歐克雷姆這間公司，對拉克堤修侯國的商館提出指定廠商的訂單後，商館再購入的東西。至今為止這樣的情況似乎已經發生過數次。”
“我認為這種情況並不算特別吧？”
交易是亞維人專屬的特權。地上世界的住民們，隻能從亞維人運來的商品中選擇自己想要的東西。就算想買其它邦國的特定商品，也不能自己去訂購。