“這算犯罪嗎？”
“從法律上來說嗎？如果從法律上來說，這不算犯罪，因為是沒有人知道該注意什麼就能避免的事故。”
“那損害賠償方麵……”
“那也沒問題。帝國應該會接手處理。”
“什麼嘛。”
“什麼叫做什麼嘛？當然啦，以我們的角度來看，可能隻是因為運氣不好，但是說不定我們殺害了幾千人甚至是幾萬人耶？”
“那艘船上載了那麼多人啊？”
“我是在說可能性的問題。”
應該不可能乘坐著幾千人吧。船到達目的地，看來行星的可住化也已經完成了，那麼留在船上的應該隻有部分維修人員。希望情況真是如此，亞爾裴修深深期望著。
但是，就算船上隻有一個人，也不能改變他們遭人怨恨的事實。
而且，他們對失去船這件事會有什麼想法？那艘被破壞的船對行星居民是不是有重要意義呢？這一點很容易想象——如果那是將他們運送到新天地來的船，就絕不可能沒有特殊意義。
就算船上無人，探勘船“姆克魯索裘號”跟船長的名字應該不會被遺忘吧。可能會被當作哄小孩睡覺時用的慣用威脅。如果不趕快睡覺，亞爾裴修就會開著“姆克魯索裘號”來喔……之類的。在不懂亞維語的地上世界孩子們的耳中，這串音調聽起來肯定是帶著某種恐怖。
一回神，發現主畫麵排列著文字。
“語言類別：未知。”看來在兩個船員對話時，思考結晶也默默進行了工作。“但是，確認該語言與古英文之間有強烈親緣關係。雖然可能不完整，要試著當作古英文翻譯嗎？”
“試著翻譯看看吧。”亞爾裴修做出指示。
使用未知語言的通訊被播放，接著被翻譯成亞維語。
“這裏、海德，艾瑟斯機、大氣航路局。非識別、宇宙船、吾、要求汝的應答。汝為吾之占有空間不當存在。這裏、海德，艾瑟斯機……”
“是相同內容不斷重複嗎？”亞爾裴修詢問思考結晶。
“是的。”
“不能讓這內容更好理解嗎？”
“加上推測後再度試行翻譯。”
“這裏是海德SSG航空局。所屬不明的船隻，請響應。貴船侵犯了我國的領空。這裏是海德SSG……”
意思相當明顯了。看來對方好象是叫做海德SSG。亞爾裴修對現在在人類社會中仍舊被廣為使用的字母係統也有著相關知識。SSG應該是某種縮寫吧。那麼，固有名詞就是“海德”了。這是星係的名稱呢，還是這個行星的名稱？或者是其它某個東西的名稱呢……
“海德……”亞爾裴修喃喃的說。
“看來似乎沒有命名的必要耶。”特魯裘說。
“廢話。”亞爾裴修瞪了屬下一眼，“這裏可是有人居住著呢。要是用什麼‘嗯噗’或是。咀叭’之類惹人發笑的名稱命名，我看直到家族滅絕為止都會遭人憎恨吧！”
“我可沒說什麼都要讓堤雷來命名呢。”特魯裘很不滿的說。
“但是，如果是你，會為了兒子代為爭取發現者的權利，不是嗎？”
“我當然會那樣做，不過命名權我就會讓他放棄。”特魯裘再度用臉摩擦小嬰兒的臉頰。
“哪，這樣就夠了嗎？”
堤雷並沒有特別提出異議。
“加上新的通訊文了。”思考結晶這樣告知。
“試著翻譯看看。”
“非識別、宇宙船、吾、要求汝的應答。這裏、海德，艾瑟斯機，換言海德星係政府。海德，艾瑟斯機之長、洛克林現在宣話之。汝為吾人所迎最初之客、殖民以來這邊、可能、相互通訊希望。非識別、宇宙船……”
“所屬不明的船隻，請響應。這裏是海德SSG，也就是海德星係政府。我是海德星係政府主席洛克·淩。在我們殖民以來，貴船是首次造訪本星係的船隻。因此，我方打從心底期望能互相通訊。所屬不明的船隻……”
“看來我們是發現了失落的殖民地呢。”特魯裘嚴肅的說了。
雖然亞爾裴修覺得，現在講這些未免太晚了吧？但是被這樣一提醒．他才發現因為實在是太擔心將來會睡不好，所以忘記與未知的人類社會接觸這樣的榮譽是值得感動的。
他重新試著想要感動一下，但是沒辦法。沒有那個心情。
幸運的是，對方對於他們把船弄壞一事似乎沒有那麼的氣憤。至少對方以交流作為優先事項。也許隻是這個叫做洛克·淩的政府主席壓抑住了不滿也說不定。或是如同他忘記感動這檔事，對方也忘記應該要激怒了。
“不做出響應嗎？”部下催促他。
亞爾裴修稍微思考之後，搖搖頭。“還是不要比較好。我們隻是探險家。外交交涉這種事超過我們的負荷能力。”
“是喔……”特魯裘看來好像有點不滿。
“話先說在前頭，就算我沒有進行交涉的打算，也不會把任務交給你兒子。”
“沒有人把話講到那方向去吧？”特魯裘臉上浮現一種受不了的表情。”
“如果是你就有可能。”
“真過分哪！”
“你先反省你平日所為吧。”
“是是。那麼，我們接下來要怎麼辦？”
“總之就是進行探勘吧。我們是為了這個而來。”
“不過，不會被攻擊嗎？”
亞爾裴修猛然驚覺。很奇妙的是，他完全沒有考慮到被攻擊的可能性。以現狀來說，對方相當有可能使用武力。至少以亞維人的角度來看，若是在自家花園突然出現不做任何應答的失禮者，亞維人肯定會覺得對方身上好像寫著“我想自殺，所以打我”吧。而且，“姆克魯索裘號”已經破壞他們的船，被當成敵對行為也不能有任何怨言。
“碰上再說吧。”亞爾裴修做好心理準備，“雖然我也不確定，但是這艘船應該不是被孤立的人類社會武器打一下就會完蛋的爛船。”
“但是，孤立的社會反而隻有戰爭技術特別突出的情況也……”
“真的沒關係嗎？”特魯裘眯著眼，“如果隻有船長跟我就算了，這可關係到堤雷的性命安危呢。”
“我也很重視自己的性命安危啊。”
“您是說我或是堤雷的性命安危就不重要嗎？”
“沒有人說那種話！給我工作！工作！”
“我知道了啦。那麼，我要做什麼？”
“總之，先顯示船外影像吧。”亞爾裴修命令，動員所有可以使用的感知器，檢查行星表麵，還有軌道上也要。總之不要漏過攻擊的跡象。”
“了解。”特魯裘將兒子放回座位，把安全帶綁緊後，回到副操舵士席上。
艦橋的牆壁上投射出外麵的景象，兩人的頭上浮現一顆充滿綠色的行星。像是被裁斷的雲像白色斑點般點綴在表麵上。
“哇！真漂亮。”特魯襲用輕鬆的語氣說。
亞爾裴修瞄了一眼行星。確實相當美，但也不是值得感歎的程度。“你沒看過有人行星嗎？”
“嗯，是第一次。不過如果是小行星，我已經用這雙腳踏過好幾個了。”
雖然亞爾裴修認為喜歡小行星是種奇妙的嗜好，不過比起喜歡降落到大氣圈內的，也許還算正常？
終於他們繞行了行星一周。雖然對方持續送來通訊，但是並沒有攻擊。
“看來大部分的地區都沒有住人呢。”看著剛做好的行星地圖，亞爾裴修這樣說了。隻發現了一個人工物的集合體，也就是能稱為都市的部分。也幾乎沒有類似運輸通路的東西。
當然，還是無法斷言。也許死角裏有著都市，也或許散落著無數的小規模聚落。或者，大部分的人口都存在於地底下。
亞爾裴修將引擎點燃，改變了軌道。
“小行星不多呢。”特魯裘很遺憾的說了。
“我已經說過要你看行星表麵吧？”
“我有在看啊。不過，從宇宙空間來的攻擊比較有威脅性不是嗎？”特魯裘反論。
“缺乏說服力。”
最靠近的小行星距離這裏也有五謝達諸。就算從該處發出攻擊，也有充分的時間可以避開。
“雖然您這樣說，但不隻是行星，星係的信息也很重要吧。”
“沒錯，但是先放一邊去。等下次吧。”
“還有下次嗎？”
“我們大概沒有吧。不過，這沒辦法。這可是關係到你兒子的性命安危呢！”
“說得也是。啊，通訊內容改變了。”
“讓思考結晶翻譯。”
“不，無法翻譯吧？應該說，沒必要翻譯。好像是使用二進製法送出圓周率。”
“圓周率？為什麼……”
“不知道。是不是想告訴我們自己是智能生物啊？”
“沒人懷疑這點啊。”
“要這樣回答他們嗎？”
“不，既然決定不通訊，就完全不要做。”
“我明白了。”
差不多繞完第二周了。
“要回到平麵宇宙嗎？”特魯裘發問，這是個實質的提案。如果不能進行小行星的探險，繼續在這種星係就沒什麼意義了。
但是，若要在這個位置進入“門”，將會是相當勉強的軌道變更。當然“姆克魯索襲號”的推力不會不夠，但是，再繞行一周時間上也不會有太大的差異。
“再繞一周。”亞爾裴修這樣告知他，並點燃引擎。若繼續這樣滑過空間區麵，就應該能從船頭進入“門”。
在最後這一周中，船也繼續搜集著大量信息。
結果，他們恐懼的攻擊並沒有發生。
在進入平麵宇宙的瞬間，亞爾裴修打心底鬆了一口氣。
他將船的航線定為往渥拉修門前進。渥拉修有通訊艦隊的基地。很快的，發現海德的報告應該就會傳達到帝都去吧。然後帝國會展開將海德收入的行動。這推測絕對不會有誤。腦中根本沒有浮現其它的選擇。
先把失去的船跟可能失去人命的事放到一邊，亞爾裴修希望那顆行星上的居民能對成為人類史上無可比擬的帝國一份子這點感到喜悅。雖然是絕不會見麵的人們，比起被憎恨，當然是被感謝會讓人覺得高興。
看看旁邊，特魯裘已經不在了。當然，是跑去抱後座的兒子了。
“寶寶好棒哪。才出生不到半年，就發現了失落的殖地。一定是最年輕的記錄。是阿提夫的光榮，爸爸也以你為榮呢！”
“關於這一點。”亞爾裴修邊竊喜著自己要打斷這對父子“感人”的交流，邊說了，“要是知道自己是因為嬰兒的隨性行動才被發現，那個行星的居民們不知道會做何感想。”
“不知道，這種事並不重要不是嗎？”邊凝視著兒子的臉邊回答後，特魯裘突然沉下臉，將視線轉向雇主。“船長，您不會想要搶奪堤雷的功勞吧？”
但是，從那孩子“指示”的門中選出一個的可是我啊，原本想這樣反駁，但是亞爾裴修閉上了嘴。
確實，如果這麼做真的會被人說是要搶奪嬰兒的功勞。至少，特魯裘就會這樣想吧。—個不小心，銀河中的小行星全部會被刻上對“姆克魯縈襲號”船長的指責文章。
破壞了年代久遠的船隻，說不定還造成人命損失的道義責任在我身上，但是發現未知的人類社會的名聲屬於堤雷，是這樣嗎？
算了，也好。亞爾裴修放棄了。那個星係總有一天會被帝國發現。不管怎麼說，那艘不知名的宇宙船隻能走上爆炸這個宿命。現在隻是時間提早了。這樣思考的話，良心的疼痛也會稍微緩和點。
問題是撫恤金。被帝國並吞之後，海德星係就會成為邦國——以推定人口來看，應該會被稱為海德伯國吧？發現者將收到領主給付的高額撫恤金。名譽就算了，若是連撫恤金都要被堤雷獨占，亞爾裴修可是怎樣都無法接受。畢竟行星海德是經由他跟堤雷的共同作業才發現的。
“嗯，五五對分吧？”亞爾裴修自言自語著。
交涉可以之後再慢慢進行。畢竟，雖然說是一半，那也是足以讓人把一輩子都花在前往小行星，並踩下第一個人類腳印的金額。特魯裘父子應該不會有什麼怨言吧。就算有，亞爾裴修也不打算讓步。
如果能得到剩下的一半，就不做探險家，改當探勘家吧。
我的人生即將改變了。亞爾裴修沉浸在總算自胸中湧出的喜悅感裏。至於到底有會多少人生因為他們的行為被扭曲？這個不可能有解答的疑問，則被他直接拋諸腦後。